順昌五年末, 京城北外街的簡家西側堂裡。
簡家老太太麵色陰沉地坐於上首，冷豔瞧著一個眉眼處同她有幾分相似的嬌弱女子跪在那兒哭天搶地。
“姑祖母，求求姑祖母可憐可憐秀娥，秀娥實在是對表哥情深一片, 情難自禁才會出此下策。還望姑祖母見在秀娥服侍你多年的份上, 全了秀娥的一片心意吧！”自稱為“秀娥”的女子一邊抹淚, 一麵給簡家老太太不住地磕頭，又拿一種帶了三分淒婉、三分羞澀、三分期待、以及一分幽怨的眼神偷瞄著坐於簡家老太太左下手的男子，期待他能為自己說幾句話。
然而後者根本就沒接收到秀娥的求救信號，起身衝著上手的簡家老太太磕了三個頭，立直了身子拱手道：“孫兒不孝，都已經是成家的人了，還要勞煩祖母出麵解決孫兒的家裡事。”
見自己的孫兒並未給秀娥說情，簡家老太太的臉色似乎好了些, 於是輕輕地哼了一聲, 又捧起一盞茶抿了抿，開口道：“秀娥是老身的娘家人, 出了這等子沒臉沒皮的事。真要細究起來, 也是老身教導無方。”
那秀娥還以為簡家老太太是在為她說話，不由得臉色稍緩, 似乎有得意之色爬上眼角。
可是簡家老太太的下一句話就讓秀娥的表情凝固在五官之上，像是被抹了一層泥一樣，瞧著分外可笑。
“過幾日老身便綁了這賤婢，帶上厚禮去林家賠罪。你媳婦不日就要進宮麵見皇後娘娘, 你這幾日多寬慰她幾句。她到底是有身子的人，懷的又是我簡家的嫡孫。你可記住，千萬彆讓她帶著副愁容進宮，否則……”簡家老太太的眼裡閃過一絲殺氣：“你的考核評定這幾日就要下來，能不能升上一升，除了看老天爺，還得看人脈。老身是個沒用的，不能給你升遷之路上添磚加瓦，可是林家……”
簡家老太太的語氣重了些，看向秀娥的眼神恨不得殺了她：“你大舅子不日就要回京，小舅子也要考秀才。他們到底是後族，又是隴右世家，自然能給你在考核上說幾句話。老身原想著這幾日帶你媳婦一起去拜訪下親家的老太太和太夫人，可如今……”
簡家老太太嘴巴一歪，拿眼瞅著秀娥道：“出了這等子事，親家老太太怕是不怎麼想見老身。”
秀娥被簡家老太太的眼神嚇得一哆嗦，剛想張嘴繼續哭，結果被一個眼尖的婆子瞧見後三步並作兩步地上前打了幾個耳光，怒罵道：“賤婢。老爺老太太麵前，哪有你張嘴的份？你當簡家是什麼地方，你在這兒嚎喪呢？”
可憐秀娥一張白淨清秀的臉，挨了這麼一下後腫的通紅，連鼻腔裡都溢上了血腥味。
簡家老爺簡寧對此視若無睹，仿佛挨揍的不是他青梅竹馬的表妹，昨日春風一度的佳人，依舊木著張臉道：“孫兒雖是耕讀人家，比起那些寒門子弟尚不用擔心衣食住行，但在仕途上還是舉步艱難。明明跟如海兄是同一批進士，但跟林家結了親後，如今今在嶽家的幫助下，也不過是個正七品的評事。想要再進一步，怕是……”
“怕是什麼？你婚前不過一從八品的照磨，能在短短四年裡升到正七品已經是上天保佑了。難不成你還想像你大舅子那樣不到三十就升到正六品？人家那是隴右世家的侯爺，皇後的探花郎弟弟，娶得又是宗室的郡主，宮裡還有兩個皇子外甥，你比不了。”簡家老太太也不是什麼無知人家的女兒，家裡落魄前也是正兒八經的鄉紳，所以也不會一股腦地給孫子灌輸努力就有收獲的心靈雞湯，更是明白他們家能撞上林家的親事完全是天上掉餡餅的事。
是以林家二小姐嫁入簡家後，簡家老太太自認對這個孫媳婦客客氣氣，關愛有加。畢竟她孫子在升遷考核上的周轉無一不是天大的人情，你既要人家家裡幫忙，自然不能怠慢人家的女兒。
可誰料她身邊出了這麼個殺千刀的賤貨。
前幾日林密姝還跟她談起簡林兩家議親時的約定，承諾嫡孫落地後便消了秀娥在官府上的賤籍，正正經經地納進門做良妾。
可誰知今日一早，林密姝給簡寧送飯時撞見了秀娥和簡寧同床，當下被氣得動了胎氣，由兩個身強體壯的婆子抬回了正屋，又找來一郎中抓了副安胎藥才緩過神來，如今正在昏睡。
簡家老太太每每想起此事都覺得像是吞了隻蒼蠅一樣惡心，對那個自小養在她身邊的侄孫女也沒了往日的憐愛，滿臉厭惡道：“秀娥已經被你破了身子，又被你媳婦撞見那事。我簡家雖不是高門大戶，但也不能將這主動騷爺們的正經抬做姨娘。你也去看了你媳婦，問過她是個什麼章程嗎？”
簡寧被祖母問起此事也是羞愧不已，心裡越發怨恨秀娥居然給他下了那檔子藥，還故意讓林密姝撞見了他的苟且事：“姝兒說秀娥是祖母的娘家人，恐祖母氣急了亂棒子打出去，讓人誤會簡家家宅不寧，於孫兒的仕途也不利，所以趕明兒就抬了秀娥做姨娘，請孫兒同她一起回林家告罪。”
簡家老太太聞言點了點頭，勉強稱了句“你媳婦還算是個好的”。
而跪在地上的秀娥則是驚喜萬分地給簡家老太太磕頭，再一次慶幸自己的冒險之舉。否則待林密姝生下一個丫頭，她不得又等幾年才能當上姨娘？要知道她可比林密姝大了五歲，等林密姝生下兒子，那時她早就人老珠黃了，還有什麼盼頭？
簡家老太太自然沒錯過秀娥的臉色，心裡暗罵了句蠢貨。
林密姝隻說了給秀娥抬作姨娘，可沒說要抹了秀娥在官府上的賤籍。且林密姝又提到過幾日和簡寧一起回林家解釋此事。
表麵上是在給簡家台階下，可暗地裡卻是在說簡家違約在先，她林家若是不放秀娥的賣身契，那也是在情理之中。
況且簡寧還需要林家在升遷之事上美言幾句，如此一來……
簡家老太太歎了口氣，擺擺手做出疲憊狀，讓簡寧和秀娥全都退下。