瓦哈裡營地救助的大部分小象都曾有過正常的群居生活, 享受過最高程度的關注和偏愛，也正是因為被捕捉時還處於幼生期，沒有機會去學習該如何遷就、如何照顧、如何保護、如何負擔起家族的命運, 所以才會有如今“室友”般的相處。
對有心者來說, 情況十分明朗。
領導者的角色長期空缺，願意挺身而出的一個都沒有，假如有誰想要扛起這個重擔，隻要年齡合適，性彆合適, 甚至都不用跟這群還等著彆人來寵愛、來指引的大齡兒童做什麼武力上的競爭。
安瀾早早看清了這一點, 但也正是因為看清了，才更覺得可惜：她的年齡實在缺了點說服力，跟全部十二頭亞成年比也就比得過一頭，空降當領導的機會近在眼前都隻能看著它白白溜走。
好在......天無絕人之路。
現在想想，同期被解救的小象不是兩頭而是六頭真是太好了，正是因為多了四隻“小鴨子”，才讓她有了迂回操作的空間——
既然我不能去就山, 那就讓山來就我。
接下來發生的一切，後來都被基普加各夫婦寫進了回憶錄裡，成為了非洲象相關節目中最常被提及的往事，也是紀錄片最鐘愛的素材之一。
露皮塔在書中是這樣寫的：
七月四日早上，我和威爾正在核對營地上個月的開銷，雇員們則照例在打掃衛生、收拾毛毯、為小象們準備配方奶，忽然，保育員領班阿斯瑪從門口奔了進來，說第三圈舍裡發生了一些騷動。
第三圈舍是從中東救下來的六頭小象居住的地方，是居住者平均年齡最小的地方, 但也是目前瓦哈裡營地三個大象圈舍裡唯一一個有“頭象”存在的地方。阿斯瑪的話讓我們大吃一驚，威爾和我立刻放下了手頭的工作。
早上六點半，天邊才剛剛出現一抹魚肚白，大多數地方都還被籠罩在夜色裡，鹿皮靴踩過草地，沾了一層薄薄的濕氣。從遠處眺望圈舍，小象們看起來隻是一個個石頭般沉默的黑影。
令我感到安慰的是，第三圈舍裡的六頭小象都還好端端地的站著，沒有受傷或者失控的跡象，事實上，它們表現得異常平靜。但是，騷動一定曾經發生過，因為新晉雇員迪倫正在圈舍外頭衝我們大吼大叫，聲稱他在打掃衛生時遭到了襲擊。
“這是不可能的。”
威爾說出了我們的第一反應。
“打掃衛生”其實就是拾取草地上掉落的雜物，是某次電視台采訪後有小象被廢電池灼傷食道，營地吸取教訓才新增的崗位。因為安全性高，工作簡單，一般都會分派給剛剛入職的雇員。除非迪倫違反員工手冊，過於靠近圈舍，被象鼻拽到柵欄上壓傷，否則基本上沒有任何受傷的可能。
那麼，會是小象拽了他嗎？
太陽已經躍出了地平線，圈舍裡的黑影也都被照出了本來的樣子，和其他保育員一樣，我看向了站在最前方的小公象。此時此刻，它正在焦躁地扇著耳朵，一邊朝過道投來不友善的視線。
這頭小象名叫塔姆，今年兩歲出頭，自從被短弓喚醒了母親遭到射殺的記憶之後，它對某些保育員總是抱有強烈的敵意，還曾經發動過可能致命的襲擊，為了減少這種衝突，我們不得不將原本在第三圈舍輪班的一組保育員換到第一圈舍。
難道是陌生人的氣味把塔姆嚇到了嗎？
還是說他正因為其他什麼事心情不佳？
我在心裡一遍遍預設著襲擊發生的原因，本以為這件事會暴露出營地裡的安全漏洞，但讓人沒想到的是，迪倫在勉強冷靜下來之後，卻給出了一份可信度存疑的情況陳詞。
“你的意思是，先後有兩頭小象一起攻擊了你？”聽到這些話，威爾看起來心煩意亂，“讓我再確定一下，你說的是這兩頭小象？”
我不能責怪他頗為狐疑的語氣。
如果說迪倫指出的隻有塔姆，在場的保育員們應該會半信半疑，但要說達達跟著塔姆一起發動了襲擊，就是件無論如何都不太可信的事了。
被提及的小母象還站在籠門附近。
大約是意識到自己正在被議論，她往柵欄這裡走了一點，眼睛裡帶著點可以被解讀的困惑，仿佛還有一點.....失望？通常來說，達達隻有在沒做成什麼事的時候才會有這種垂眼動作。上一次看到這麼失落的神情，還是在她試圖幫助工作人員搬運貨箱卻遭到製止的時候。
為了安撫她的情緒，阿斯瑪向柵欄伸了伸手。達達輕車熟路地把鼻子從柵欄的縫隙裡探出來，先是嗅聞了一會兒，然後溫柔地搭上了保育員的小臂。我不受控製地注意到：迪倫對這個探鼻子的動作毫無反應，甚至連瞳孔都沒有收縮一下。
他真的受到過襲擊嗎？
現在恐怕隻有一個辦法可以探明真相。
我們調取了第三圈舍外麵的錄像，不幸的是，隻有一個機位拍到了當時的場景，幸運的是，攝像頭把清晨發生的一切照得非常清楚，清楚到讓所有人都忍不住怒火中燒。
出現在畫麵中的迪倫手上抱著成捆的苜蓿草。
第三圈舍裡隻有達達主要靠草料補充能量，無論是哪個當班保育員偷懶把這項工作交給了迪倫，一定都沒講清楚該怎樣做，而且還交出了鑰匙，因為迪倫壓根沒像以往那些新手保育員一樣看準位置直接往裡拋，而是直接打開了圈舍的邊門。
邊門被打開後，達達率先走了過去。從畫麵上看，它沒有表現出進攻的意圖，但在它移動之後，其他五頭小象也順理成章地跟著移動了，旋即，塔姆抬起鼻子，扇動耳朵，開始往前暴衝。
沒有人能在一頭快速逼近的非洲象跟前保持冷靜，即使那隻是一頭兩歲大的小象——大型家養貓的踩/奶活動都可以踩斷人類的肋骨，被一頭小牛大的象崽實打實撞上，恐怕當場就會因為骨折和內出血躺進醫院。
畫麵上的迪倫有幾秒鐘都沒有動作，似乎是被嚇得呆若木雞，緊接著就又乾了一件違反員工手冊的事：在塔姆衝到跟前停下腳步時，他沒有按流程自救，而是把東西一丟，轉身就跑。
這個舉動毫不意外地引出了塔姆的攻擊欲。
小公象追著迪倫跑了一段距離，但就在他快要衝進過道的時候，達達好像終於意識到這名工作人員並不是按照規定來把它們放出圈舍的，於是也往前追了幾步，和聽命而動的阿拉法特和阿蒂拉一起把殺氣騰騰的塔姆攔了下來，擋回了圈舍裡。隨後，姍姍來遲的當班保育員關上了籠門。
看完監控，阿斯瑪的臉色非常難看，作為當天的保育員領班，她認為自己對組員的懈怠和偷懶行為負有責任；作為營地的主要負責人，威爾和我當然也難辭其咎。這件事讓我們意識到，必須在營地裡製定更加嚴格的接觸規範。
我們向迪倫表達了慰問，隨後便辭退了他和另一名對小象、對自己、對同事的安全都不負責任的保育員，並且要求其他雇員重新學習員工手冊。
當時我們誰都沒想過這件違規操作引起的事故會在一些勢力的推動下引來曠日持久的官司，因為我們都被一個更重要的問題困擾著：
象群為什麼會想離開圈舍。
換句話說，達達為什麼想離開圈舍。
所有雇員都知道，第三圈舍對“頭象”言聽計從。
在剛剛合籠的時候，這些小象們會整夜不睡覺，孤僻點的自己找樂子，社交點的忙著跟同伴玩耍。我們本打算像對待前幾批小象一樣把它們重新分開，推後正式的合籠時間，但不知道達達做了什麼，在被分開之前，它們學會了晚上要保持安靜的道理，一到點就排著隊乖乖睡覺。
同樣的事還發生在分發物資的場合。因為這批幼崽年紀還小，天氣冷時營地要給它們準備毛毯，下雨的時候還要準備雨披。小象們已經具備了自己的審美，每每要上演你爭我搶、掀同伴毯子和雨披的大戲，最後也是達達把它們彈壓下來。
視頻拍得清楚明白，從一開始就是她在往邊門靠攏，其他小象，包括塔姆，都隻是聽從了“頭象”的指引。小公象隨後的發難，除了嗅到陌生氣味和看到逃跑的人這兩個原因之外，很難說有沒有迪倫擋住了“頭象”去路這一條的加成。