那是一頭陌生母象。
它脫離了自己的族群，像是特意為之一般，繞到了水塘的這一麵。
安瀾下意識地停下腳步，並催促表親們回轉，但當她想進一步查看情況時，恰恰對上了那頭母象投來的視線，聽到了它低沉的吼叫聲，看到了它不斷拍打著的、預示著煩躁的耳朵。
火花在那雙沉鬱的眼睛裡閃爍了一下。
寒意頃刻間湧上。
危險！
安瀾招呼一聲，扭頭就跑，希望可以在“襲擊”發生之前跑回卡拉家族密集分布的地方。可她跑得快，母象隻會跑得更快，那條象鼻就像是一條靈活的長鞭，隻是一個勾拽就把她定在了原地，無論怎樣掙紮都難以掙脫，甚至還有踉蹌著往後倒的跡象。
兩隻小象驚恐萬狀地尖叫起來。
這塊區域的混亂立刻吸引了在場所有成年非洲象的注意力。
阿達尼亞意識到女兒可能會受傷，立刻發出了一聲怒吼，但比她年長的母象們都表現得更加憤怒，因為它們知道這不僅僅是被拖拉受傷的問題——部分母象會刻意搶奪其他家族剛出生不久的小象，試圖把它們據為己有。這個出於母愛的舉動，往往招致最慘烈的後果，因為它們根本不具有哺乳和撫育的能力。
離開母親的小象基本等同於被宣告了死刑，隻有極少數天選之子才能得以幸存。
距離最近的卡拉家族成員，一頭十歲的年輕母象，毫不猶豫地衝了過來，可它完全不是襲擊者的對手，又不敢用蠻力拉拽或者撞擊，生怕小象折損在成年非洲象的衝突當中，隻好一邊呼喚自己的母親，一邊急得直跺腳。
它的母親，卡拉的長女，阿梅利亞，在幾秒鐘後也跑到了衝突現場。作為家族中地位和年齡僅次於族長卡拉的存在，它對處理這種棘手狀況駕輕就熟，上來就用象鼻托住了安瀾的身體，給了她一個支撐的力，使她不至於在長輩的推搡中倒地、遭到踩踏。
事實證明，這個舉動是非常有必要的。
緊接著奔過來的阿倫西亞和阿達尼亞就顯得粗暴得多，一個是出於性格裡自帶的攻擊性，一個是出於對女兒強烈的保護欲，在跑到現場的第一時間就投入到了戰鬥當中。安瀾連腦袋都不敢抬，隻是餘光看到無數根比屋柱還粗的腿在邊上狠跺著，長及地麵的森白象牙在揮舞著，而那象鼻抽打的聲音和咆哮的聲音混合在一起，可以讓任何年紀小些的同類聞風喪膽。
眼看家族成員受到襲擊，水塘對麵的象群無法坐視不理。
越來越多的母象開始朝著這裡靠攏，儘管還不清楚發生了什麼，但時刻準備好要保護自己的家庭。它們衝著對手發出震耳欲聾的吼叫聲，把比蒲扇還大的耳朵完全張開，威脅性地扇動，有的甚至微微人立起來，長牙做出要向上挑的姿態。
小規模碰撞很快就演變成了流血衝突。
在推搡間，一頭母象跪倒在了地麵上。遭到這毫無預兆的一絆，阿達尼亞也有些站立不穩，所幸它還有足夠的常識，迅速避讓，才沒把自己出生不足月的女兒當場踩進泥地裡去。趕到現場的卡拉卷住安瀾的後腿，把她往外麵拉了拉，下個瞬息，不知誰的腳掌就重重著地，激起無數塵埃。
這場混亂最後終結於兩個族長的對峙。
兩頭老母象打了一輩子交道，非常清楚彼此都有什麼能耐。它們把象鼻高高抬起，搖晃腦袋，凶猛地注視著對方，用眼神交流著某種無言的訊息。
卡拉知道自己站在情理的那一方，且已經占據了上風，但它的首要目的是保護小象，而不是在搏鬥中取勝。假如“老朋友”聰明的話——它也的確聰明——就應該明白搶奪幼崽不會給家族帶來什麼好處。它的女兒不在哺乳期，其他成員也無法被指望，畢竟才剛剛度過一個艱難的旱季，喂養一個孩子對母象們來說已經十分吃力，更彆說再承擔一份額外的開支了。
果不其然。
在卡拉警惕的目光中，對手收斂起了激烈的情緒。它放下象鼻，緩慢轉身，將聚集起來的家族成員一一斥退。襲擊者在離開前做了最後一次嘗試，眼看它還想往這個方向走，阿達尼亞火冒三丈，用力把象鼻摔打過去，發出了一聲霹靂般的脆響。
直到十分鐘後，鄰居們才完全撤出水源地，留下卡拉象群沉浸在險些失去小象的憤怒與後怕之中。