安瀾漫不經心地嚼著草葉。
她已經等了很久, 等得有些著急。
即使在真正走到這一步之前經曆了那麼多次的討論、模擬，即使事情一直在朝最理想的方向發展，但隻要一刻沒有塵埃落定, 結局仍然是盒子裡的貓咪，是無法被斷言的未知數。
回想他們製定的計劃, 足可以用“瘋狂”形容。
因為安瀾自己肩負著帶領族群的任務, 所以隻能派諾亞去查探盜獵者的營地；又因為白天目標太明顯, 容易被傷害，所以隻能讓他星夜兼程, 掩蓋足跡，趕在天亮之前涉河而返。
當時他們誰都沒法保證計劃能夠順利實施——
野生動物尚且有難以預測的一麵, 人類，而且還是多名性格不同的人類的集合，會以何種方式行動, 是絕不可能被百分百預設的。
果不其然，計劃剛開始沒多久, 安瀾就通過大象電台聽說了營地被廢棄的壞消息。
她的第一反應是嘲諷“心裡有鬼的人果然風聲鶴唳”，但她也清楚這種“嚇退”隻是暫時的，倒不如說倘若這夥人就此離開、失去蹤影，反而會讓已經下定決心的她有些失望。
“好在”他們根本沒法克服內心的貪婪，最終還是選在野外落了腳, 這才使計劃得以改頭換麵地進行下去, 取得階段性成功......來到交卷時刻。
今夜，一切都將走到終點。
無數次追蹤，長時間的蟄伏，諾亞與其他公象在開闊地狹路相逢時險些引來的禍事，和保育員交涉無果時的煩憂, 不知道能否信任護林員小隊、倘若有誰說漏嘴將來或許會被針對報複的風險......所有的承受與克服，都是為了這個時分。
蟲鳴聲似乎不那麼響亮，遠處的獅子也不再咆哮，停在她背上的牛背鷺一動不動，就連換腳的動靜也無，奧卡萬戈寂靜了，仿佛知道有什麼事正在發生，等待著，等待著，等待著......
等待夜風帶來動蕩的氣息，帶來暴雨般連綿不絕的槍聲，帶來咒罵，帶來唾棄，帶來鮮血和複仇的痛快滋味，帶來獵物與獵人命運輪轉的喜報。
在雨點般的槍聲中，安瀾微闔雙眼。
生活在濕地裡的野獸對槍響並不陌生，但唯有這次，她從殺戮的聲音裡感受到了放鬆，感受到了解脫，隻希望沒有護林員在行動中重傷蒙難......
......巴斯陀是個謹慎的人，常年戰鬥在第一線，他的團隊死死咬著不法分子的尾巴，可以說就差一兩條關鍵情報，哪怕不談職責，不談信念，光為了告慰隊友的在天之靈，他也一定不會輕浮對待這次可能順藤摸瓜牽出一張大網的任務......
......但是，槍/彈無眼......
仿佛感應到她的情緒，諾亞輕輕地噴了口鼻息，提起了被安頓在數公裡外的象群——他們已經出來有些時候了，今晚的異動不算輕微，最好早點回去安撫可能受到驚嚇的母象和小象。
安瀾半心半意地應和了一聲。
他們並排返回，腳下踩過枯枝與落葉。
一丁點碎裂的聲響竟也足夠把萊婭從睡夢中驚醒，察覺到頭象的到來，它殷切又焦急地把長鼻朝著這個方向探出——這些日子它常常這樣做，急於用肢體接觸來確認自己的安全。
不......不再需要了。
安瀾在心裡提醒自己。
今晚以後，齊達和賽思科再不能在樹林裡興風作浪，她已經從恐懼中保護了自己的後輩，也從未知的命運裡保護了即將遷徙的卡拉家族。於她本身，則是得到了如釋重負，得到了平靜。
這同樣是野象保護者們得到的東西。
槍戰過後四天，理查德和李風塵仆仆地坐著小船出現，兩個老大不小的男人熱淚盈眶，喜上眉梢，甫一跨出船舷就急匆匆地抱住了她的象牙。
理查德絮絮叨叨地說著老巴斯陀有多麼神機妙算，多麼神勇，多麼果決，不僅帶人當場擊斃了好幾個壞家夥，還順藤摸瓜找到了他們上線的線索；李時不時在邊上附和，隻到最後才潑了一盆冷水，說起這件事被某些政客盯上的故事。
“巴斯陀說這次很有希望能把一個大團夥連根拔起，對他們來說哪還有比這更好的政績呢？沒線索的時候睜一隻眼閉一隻眼，有線索了就跟禿鷲一樣趕著搶功勞......”李喃喃地說，“我們隻能安慰自己，至少能多簽幾個字，對吧？”
安瀾看著他，溫柔地眨了眨眼睛。
於是李又高興起來：“希望抓捕能順利。”
是啊......希望後續的一切都能順利。
時隔多年，非洲象的死亡頻率終於迎來了一次肉眼可見的下降，在之後長達兩個月的時間裡，安瀾隻聽到了三次悲傷的象歌。大象電台生機煥發，到處都是求偶喊話，到處都是小輩在玩耍。
總在夜晚響起的槍聲，似乎也成了舊日遠聞。