時間一晃就過去了六個月。
安瀾在“挨打-被護-挨打”的無限循環中長成了一隻體格健壯、毛發光亮、就是傷疤多了點的亞成年, 也從母親那裡學到了許多在不同政治聯盟之間讀作周旋寫作苟命的生存智慧。
半年時間足夠改變一次氏族的格局。
一些成員死去，一些新生命誕生，一些政治聯盟遭到削弱, 一些政治聯盟異軍突起......但在所有變化當中，還要數頂層的變化最能牽一發而動全身, 也和普通成員的生活質量最息息相關。
黑鬃聯盟在雨季初期回到了公共巢穴, 此後數月一直奔走在獵場和巢穴之間，為剛出生不久的兩隻幼崽保駕護航。
它們的回歸引發了一係列連鎖反應。
活躍在巢區的成年雌性數量增加，使得其他政治聯盟也不得不向巢區回撤, 以防自家幼崽在衝突當中遭殃；而那些年齡足夠的半大幼崽則開始遠離巢穴，寧願單獨遊蕩也不想待在漩渦中心。
漩渦——指圍繞王座展開的明爭暗鬥。
王室小團體留下的四隻雌性斑鬣狗都進入了成年期，在給統治者聯盟注入一針強心劑的同時也為女王下一窩幼崽的安全蒙上了一層陰影。
黑鬃聯盟的出現本來可以讓有些劍拔弩張的女王和公主握手言和、一致對外, 然而黑鬃斑鬣狗不愧為全氏族最能屈能伸的“政客”。為了保護新生兒, 它先是向女王低了頭, 旋即對著曾經圍殺過的公主表演畢恭畢敬的戲碼, 把這對心思各異的王室母女架得渾身難受、骨鯁在喉。
一時間, 巢區暗流湧動。
一方想要絕對強權, 一方想要猥瑣發育, 一方想要嶄露頭角，三方相互糾纏了半個月，最後竟然維持在了一個詭異的平衡點，讓低位者們大受震撼，撿瓜的撿瓜, 撿下巴的撿下巴。
安瀾倒是鬆了一口氣。
高位者互相牽製是好事中的好事, 有事情要煩心，它們就沒空來找她的麻煩，正好可以給她一段時間去錘煉對掠食者來說最重要的狩獵技巧。
斑鬣狗和獅子的狩獵教學是不同的。
母獅對幼崽的狩獵課程有非常明確的規劃, 會循序漸進地活捉獵物回來供它們練習，但雌性斑鬣狗卻很少這樣做，應該說，很少有條件這樣做。
斑鬣狗幼崽從小到大攝入的所有狩獵知識幾乎都是通過觀察和模仿得到的，有時是從母親那裡，有時是從母親的盟友和親戚那裡，有時是從血脈關係淡薄的狩獵隊那裡。
不同氏族成員在狩獵技巧上存在強度和方向的天壤之彆，跟著它們模仿學習的亞成年最後練出來的技能當然也存在天壤之彆。
舉例說明——
團獵其實是政治聯盟的遊戲。
地位高的成員擁有更多近親可以作為狩獵隊員，除非需要應付體型更大的獵物，否則像統治者聯盟、黑鬃聯盟、三角聯盟那樣的大聯盟自己就可以拉起來一支得用的狩獵隊，隨便喊喊還會有更多同伴加入其中。
地位低的成員缺乏盟友的支持，迫於生計，它們隻能將更多精力花在磨煉獨獵技巧上，這也解釋了為什麼母親參與團獵時總是表現得那麼讓人難以直視、和同伴的默契幾乎為零。
安瀾小時候經常追在狩獵隊背後觀察，但她非常清楚自己出身很低，想成為任何一支狩獵隊的常駐成員都是千難萬難，從經濟實用的角度來說，還是在獨獵上深造比較好。
那麼問題來了：
同樣都是模仿，為什麼不去模仿更強的獵手呢？
本氏族中要評狩獵小能手安瀾可以輕鬆數出十幾隻，但如果要評出最強獵手，從高位者到低位者大概都會把目光放在其中一隻雌性身上——七歲的“壞女孩”。
壞女孩是少數幾隻可以被觀光客認出的“明星”斑鬣狗之一，保護區之所以給出這個名字，是因為它在出生後不久就殺死了自己一母同胞的兩個姐妹，並在此後四個月裡陸陸續續咬死、咬傷了五隻同齡幼崽。
然而這還不是壞女孩最輝煌的戰績。
在三歲的一次搶食當中，壞女孩聯合同伴殺死了自己的親姨媽；四歲經曆女王換屆，混亂使它如虎添翼，又在渾水摸魚當中殺死了另外兩名氏族成員，論單體作戰能力可以在本氏族中排到前三位，隻輸給過女王，和黑鬃斑鬣狗的幾次爭鬥都以雙方各退一步告終。
除了戰鬥領域，壞女孩在狩獵領域有著非常震撼人心的擊殺記錄，據母親描述，它曾經單槍匹馬殺死過成年公疣豬和非洲大羚羊，甚至還拖倒過一頭老年斑馬，堪稱毫無短板的滿點戰士。
觀察學著們曾經很看好它衝擊女王的寶冠，但壞女孩的脾氣實在太過凶暴，動不動就製造流血慘案，咬個尾巴耳朵是常態，開膛破肚也不稀奇，有一次還把人家的眼睛都給挖出來了，屬實很難拉攏人心，因此和王座自始無緣。
不過它地位也不低就是了。