旱季過去, 雨季降臨，安瀾貼著母親過了一個隻有自己記得的生日，在那之後不久就把學習計劃從“亞成年版”改成了“成年版”。
三歲對斑鬣狗來說是一個很關鍵的節點。
雖然有些著急的雌獸會在兩歲出頭時就開始繁衍，但它們事實上還需要一年才能抵達□□意義的巔峰期, 到那時, 頭骨會變得更加寬、更加結實, 前肢和脖頸會變得更加粗壯，體格也會再長一些，此後數年都會維持在這種強健的狀態。
強度極高的前磨牙, 特殊的抗裂釉質，發達的下頜肌肉群，使斑鬣狗可以輕易粉碎大型獵物的骨頭，真正做到把獵物身上的每一個部分都拿來榨取營養, 而不必像狼和三色犬那樣挑挑揀揀。
安瀾就覺得自己比以前跑得更穩了, 拖拽獵物時力氣更大了，就連搶肉都比從前更得心應手了, 啃骨頭仿佛在啃餅乾，撕肉仿佛在撕紙，一口下去塞得滿滿當當，吞咽起來非常實在。
反倒是被搶的壞女孩開始懷疑人生。
沒辦法——它也是第一次把孩子養到三歲。
說出來還挺讓人唏噓：同為高位者, 同為八歲齡, 同為狩獵行家, 有些母獸孩子都養大六隻了，有些母獸卻一隻都沒留下來，可見養崽這件事確實需要點天賦和幸運值。
氏族裡最成功的母獸是斷尾。
八歲的斷尾在多年前的一次衝突中憑借過人的毅力和智慧獅口逃生, 僅僅付出了一條尾巴的代價, 也因為沒有尾巴, 它在社交時經曆了許多尷尬場麵，常常要盯著同類看半天彆人才能意識到它的本意是要做某些由尾巴主導的社交動作。
作為最成功的母獸，斷尾繁育並養大了六隻幼崽，其中三隻雌性最後都成了它的追隨者，並且還在不斷提供新生力量，就此組成本氏族中論規模排在第四、論緊密程度卻可以排在第一的政治聯盟。
等到明年，它們的成年成員數量將會反超三角聯盟、直逼希波聯盟，屆時，這個家庭工作室將會成為一股無法被忽視的、甚至可以直接影響氏族政局的重要勢力——
假如斷尾斑鬣狗真有那份心的話。
然而斷尾其實是個明哲保身係的風向辨彆大師。
雖然斷尾聯盟和三角聯盟一樣慣常左右逢源、立場搖擺不定，但它們有一點做的頗為狡猾，那就是“永遠不做第一個倒戈的人”。
“不做第一個”意味著無法獲得風險投資的最大收益，但同樣也意味著不會在任何情形下遭到最嚴厲的打擊，換言之，不會像三角聯盟這樣需要處理被希波記恨並追著打壓的艱難局麵。
斷尾走的路線其實就是母親想要效仿的路線。
即使有了壞女孩這樣的盟友，母親大約也會在今年繼續繁衍後代，甚至會催促兩個成年的女兒一起繁衍後代，把處境徹底翻轉過來。
不過今年的生育形勢可能並不是那麼好，原因倒和高位者的競爭沒有太大關係，主要得歸結在相鄰幾個氏族，尤其是北部氏族身上。
北部氏族從旱季末尾就開始頻頻進犯，到了雨季初期，也就是動物大遷徙回遷的時期，更是恨不得直接搬到領地交界線上來。
這種跟著獵物群奔跑的行為按說應該被當做“借道”的，問題是北部氏族表現得過於“醉翁之意不在酒”，那都不是以狩獵隊的形式在活動，而是擺出了舉家南移的態勢。
能多點領地誰不樂意？
本氏族主要活動區域所在的位置那麼刁鑽，恰好把獵物群北遷和南遷的通路都給囊括在內了，一年當中有八個月時間不愁吃、不愁喝，剩下四個月時間還可以靠著終年不涸的水源混日子，不想搬進來的隻有傻子。
反正斑鬣狗氏族永遠處於大大小小的摩擦當中，一樣要摩擦，一樣要付出代價，和其他鄰居摩擦還不如專門盯著南邊摩擦。
於是黑鬃斑鬣狗就得一而再再而三地組織反擊。
兩個氏族規模相差無幾，要想成功將對方逼退，就得把能派出的力量全部派出，彆說是那些處於壯年期或者衰落期的老戰士了，就連剛長完身體不久的年輕人都在密集地被征召。