安瀾並不是故意闖進其他領地的。
準確地說, 她是追著馬鹿到了遊蕩區，旋即聽到幼崽的呼喚聲，才決定進來看看情況。
結果就在落葉堆裡找到了一隻奄奄一息的小老虎, 身上看著沒什麼傷口，氣味聞起來也不像是生了病, 估計就是好幾天沒吃了餓得慌。
這隻崽子看著才五六個月大, 長得很壯實, 像是受到過很好的照顧。
不過它身上滿是人類的氣味。
看來在她去山上巡邏的這幾天, 護林員們也沒閒著。估計是把這隻小老虎放歸到保護區裡，想讓母親照顧它, 沒想到雌虎覺得氣味異常，反而把它遺棄了。
安瀾湊近點又嗅了嗅。
直到這時她才聞到人類氣味之下的東西，和記憶中的某隻小老虎對上了號。
阿廖沙把“貨物”送到馬戲團裡的那天，謝爾蓋曾經短暫地把木籠在帳篷裡放過一段時間，後來才轉移到其他地方，因此這股氣味有點熟悉卻一時半會兒想不起來也是正常的。
說來也是緣分。
正巧虎崽被放歸的地方就在附近，正巧它被雌虎遺棄了, 正巧現在是狩獵的好季節，安瀾又剛剛打下了一大片領地，不缺東西吃, 有足夠的能力去照顧。
她其實已經很多年不帶崽了。
後期的西岸獅群都是母親、老父親和尼奧塔在帶崽, 哪怕早些年她偶爾帶崽的時候, 也是一次性看護好幾隻，給點東西吃, 給點地方睡，陪著玩一玩，叼著走一走, 再教教狩獵。
獅群裡隨時隨地都有其他成員會搭把手。
要是收養了這隻小老虎，她就是一個人單打獨鬥了。
但這可是東北虎啊。
說是半個國寶也不為過，真正的死一隻少一隻。
眼看著都六個月大了，差不多也斷奶了，要是再小一點安瀾才是真的一點辦法都沒有，她總不能憑空變出乳汁來給虎崽喝，這麼大了放棄不管也太可惜了。好好養著，養大了能一起保護領地，明年回家的時候說不定還能拐回去當幫手。
安瀾下了決心。
她拱了拱幼崽的身體，見它一副半眯著眼睛的模樣，就張開嘴試圖叼它。
然而六個月大的小老虎已經有差不多40公斤重了，雖說40公斤對老虎來說不是什麼負擔，平時叼獵物100公斤都是有的，可是叼獵物不怕傷到，叼幼崽怕傷到，她是小心翼翼地下口，小心翼翼地咬合，生怕小老虎還沒餓死就被不小心咬死了。
好不容易叼起來，尾巴還半拖在地上。
安瀾實在是有點為難，隻好勉勉強強地抬著腦袋往回走，把幼崽放在了倒斃的馬鹿邊上。嗅到食物的氣味，小老虎努力睜開眼睛，急切地往前湊，咬住被撕開的肚腹就不鬆口了。
這不是在吃飯，是在嘬飯。
萬般無奈之下，安瀾乾脆把肉撕下來，讓小老虎慢慢嚼。
這個年紀的幼崽一天吃下2公斤重的肉食，它也就是好幾天沒吃飯了現在有些虛弱，估計過一會兒就好了。要是真的虛弱到連肉都吃不下去，那才真是完全沒救，隻能在地上等死了。
東北虎的生命力還是非常強的。
剛開始幼崽隻能迷迷糊糊地嚼點肉屑，等她起身驅逐了一隻饞嘴的猞猁，再回來看時，它已經能抱著鹿腿啃肉吃了。
安瀾耐心地等到崽子吃完飯，這才風卷殘雲般把剩下的肉都吞乾淨了。她舔了舔前爪，準備下到河裡去洗個澡，滿足一下老虎愛乾淨的天性，剛一移動，小老虎就自覺地跟了上來。
它沒有選擇靠得很近，而是畏畏縮縮地跟在了幾十米開外的地方，好像擔心會被趕走。
於是正在河流下遊檢查棕熊足跡的護林員就經曆了使他懷疑人生的兩分鐘。
他遠遠地看到娜斯佳從樹林裡走出來，臉上、前胸上和爪子上都沾滿了血，顯見是經曆過一場成功的狩獵。看大老虎過得好，他長出一口氣。這口氣才出到一半，就看見另一隻讓人們找了三天的小老虎從樹林裡探頭探腦地鑽了出來。
護林員差點把眼睛瞪出眼眶。
什麼情況？
這隻小老虎還活著？
為什麼娜斯佳會收養它？
他趕快掏出手機拍照存證，下山直奔護林員辦公室，和幾名同事麵麵相覷。
在所有人中，還是常年奮鬥在保護東北虎一線的柳芭最敏銳。她意識到這是很好的素材，既有話題性又有故事性，完全可以被大書特書。當下她就喊來了所有在附近駐紮的攝影師和專家學者，邀請他們一起來研究這起少見的老虎收養事件。
這些年來，他們付出一切去挽救這些美麗的大貓，希望人類社會的發展不要把它們逼上絕境。努力是有成效的，東北虎的生存環境在慢慢改善，族群數量也在漸漸增多，但誰又會嫌保護力度太強呢？