它們懵懵懂懂地站在一旁，看著成年母象們圍攏成一個半圓，伸出鼻子隔空撫摸這些剛剛被剔去血肉的骨架，憑著天性，賈思麗模仿了母親的動作，而瓦納福克也不甘示弱，小/炮/彈一樣撞向麵前兩名長輩的後腿，硬生生擠出了一條通道。
斷牙母象，帶著點感同身受的悲傷，迅速調整過來，把小象們引到身邊，展開了一番嚴肅的教育，中心思想是保持敬畏，以及不要輕易離開看護者、離開象群，否則就容易落得這樣的下場。
因著它比往常更加疾言厲色，賈思麗和瓦納福克自然有些惴惴不安，眼神四下亂飛。
它們也很聰明，知道既然亞賈伊拉和讚塔悶聲不響，在場就隻剩下一個長輩能夠“救命”，於是頻頻往頭象這裡偷瞄——隻是都沒有得到回應。
安瀾無法回應它們。
事實上，她沒有餘裕去關注它們。
她的鼻尖在兩具遺骸上來回移動，分辨出了微微鏽蝕的金屬氣味......那一定是某種鋸子，這就解釋了兩頭非洲象缺失的象牙；在那鏽蝕的氣味底下，還有草葉和誘食劑的氣味......或許是這兩頭大象在這裡短暫停留的原因；而更往深處......
安瀾緊緊地閉上眼睛。
她看不見，但她能嗅到那股被血氣、腐朽之氣和禿鷲留下的臭氣遮住的似曾相識的氣味，那是十多年前的一天，是馬默雷納、賽思科和齊達圍在倒伏的小象邊上興奮地低語。
萊斯特的血在地上蔓延，像一隻紅色的手，絕望地伸向卡車。阿倫西亞向敵人發出咆哮，而阿涅卡亞則在徒然地尖叫，埃托奧奔跑著，一邊跑一邊呼喊多納特的名字，呼喊她的名字。
她能聽到自己的心跳聲，如此劇烈，如此龐大，足以填滿這片死亡之地全部的幽靜。
安瀾覺得自己快要不能呼吸了，但她必須要讓空氣填滿肺部，這是擺脫舊時記憶的唯一辦法。
現在不是失神的時候。
有一個家族等待著她的行動，一個家族等待著她即將帶去的信息，數十頭乃至更多非洲象的未來取決於此——取決於她會把命運導向何方。
思考......仔細思考......
出現在這裡的是十多年前的盜獵小隊，準確來說，她隻聞到了賽思科和齊達的味道，另外還有三個陌生人，馬默雷納不知所蹤......憑他在這個團夥裡的地位，退下一線也不足為奇......不，先不管馬默雷納，有賽思科和齊達就足夠了。
非洲象是無比記仇的動物。
儘管安瀾不知道為什麼這個團夥在過去十幾年裡都避開了奧卡萬戈西南側，但她能確信一點——如果他們繼續活躍下去，等到旱季到來，卡拉家族回歸，那會是一場被恨意左右的、不可避免的、結局注定慘烈的“複仇行動”，
她將沒有任何辦法和立場阻攔象群的嘗試。
必須要在卡拉家族到來把這些盜獵者處理乾淨！
兩到三人組成的小型盜獵團隊一般居住在隨時可以移動的卡車裡，由更多人組成的團隊則會選擇搭建較為偏僻的臨時營地，要是能想辦法找到他們過夜的地方，引導護林員過去......
不......這樣不太安全，象群的異動動靜太大。
萬一被注意到，盜獵分子完全可以在濕地裡和護林員們玩捉迷藏，有卡車，有獨木船，有武器，隻要足夠耐心，就能繞開防護把象群成員殺死。
那麼，如果找一個氣味夠重的遺留物，讓人類自己想辦法去追蹤呢？
不......也不行......要是能夠追蹤，現在護林員們應該已經在追蹤的路上了......營地裡養著大狗沒錯，很多護林隊伍都養狗也沒錯，但這些狗是用來守夜，用來提示主人有猛獸接近的，真正要深入濕地，它們自己都會引起掠食者的注意。
安瀾左思右想、舉棋不定。
她睜開眼睛，看向了一直沒有出聲的諾亞。
諾亞正直勾勾地看著她，臉上掛著一種比岩石還要僵硬的神色，似乎已經隱約察覺到了這裡正在發生的一切，旋即，他微轉目光，示意安瀾看向場中唯一一個表現得比她還要怪異的家族成員。
那是萊婭。
萊婭大概已經想不起來小時候那場災難具體的景象了，它也從未和安瀾傾訴過自己是否受到那段往事的困擾，但它受到的傷害是實打實存在的——就在十多年前的那天，一頭小象生命中最重要的東西就已經被盜獵者奪走了。
是的，阿達尼亞會孕育新的子嗣，而安瀾也勢必要接受屆時和母親驟然減少的往來，但萊婭連為此輾轉反側、悵然若失的機會都不曾有。
它不明白為什麼自己要直視罹難者掛著殘肉的頭顱，它不明白為什麼自己在發抖，它不明白自己在追索什麼，不明白這一切最終會導向何方，但它仍然機械地嗅聞著、刨挖著，好像刨開黃土，就能見到那氣味昭示著的舊日的仇敵。
它的本能還記得。