過了沒一會兒,阿正寫完了手頭的字,主動問他:“小師叔,你在看什麼書?”
“陣法書。”
“什麼是陣法?”
“排兵布局、連橫合縱即為陣,引敵入陣,本則由我,即為法。”景鬱頭也未抬地隨口道。
好像有點意思,阿正的眼裡亮起感興趣的光:“小師叔,能教教我陣法嗎?”
“陣法太難,需要許多理論知識輔佐,你連字都尚未認識幾個,”景鬱抬頭看了他一眼,輕哼,“還沒學會走路呢,就想先學跑了?”
“唔。”阿正低下頭,沒有反駁。
“字寫完了?我看看。”
景鬱拿過倆崽崽寫完的字帖檢查,字跡尚且生嫩,但一筆一劃頗為工整,對於初學寫字的小孩子來說,已經算是很不錯了。
“寫得可以,過關了,”他點點頭,抻了個懶腰,起身長舒一口氣,宣布:“今日下課。”
—
方遙在院門前等了一會兒,無人應答,便直接推門而入。
一股血腥味撲麵而來,地上躺著三具男人的屍首,胸前的衣衫全被鮮血染紅。
手警惕地按在劍柄上,她仔細探查了四周,院子裡再無旁人。
而此時屍首上的妖力逐漸散去,屍首的人形維持不住,顯現出原形來,是三頭駭鳥。
駭鳥是一種血統頗為古老的肉食姓鳥類,體型幾乎和成年男子般高,腿骨堅硬,肌腱強壯,鉤狀的喙堅硬如鐵。鳥翅上的絨毛,與她在麻袋上發現的那撮羽毛顏色如出一轍。
想來,它們就是近日孩童失蹤案的罪魁禍首。
方遙並不擅長法術,尤其是追蹤類的法術,她隻能通過那根羽毛上殘留的妖氣,沿著麻袋被發現的小溪上遊,一點點感應出大概方位,因此多耗費了些時間。
但令她不解的是,這些駭鳥的胸前皆破開一個血洞,全都被掏去了妖丹,傷口的痕跡相同,顯眼是死於一個比他們更厲害的大妖之手。
方遙覺得此事很是古怪,那個妖是為了爭地盤還是與它們有什麼仇怨?
她蹲下來,摸了摸一人胸口殘留的血,血還是熱的,那妖剛殺完便跑了,看起來更像是為了仇殺而來,但以後它會不會繼續為禍順梁,誰也不知道。
方遙起身,現在還不是想這些的時候,目前隻發現了一麻袋的屍骨,應該尚有不少孩童存活。
她想到每戶農莊都會修建地窖存酒囤菜,那些孩子很可能被當做存糧關在了地窖裡。
於是快步進屋,不消什麼功夫,就找到了酒窖入口。
關在就酒窖裡的孩子們聽到有人來的動靜,嚇得不斷往牆根瑟縮著,當方遙鬆開束縛住他們的繩索,孩子們才真正意識到自己得救了,頓時喜極而泣地哭抱作一團。
方遙用信號煙火通知了官府,官府的人快馬加鞭地趕來了。
好在那幾個妖物是把孩子們當口糧囤,也怕他們餓死渴死,所以每天都有給他們喂饅頭和井水,這些孩子除了受了些驚嚇外,沒有彆的外傷。
駭鳥的屍體仍堆在院子裡,模樣太過嚇人,負責善後的官兵們都不敢靠近。
“放心吧,它們已經死透了。”方遙道。
徐培感激涕零道:“仙長,您可真是個救苦救難的活菩薩啊,竟然這麼快就將這些妖物……”
方遙一句話把他沒說完的感激之語堵了回去:“那幾隻妖並非我殺的,我來時他們就已經死了。”
“啊?……”徐培一頭霧水,“那他們是怎麼死的,難不成是自相殘殺?”
方遙搖頭道:“還有一隻大妖潛伏在順梁,目的不明,實力尚不可測。”這三隻駭鳥死了,卻引出了一隻更大的魚。
在官兵們來之前,她就已經詢問過幾個孩子,有沒有看到和聽到什麼,可是這地窖的隔音太好,孩子們什麼都沒有聽見。
徐培剛落下的心又提到了嗓子眼:“那那這可怎麼是好?”
“徐大人放心,我會多留幾日,確保那隻大妖已經離開,順梁無虞後再回靈霄宗。”
方遙的話就像給他吃了一顆定心丸,徐培連聲應好。
孩子自有官兵帶回交給家屬,妖物的屍首也由官府處理焚燒,暫時也不需要她再做什麼。
折騰了大半晚,等方遙回到府衙客房,已是更深露重。房間裡熱水和各種器具一應俱全,方遙稍作洗漱,便下榻歇息,她不認床,在哪裡都能睡得著。
翌日晌午後,方遙閒來無事,來到集市大街上閒逛。
此時街頭張貼的懸賞布告已經被摘掉,滿大街來往的行人口中,都在談論孩童失蹤案已經告破的消息。
“妖怪死了,失蹤的孩子們找到了!”
“張大嫂還不知道這件事吧?快去告訴她,她這幾日在家裡哭得眼睛都腫了,若得知這消息還不知道有多高興。”
“可惜了,陳大家的孩子剛剛下葬,還是個獨生子,唉,要是早幾日找到就好了……”
“我表哥在府衙裡當差,聽說作惡的是幾頭鳥妖,屍體有三丈高,光是嘴有那麼老長,跟鐵鉤似的,嚇死人了。”
……
行人們笑容滿麵,歡喜雀躍,連帶整個集市大街的氣象都煥然一新。
方遙看到一個賣糖人的攤子重新支起了鋪麵,這陣子因為孩子都不敢上街,導致攤位生意蕭條。
如今官府剛剛放出風聲出來,說劫掠孩童的妖物已死,賣糖人的攤子便重新開了起來。
方遙來到糖人攤位前,小販剛剛把糖漿燒熱,看到有客人來,熱情地招呼:“客官,買糖人嗎?三十文一個。”
方遙也不知道自己怎麼鬼使神差地走到了這裡,或許是小販擺出來的樣品糖人太過吸睛,做的小動物和人偶都栩栩如生,在日光下泛著琉璃般的色澤。
她想阿正和阿圓應該會很喜歡。
小販趁此多打量了她兩眼,忽然認出來:“誒,您就是替解決孩童失蹤案的那位仙長吧?我昨日才在衙門口見過您,您要哪個款式,我免費給您做。”
方遙本來還想買兩個,但一說免費,她反而不好意思要了。
“我要兩個糖人。”一道清潤溫和的男聲在身側響起。
“好嘞。”小販立刻接下生意。
方遙覺得這聲音有些熟悉,偏頭一看,意外地看到不該出現在這裡的人:“謝聽?”