探春和賈寶玉看了一眼，便隻得跟著迎春去了，心裡羨慕起林黛玉來，說不去就不去，旁人也奈何不了她，她們卻總想著不管願意不願意，總該儘到禮數才是。
等迎春和寶玉她們去了，林黛玉又有些無趣，翻出書裡夾著的信，都是賈琮從長安縣寄來的，絮絮叨叨說了許多，不是幫隔壁張老伯下地撒穀子，便是李家丟了一條牛，非說是隔壁王家宰了，賈琮和衙役們找了半日，原來是太熱了，那牛跑到橋洞下泡水去了。
還有趙家的女兒嫁到韓家，誰知一年便難產死了，連孩子都沒保住。那韓家便和趙家要退聘禮，不然就要趙家的小女兒嫁過去，給她姐夫續弦呢。那趙家小女兒親眼見她姐姐被生孩子折磨死了，又聽韓家要她也嫁過去，便一頭撞死了。
林黛玉看到這裡歎息了一聲，想起惜春點評說，“這韓家像是人販子，拿聘禮買人家的女兒，死了一個再要一個，不然就覺得虧了。”探春便冷笑說，“你以為呢，太上忘情，最下不及情。有人家娶媳婦就是為了生孩子的，若是沒生孩子就死了，自然覺得是虧了。若是這個媳婦沒死又生不出孩子，那也就當是個死人了。”又翻到信後麵賈琮說，有許多女人生孩子前要備好棺材，嚇得惜春說她一輩子也不要嫁人。林黛玉聽探春說起，才知道府裡也有好幾個女人是生孩子死的，原來生孩子竟是鬼門關呢。
“林姑娘在麼？”林黛玉正想的入神，聽見平兒在窗外叫她，剛把信夾在了書裡，便見平兒滿麵淚痕進來，手裡還拿了一封信，不由心上一驚，五雷轟頂，呆了片刻後才顫抖著去接平兒手裡的書信，難道琮哥兒在長安縣出事了不成？
她拆開後一目十行，卻見是一封尋常家書，說他察看前年的案卷時，有一樁案子十分不解，說是有個財主的女兒叫張金哥，自幼許了原來的長安守備公子。後來在廟裡進香時，被長安知府的小舅子李少爺看上了，立刻便打發人上門求娶。張家隻說是已許了人家便沒答應，誰知守備家聽了不問青紅皂白就來吵鬨。
若是守備家退親也就罷了，林黛玉往後看時，見守備家偏不許退定禮。倒是那張家非要退定禮，林黛玉看到這裡，想著守備家既抹黑人家女孩兒，又不肯退親，隻怕張金哥嫁過去沒好日子過呢，這張家父母倒是個疼女兒的。
“林姑娘，信上寫了什麼？琮三爺也給他哥哥寄了一封，我們二爺看了信後，麵色便有些不對，又去外書房叫了寫文書的相公，和管印信的人到我們屋裡。我在窗根子底下聽，可沒聽大清楚，隻見他們說了足足有半個時辰，才都出去了。我們二爺便打了二奶奶，二奶奶還哭著不讓我告訴老太太去呢，如今還關著門，不讓我們進去，姑娘快說說，是出了什麼事？”
林黛玉聽了大驚，又往下看時，見張金哥上吊自儘，守備公子也投河而死。原來賈琮悄悄打聽得，是張家父母談勢愛財，使了五千兩銀子求到榮國府，是賈璉寫了信去，雲光辦妥了，才害死了這一對小鴛鴦。
這關鳳姐姐什麼事呢？林黛玉和平兒說不清楚，便跟平兒到了王熙鳳院子裡，見裡麵一個人都沒有，丫頭婆子們都在外麵候著，便進去到窗跟前，聽見王熙鳳哭著說，好歹彆告訴老太太去。
“林姑娘來了。”平兒隔窗急道，賈璉這才開門，把林黛玉讓了進去。
“二哥哥這是作什麼？”林黛玉見王熙鳳臉上紅腫，便知賈璉是下了死手，忙過去把王熙鳳從地上扶起，又怒視賈璉，“二哥哥自己作的孽，怎麼反倒和二嫂子動手了？”
“林妹妹，你和琮兒真是不分青紅皂白都來罵我。”賈璉將賈琮寫給他的信遞給了林黛玉，裡麵也說了張金哥的案子，末了還大罵賈璉，為了五千兩銀子，連人命都不顧了。“好妹妹，你且算一算，判這案子時，我正和你在蘇州呢，如何又去管到長安縣？我問了管印信和文書上的人，才知這毒婦假借我的名義，為了銀子無所不為，光包攬詞訟這一項，就是十多件呢。”
“這還不是我想出來的儉省的法子，林妹妹常給我看賬本子，想必咱們家的事你也知道，若不是我想法子添補，這府裡再一二年就虧空了。”王熙鳳抹淚道。
“我雖不管事，心裡閒了時，也常算一算，出的多，進的少，如今若不省儉，必致後手不接。可是二嫂子。”林黛玉轉向王熙鳳道，“你這哪是什麼儉省的法子，這可都是國法不容的重罪。若是將來事發，隻怕連死罪都是輕的呢。再說張金哥何辜，就因這一紙信去，便連性命都丟了。”
“我想著咱們有娘娘在宮裡，他們既求到跟前，便順手幫一把罷了。”王熙鳳掩麵飲泣，她一個不識字的人，並不知道厲害，隻道有娘娘在宮裡，有什麼好怕的呢。
“你。”賈璉一指王熙鳳，氣得麵色發白，“包攬詞訟，草菅人命，你哪來的膽子，連老爺也不敢乾這些呢。”
王熙鳳聽得心裡冷笑，老爺隻管要吃要喝要銀子，哪裡知道她管家的難處？