通過攝影師和遊客們的閒聊，安瀾總算理清楚了這次危機的來龍去脈——問題的源頭在一些牧民進口的家畜身上，疾病先是傳染給了野生有蹄動物，隨後傳染給了那些食用有蹄動物的掠食者，斑鬣狗、非洲野犬、胡狼都有中招。光說斑鬣狗吧，至少四個氏族受到了影響。
這一打擊不可謂不沉重。
工作人員分析認為疾病在斑鬣狗中傳播很快的原因部分應該歸咎於東非種群的“借道文化”，安瀾也同意這個觀點。
眼下正是大遷徙的緊要時候，斑鬣狗們始終跟著大股、小股的獵物群遊走。出於一個大家都公認的原則，領主氏族應當默許流浪者或者小型狩獵隊追著獵物過境，甚至是短暫停留，除非它們能預測到領地確實存在被大舉入侵的風險。
有著這種活動強度，疾病何愁沒有渠道傳播。
南部氏族控製住了，其他氏族就沒那麼幸運了。
抱團比較緊密、不和其他人來往的希波氏族還好一些，規模比南部氏族還大的北部氏族簡直是遭到了迎頭痛擊，它們的個體數量本來在逐年上升，這一下不僅把勢頭削平，還反過來出現了一個顯著的下跌，其中又以幼崽和亞成年這一塊的損失最慘重。
裡德說起這件事時頗為唏噓。
安瀾則說不好自己是什麼感受。
一方麵，她不得不為心頭大患的削弱而感到高興；但另一方麵，她又為野生動物的大批量死去而感到可惜。但最重要的是，她知道不能輕視任何一個敵人——彆的不說，隻要一想到等下個雨季時就會有一群帶著病毒的敵人跨過領地線來發動猛攻，哪怕現在連隻斑鬣狗的影子都沒有，也夠她頭疼一下午的了。
不過好在事物都有兩麵性，危機給王座帶來煩惱，也給王座帶來了一個“閱兵”的機會，讓安瀾看清楚了哪些氏族成員立場更堅定，也看清楚了新加入的成員能不能被倚重。
尼婭娜的表現說明它值得更高的信任，狐狸和蜜獾也都證明了自己，但是讓人最驚訝的還要數碩果僅存的那一名先代盟臣。
這隻雌獸曾經被折斷過兩條腿，有賴於安瀾的照顧和保護才僥幸存活，或許是因為它始終記得這一份恩情，在驅逐發生時對所有遲疑和質疑的個體都齜牙咧嘴，甚至多次在黑鬃斑鬣狗還在靜觀其變時站出來說話，全然一副想明白也豁出去了的樣子。
有了這些得力助手幫忙，安瀾很快就把巢區裡的竊竊私語壓了下去，但對另一個“問題”的討論就是她無論多努力都壓不下去的了——
那隻被收養的幼崽該怎麼辦？
低位者的後代，失去母親，竟然反過頭來一步登天，瞬間成為了統治者聯盟的一員。
當初還有氏族成員想著圓耳朵大概不會忍氣吞聲，沒想到人家雖然很不高興自己“被糊塗”，但喂著喂著也喂習慣了，再加上不是自己獨自在看護幼崽，最後竟然真的把這事就這麼定了下來。
這還能得了？！
本來有一部分成員因為安瀾把母女分開的行為和莫名驅逐氏族成員的行為和她有了距離感，她還想著這也不是壞事，因為一味的溫和對斑鬣狗來說沒有用，最後總歸要回到一手胡蘿卜、一手大棒的策略中來，結果有了幼崽被接納這回事的，走遠的成員們不但貼了回來，還貼得更緊了。
忽然之間，空地就變成了從高位者到低位者都喜歡的休閒場所。
以往成年斑鬣狗們都是找個角落和聯盟坐在一起，現在它們雖然還坐在邊上沒錯，卻會鼓勵幼崽和亞成年們往場地中間跑，尤其是往女王安坐著的地方跑，就跟搭了個移動戲台沒什麼兩樣。
安瀾一走神的功夫，眼皮底下全是在確定地位或者嬉戲打鬨的幼崽，而且這些小家夥好像還都變得......壯實了許多？
仔細想想也不是不合理。
因為巢區禁止嚴重傷害，所以各個年齡段的幼崽都無法使用致命威脅來迅速確立優勢，必須經過多次的、絕對的、壓倒性的優勢才能做到同樣的程度。再加上現在統治者協同狩獵，安瀾又憑借著自己對獅子的了解多次規避危險，確保低位母獸有足夠的時間進食，不缺營養，母獸們喂得更多，幼崽們也吃得更多，看起來就更加健壯。
南部氏族在旱季也的確隻需要避開獅子了，除了獅子，其他競爭者都得擔心被搶食。
不過要不怎麼說事情都是經不起念的呢。
就在她感慨已經很久沒碰到過獅子帶來的麻煩之後沒多久，狩獵隊就臉對臉見到了橫河獅群。