“大刀闊斧改革”，“把許多動物成功送歸野外”，聽起來是項值得宣傳的巨大成就，但“許多”不是“全部”，彆說有些個體本來就不適應野外環境，就是故意多劃給動物園一些，讓底下的工作人員賺點渠道費外快，誰又會去追究呢？說不定還抱著去動物園不愁吃喝是享福的看法。
太過較真的話，連本來能帶走的也帶不走。
營地接手的小象基本上都是合作方直接從偷獵現場帶回來或者直接在轉運途中解救的，共同點是曾經接受過母象的係統撫育。除此之外，營地還會接手一些年紀不大的遺棄象，儘管被人工飼養過一段時間，但因為年紀小，還能慢慢教。
露皮塔已經詢問過了，園區裡三歲以下的小象共有五頭，另外還有一頭三歲半的小母象，恰好卡在他們曾經有過成功案例的年齡線上，隻是在最終確定前，她還想去驗證一個想法。
六頭小象無一例外都是登記的“來源不詳”，工作人員還私下透露，購買這些小象的買主都很有背景，如果不是這次新政策剛剛頒布，施行得比較嚴格，這些買主平時又比較高調，頻頻在互聯網上曬寵物日常，估計都不一定會回收成功。
這個信息引起了夫妻二人的重視。
沒頭沒尾的來源，能量巨大的買主，在非洲工作了十幾年，他們完全可以嗅到這件事背後蘊藏著的不同尋常的氣味。或許是一張四通八達的灰色交易網，或許是一個藏得很深的非法繁育中心，又或許什麼都沒有，但抓住線索總是沒錯的。
等露皮塔和威爾真正站到籠子跟前，這種異常的感覺就更明顯，也讓他們更加確定這些小象，至少是這兩頭小象背後必定存在著一個秘密——
它們的行為模式太古怪了。
因為剛剛經過長途運輸，這兩頭小象看起來都非常疲憊，連較大的動作都沒有，而且它們腳底下的地麵很潮濕，角落裡都是沒整理掉的草料和排泄物。
長時間踩在這些東西裡麵，較小的那頭腳掌都有些發爛的跡象，好在爛得還不深。估計是又疼又癢，難受得厲害，它一直在小步挪動，而大的那頭則一直在用鼻子安撫它。
“他們說有兩頭小象牽著鼻子不肯放開，所以被關在了同一個籠子裡，就是這兩頭吧。”威爾說，“據說她們是從同一個買主那裡來的。”
“資料上寫著的飼養時長是一年半，不排除有共同被飼養所以玩得很好的可能，但是你看這個。”露皮塔向丈夫展示了手機屏幕，上麵赫然是某位中東土豪的富貴日常。
“你怎麼找到的？”威爾讚歎地挑起眉毛。
“名冊上沒有買主的信息，但是生活在這個地方的，同時養兩頭小象的，還得是‘頻繁在網上曬日常’的，能有幾個？”露皮塔回答，“這是一年半前她們剛到家時買主發的第一個視頻，你看。”
兩個專家都是觀察非洲象十幾年的人物，不需要妻子過多提醒，威爾就發現了端倪：“......兩頭小象是認識的，而且關係非常親近。”
“所以不止是一起被購入的，她們是認識的，而且相處的時間很長，甚至可能還有血緣關係，否則年紀這麼小的小象在離開母象後不可能輕易被另一頭小象安撫。”露皮塔點了點頭，“同時賣掉兩頭小象，對任何一個稍微有點關注度的動物園或者馬戲團來說都太明顯了，如果說是私人動物園的話，大多數私人動物園又沒有這種規模。”
“所以可能是繁/育場。”威爾說。
“或者是野生象群。”露皮塔說。
這兩個猜測讓夫妻檔沉默了一會兒，想到那些肮臟的事情，他們的心情都有些低落，因此沒有注意到一束忽然從籠子裡投來的目光，但幾分鐘之後，他們注意到了彆的東西——
三歲半的那頭小母象已經長牙了。
雖然非洲象無論雌雄都有漂亮的象牙，但一來雄性和雌性的象牙形態仍然存在差距，二來現在野外的狀況是長牙象越來越少，無牙象越來越多，僅僅是三歲出頭的年紀，而且還是雌性，象牙顯露在外的部分卻已經有了成年人的手指那麼長，這頭小母象無疑有著十分罕見的黃金基因。
野外較為活躍的長牙象種群大多處於人類的密切看護之下，如果它們是從私人繁/育場出來的也就算了，可但凡是被捕獲的，隻要足夠耐心地去找，路子也足夠多，總能找到一些蛛絲馬跡。即使運氣不好，得不到任何有效的信息，隻要野化計劃能夠完成，這些小象能夠重返草原，將來某天，它們或許也能自己找到家的方向。
露皮塔暫時還沒想好該怎樣為眼前的這兩頭小象，亦或者說全部六頭小象製定野化訓練方案，又該怎樣在為它們尋找原生家族和讓它們融入新家族之間做平衡，可有一件事她毫不懷疑——
做了或許做不到最好，但什麼都不做一定是錯的。