開春之際，長春宮皇貴妃的病已無法再拖下去。其實早在五年前,太醫院院判就大著膽子向今上細說了,當時隻是貴妃的長春宮主位的身體狀況,直言對方活不過三四年。能撐到今年的開春，完全是靠流水的珍稀藥材吊著命。但即便如此,也阻止不了皇貴妃的生命力從漏壺一般的身體裡一點點地流逝。
蕭凝嫣曾懷著激動的心情，眼眶含淚地去長春宮看了幾眼，發現皇貴妃確實如太醫所說那樣，已經無法從床上起身後，蕭凝嫣便借著一個月召見一次家人的機會，請母親入宮密謀一番。
得到女兒召見的蕭沈氏匆匆忙忙坐上入宮的馬車,一進永安宮便拉著蕭凝嫣進了內屋，讓心腹守護門口，然後迫不及待道：“怎麼樣？姓林的要死了媽？”
蕭凝嫣趕緊捂住母親的嘴,示意她壓低聲音道：“我讓江太醫去偷看了院判的記錄，確定皇貴妃也就是這一個月的功夫。況且馬公公也從楊總管那兒得到消息，說是今上已經讓內務府備好喜木,禮部也在為皇貴妃擬諡號,咱們馬上就能除去一個心腹大敵了。”
“不，你還不能掉以輕心。”蕭沈氏強壓住激動之情，冷靜道：“姓林的能壓了你這麼些年,可不是一句狐媚有手段就能解釋得清的。陛下對她的情分可不一般，你怎麼保證陛下不會為了衝喜而立林氏為皇後？又或者說，你怎麼保證陛下不會追封林氏為皇後？”
“彆忘了林氏的娘家雖然沒落了,可她到底是給陛下生了兩兒一女，又頂著個患難與共的名聲。人之將死，總會留點情麵。你的祖父能在陛下登基時使用的，不能立林氏為皇後的由頭，現在可不一定好用。”蕭沈氏侃侃而談道：“林氏的大兒子雖然死了，但小兒子又不是一定養不活。一旦她得了後位，不管是生前衝喜的後位還是追封的後位，皇四子就是名正言順的嫡長子，日後無論是哪位皇子都會被壓了一頭，除非是今上立了李氏或王氏為皇後。”
“李氏和王氏？哼！那兩人這輩子都彆想登上後位。”蕭凝嫣冷笑道：“賢太妃一日活著，陛下就一日不會讓李氏坐上高位。至於王氏，陛下早就不寵幸她了，一個比林氏還不如的破落戶，哪裡值得咱們忌憚。”
“所以你現在做的，就是確保陛下不會給林氏後位。”蕭沈氏將離家時，蕭家老太公跟她說的話重複給女兒，又萬般叮囑道：“你記住，無論陛下要給林氏什麼諡號，什麼喪儀規格，你都不要反對。橫豎她就是個妾妃，日後能跟陛下合葬同廟的是你，不是林氏。”
蕭凝嫣鄭重地點了點頭，殊不知養心殿裡，今上已經在擬立後詔書。
…………
……
病重之時，林密妍夢到了不同時間線上的自己。
她夢到前世上學的自己，夢到穿越後跟芙蓉一起偷吃雞翅的自己。
還夢到進東宮的那一晚，在今上的瞳孔裡，臉龐被染紅的自己。
更夢到幾年前，懷抱著大兒子無能為力的自己。
從無憂無慮，到苦中作樂，再到滿心無望，林密妍很難想象這短短的四十年，就像是過了上百年那樣漫長，以至於她能睜開眼睛時，還有些分不清所見的一切到底是夢境還是現實。
“娘娘，您醒了？”已經出嫁的芙蓉被靜亭公主破例帶入宮，希望在林密妍臨終再見她一麵。
“是芙蓉啊！”林密妍就像她們小時候那樣摸了摸芙蓉的腦袋，結果發現自己手下全是厚重的發髻與堅硬的珠寶，於是有些困惑地楞了一下，隨即了然道：“我還以為自己還未出閣呢！可沒想到一眨眼的功夫，我們都已經為人婦，為人母了。”
芙蓉聽了林密妍的話更是難掩悲傷，於是握住林密妍虛軟無力的手，擺出個難看的笑容道：“哪有的事，在我眼裡，小姐還是和小時候一樣，什麼都沒變。”
說罷，芙蓉摘下頭上的首飾，又拆了發髻，換成未出閣時的小丫頭打扮道：“小姐你看，我們還和在林府時一樣，所以您要快點好起來，咱們還能在元宵節時，跟著我母親還有姨娘一起去看燈籠。”
林密妍瞧著堂堂官夫人做不倫不類的稚女打扮，努力為芙蓉擦了擦眼淚道：“彆笑了，我知道你心裡難受，可人總有這麼一天。我隻是比你們早一步罷了！你們也不必再欺騙我什麼。”
雖然今上嚴令知情者不能外傳皇貴妃的病情，甚至還處死了不少嘴碎的奴才。
可林密妍自己的身體，她自己最清楚。
如今一天都沒有幾個時辰是清醒的，更彆提吃藥用飯這些維持基本生活機能的事，都是半喂半灌下去，還要防止不時地反胃與嗆到。
芙蓉再也忍不住湧到唇邊眼邊的悲傷，隻能毫無規矩地趴在林密妍的床邊哭泣不已，悶悶地呢喃著“小姐，小姐……”
林密妍看向坐在一旁沉默不語的靜亭公主，後者已不是成天隻想著如何從母親手裡弄到六文錢，然後上街買一塊牛肉餅吃的通州小女孩。她和林密妍一樣，被華麗而沉重的宮廷吞噬掉所有的天真與輕鬆，然後在回京不到四年後，被疼愛她的父親遠嫁到和通州一樣荒涼的邊疆，甚至還來不及安慰孤零一人的林密妍，隻能逢年過節才能回京一聚。
自從三皇子去世後，這對曾親密到無話不談的父女，已經很久沒有坐下來好好聊個天。即便今上的賞賜仍舊源源不斷地送到靜亭公主的府上，可麵對丈夫與近侍的委婉勸解，靜亭公主一如既往地拒絕同今上和解，我行我素至林密妍病入膏肓之際。
對此，林密妍曾表現出旁觀的態度，畢竟她也無法原諒今上的種種，甚至覺得靜亭公主也沒做錯什麼。
可臨近死亡之時，林密妍不得不放下以往的種種，為靜亭公主再謀劃一番。
“芙蓉，你將我梳妝櫃裡的一個木簪子拿過來。”林密妍咳嗽了幾聲，又喘了口氣，招呼靜亭公主上前，然後將芙蓉找來的木簪子遞給靜亭公主，示意對方將梅花形的簪頭扭開。
照做的靜亭公主從空心的簪子裡倒出一張略舊的布條，在看清上麵的字跡出自何人後，臉色一驚道：“母親，這是……”
“你父親在通州時給我的承諾，我這輩子是用不上了，所以留給你做一道護身符。”林密妍抬起手，示意靜亭公主彆聲張：“上麵有你父親的私印和簽名，這張護身符不到萬不得已之時，千萬彆用。”
靜亭公主將布條放回原位，咬著牙握著老舊的木簪子，終於忍不住情感爆發道：“父親他欠您太多了，他憑什麼這麼對您。”
回想起回京後的種種，靜亭公主頗有些三七不管的架勢道：“陪他共度難關的是您，為他的江山遠嫁的人是我。我們母女到底是欠了父親什麼？先是蕭氏，再是甄氏，最後連三弟也沒了。難道天地神靈都儘讓無情無義之人，存活於世嗎？”
“公主！！”芙蓉被嚇得趕緊抱住靜亭公主的腰，苦苦哀求道：“奴婢求您彆說了，真的彆說了。難道您還不了解娘娘將簪子給您的苦心嗎？您難道希望娘娘病中也不能安穩嗎？”
被芙蓉喚回神的靜亭公主頹廢地捶了下大腿，深恨自己無能的同時，也借機擦掉眼淚，對著林密妍鄭重道：“那群希望您早日死去的賤人們都不會得到善終，即便是父親，也要他的行為付出代價。”
芙蓉被靜亭公主擱下的狠話給嚇傻了，以至於她過了半天，連話都說不出一句。畢竟從古至今，還沒有幾位敢威脅皇帝的公主，尤其是靜亭公主身為女兒，居然要對掌權已久的君父發起置疑。
若是被不懷好意的人知道了，靜亭公主少不得要往宗人府裡走一趟。
林密妍衝著靜亭公主沉默地搖了搖頭，低聲道：“你拿什麼反抗你的父親？你有能力反抗他嗎？”
不是林密妍要委屈求全，而是現在的靜亭公主根本就不是蕭李甄三家的對手，更彆提她現在跟今上的關係是眾所周知的僵硬，所以能保全自身就不錯了，哪還能奢求什麼。