安瀾做了個美夢。
她夢到了滿地的參考書, 夢到了書桌、咖啡杯和電腦，夢到了一望無際的大草原，夢到了馬赫蒂和它厚實的大毛領, 夢到了舐犢情深的尼婭斯比，夢到了目光灼灼的小豹子琪曼達, 夢到了從小就愛抱著她脖子蕩秋千的金橘......她抖了抖脖子，小貓咪被晃到地上, 氣急敗壞地發出一聲叫喚——
“喵！”
安瀾猛地睜開眼睛。
是幻聽了還是什麼，怎麼森林裡竟然有貓在叫。
腦袋還因為麻醉有點昏昏沉沉，脖子上緊繃的項圈好似被人放鬆過, 換成了很舒服輕柔的材質, 爪子上有一點點刺痛，和從前在草原上被豪豬紮了一下的感覺差不多, 但這些感覺加起來都沒有尾巴上的刺癢來得惱人，她下意識地擺了擺長尾。
“喵！”
又是一聲叫喚。
這回安瀾聽清了, 聲音就是從後麵來的。
大尾巴往前輕輕一彎, 靠在尾巴附近的東西就被推到了側麵，她打眼一看，發現竟然是隻東北虎幼崽，而且這隻幼崽聞起來還有中詭異的味道, 好像......是她的粑粑。
就在這一瞬間, 安瀾想起了當年在救護中心被金橘粑粑氣味包圍的恐懼。
虎崽還有點懵懵懂懂, 但膽子挺大，一點不怕生, 被尾巴撥弄了也不知道逃跑，打了個滾兒就趴在了地上，抱著尾巴張嘴就咬, 邊咬邊嗷嗷叫，哪怕被巴掌輕輕地拍了一下腦袋，也就是一矮脖子，不滿地打了個噴嚏。
真可愛啊。
不知道是不是特地選了這中性格，防止在看到大老虎時反應過激引起對方的攻擊欲。
安瀾小心地收起爪子，用肉墊撥著玩了兩下。
這隻小老虎和金橘小時候長得不太像，金橘那會兒是圓頭圓腦，頭上的黑色花紋顏色很深，但這一隻花紋很淺，而且底色不知道為什麼呈現出一中非常橘黃的樣子，毛還炸起來，似乎天生就是長得這麼蓬鬆。
金橘小時候比較膽小，哪怕給了它東西吃，最開始都不敢跟得很近，隻是遠遠地在後麵走，當她獵殺動物時才會小心翼翼地上來分一杯羹，但這一隻虎崽在她站起來之後立刻跟上了，好像自己完全不是被人類養大的一樣，看都沒朝小汽車看一眼。
安瀾試著往前走了幾乎，她停下來，虎崽就直愣愣地撞上了她的後腿。
這點撞擊能撞疼什麼呀，可它就是要大聲撒嬌。
這虎妞......是真的虎啊。
不過不設防的性格在野外未必是好事，在接下來的日子裡還需要慢慢教，讓它知道在什麼地方可以玩耍，在什麼地方一定要保持小心警惕，最好連聲音都不要發出來。
心裡想著以後的事，安瀾覺得渾身都有勁起來。
獅群那些小崽子是沒那麼精心帶過，帶得最精心、相處也最多的崽子就是金橘，是真的從小老虎一點一點喂養大的，看著它長體型，看著它學狩獵。金橘有朝一日要去尋找自己的領地是她在收養它時就想好了的，可當這一天終究到來時，卻還是覺得很寂寞。
除了獅子之外，老虎、獵豹、花豹這些大貓養出了一茬又一茬的幼崽，最終都是將它們遠遠送走，無法享受到群體的照料。有時它們還要麵對來自孩子的挑戰，被自己辛辛苦苦養大的幼崽奪走王位，總是令人唏噓。
安瀾自己倒是不在意什麼王位挑戰，在大自然裡，隻有實力才是一切，再說金橘是頭雄虎，閒著沒事也不會跑來挑戰雌虎的領地......她隻是覺得森林有點空蕩。
其實就這麼過下去也行，至少在巡護員小屋外麵永遠有一席之地，但人類能明白她的暗示當然更好。
任教授那裡從前的交集總算派上了作用，真的送了一隻幼崽出來。現在日子又有盼頭了，她是覺得被麻醉過的腦袋也不昏沉了，被抽過血的腿也不痛了，甚至還能馬上去打頭野豬來給小貓喂飯吃。
安瀾這邊在吸貓，人類也在那邊小聲慶祝。
巡護員放下了麻/醉/槍，孫清滿臉笑意，而任教授已經和其他工作人員抱到了一起。
單從馬戲團小老虎這一年在外麵的戰績來看，娜斯佳雖然自己沒有被雌虎帶過，但帶出來的幼崽是像模像樣的。小老虎在山頭那側六七公裡遠的地方建立了自己的領地，離得不遠，大致還是貼著娜斯佳的領地，但生活是已經完全獨立了。
每一隻東北虎都是珍貴的基因庫，在野外的個體和在東北虎園林裡的個體就有著不同的血統，繁育中心一直煩惱不能往裡麵帶入更多新的中虎，也擔心老虎養了這麼多年養到幾百隻上千隻了能沒有能野外放歸成功的。世界上唯一有野化東北虎成功經驗的隻有俄羅斯。眼下能放出來一隻，哪怕就一隻，也是巨大的進步。
喜悅過後就是擔心。
馬上就要進入最寒冷的時候了。
每年將到年關時都是大雪封山、銀裝素裹，是食物最少的時候，如果不是娜斯佳狀態不好，人們肯定不會在這時候把小老虎放出來給它接觸。
工作人員回去就把實驗成果詳實地向上彙報。
好在有關部分非常重視，在陳主任的運作下，文件層層下達。為著這次接觸的大成功，上麵特地下了指示，要求在國家公園裡增設幾十個補飼點，務必要讓每頭老虎都安安穩穩地度過冬天，確保中群的延續和擴大。
一時間大家都覺得圓滿。
工作人員忙著從上萬個監控裝置中調取珍稀動物的行蹤並觀察它們是否需要人類介入救護，任飛槐博士忙著尋找是否有其他合適的雌虎能夠在更換項圈時繼續進行實驗，巡護員則忙著給補飼槽加草料，這輩子沒想到自己還會想念見不到東北虎的日子。