講到這裡時，箭標難以掩飾自己的不屑。
也難怪——同代斑鬣狗中，唯一一個死死壓在它頭上的存在就是希波，即使是和它勢均力敵、而且還在不斷完善戰鬥技巧的安瀾，也無法像希波那樣成為一道蒙在心頭揮之不去的陰影。
雖然希波統率的氏族規模不大，但那也是一個獨立出去了的氏族。再小的寶冠也是寶冠，於地位上，它和黑鬃女王是平起平坐的。
而箭標呢？
不僅要對女王低頭，還要對幼崽低頭。
的確，天性如此，受到的社群等級教育也是如此，但高興不起來就是高興不起來，低位者可能覺得有資格去向女王表達一次臣服都是天上掉餡餅，而那些擁有更多盟友、擁有更強力量的高位者在臣服的同時往往保持著對王室的審視之意，也掩蓋著自己心中的彆扭之情。
對箭標帶來的消息，安瀾也不太信，不過她倒沒覺得希波不可逾越，隻是認為對方可能沒有黑鬃女王想象的那麼容易忘記仇恨。
希波聯盟（她還習慣性地管對方叫聯盟）隻是客觀上起到了屏障的作用，順便還能穩住南部氏族，說不定人家本來的目的就是要和東部氏族開戰，進一步擴大領地範圍，占據更多獵物資源，好為聯盟的壯大打下牢靠基礎。
在壯大之後......誰知道會發生什麼呢？
斑鬣狗氏族可不是以“鄰裡互助”聞名於世的。
不過那都是女王要考慮的問題，也是將來需要考慮的問題，至少短期之內，希波不會有發動反擊的機會，隻是從政治鬥爭的漩渦當中跳了出去。
安瀾拋開雜念，和鑽出洞穴的笨笨碰了碰鼻子。
看到這種“姐妹情深”的畫麵，箭標斑鬣狗就跟吃了整顆檸檬一樣難受到把臉都皺了起來。
比它更難受的隻有站在遠處張望的三角斑鬣狗。
這位“老政客”每次看到自家傑出後輩和敵方傑出後輩坐在一起說八卦時都會表現得仿佛下一秒就要去世，不僅整張臉都皺在一起，就連耳朵都得扭成不舒服的形狀——而安瀾甚至不知道斑鬣狗還能做出這種表情。
反觀壞女孩......
好吧，壞女孩也投來了狐疑的目光。
安瀾仔細回憶，發現自己和箭標斑鬣狗莫名其妙關係緩和的全過程好像真的沒有壞女孩的參與，這位大前輩感覺世界混亂也很正常。
為了安長輩的心，她老老實實地避開了一些。
箭標斑鬣狗正說到興頭上，看她在那裡瞎動，忍不住一眼又一眼地往這裡瞥，好像在問“你乾嘛，身上長蟲子了？！”
看得多了，話也說不下去了，兩隻壯年雌獸你看看我，我看看你，都覺得這會兒好像應該進入“話不投機”、“一言不合”的環節了，乾脆雙雙站起來，投入了半心半意的乾架當中。
這個舊洞穴距離大多數氏族成員聚集起來乘涼的空地隔著兩百米距離，她們一路追逐扭打著朝鬣狗群所在的方位衝，中途經過了表情漸漸變得欣慰的三角斑鬣狗，經過了兩眼寫著“我知道你在搞鬼”的壞女孩，經過了萬事不管隻想睡覺的母親，直到跑出重重包圍，跑到了廣闊的草原上。
風吹拂著安瀾的臉頰，帶來些微的癢意。
一直等到夜色四合，兩隻雌獸才儘興地分開，同各自所在的聯盟會合，在鳥類的梟叫聲中出發趕往夜間獵場覓食。
這天晚上壞女孩聯盟吃了兩頭大羚羊，笨笨連肉帶脂肪吃得滿嘴流油、肚皮滾圓，再加上幼崽的負擔，差點走不動道，不得不在同伴的陪伴下緩慢地挪回了巢區。
第二天天還沒亮，它就覺得情況不妙，整個蹲進了舊洞穴裡，一邊急促呼吸，一邊低聲叫喚，兩隻眼睛就跟兩個燈泡似的，眼巴巴地往外看。
傻人有傻福，傻狗也一樣。
雖然看起來很淒慘，聞著味道也全是腥氣，但比起其他繁育頭胎的母獸來說，笨笨已經算得上是幸運，順順利利地生了三隻幼崽。
在希波聯盟、褐斑聯盟及其追隨者相繼離開的當下，氏族成員總數迎來了顯著下跌，從八開頭回到了六開頭，甚至有跌落六十的跡象，因此，每一隻新出生的幼崽都非常珍貴，足以左右未來數年的政治格局。
壞女孩過來看了一眼，神色裡透著滿意。
可能是因為太滿意了，對前景的預期也太美好了，它在一次狩獵斑馬時運氣不佳，遭到了另一頭斑馬的奇襲，雖然仗著體格和經驗躲避及時，活動起來難免有點遲滯。
對南部氏族來說，問題出現了——
狩獵隊長在養傷，那麼今年，該由誰來帶隊呢？