沙漠的夜色荒涼空寂。
風聲卷著沙礫, 簌簌地吹打著臟汙的防護服。
寧準的話出口之後，火堆旁便陷入了一種詭異驚悸的寂靜。
大約過了半分鐘，謝長拓在沙地上模糊隱約的影子忽然動了動。
他的兩條胳膊抬起, 緩緩摘下了口罩和防護服的帽子：“你身上的氣息很混亂。”
沒了口罩的遮擋，謝長的嗓音不再沉悶，卻顯露出一種怪異的語調。
寧準抬眼。
火光晃動著, 映照出謝長僵硬蒼白的麵容。
他的雙眼低垂著, 像是半睡半醒地處於失神狀態, 明明有聲音傳出，嘴卻仍是緊閉的, 一動不動。
隨著話音, 他的後腦忽然扭了過來。
原本長滿頭發的後腦勺已經變得一片光禿，頭皮上凸顯出一副模糊的五官，像是被皮肉蒙蓋了一層，透出幾分窒息般的猙獰。
在這擰動間, 謝長的脖頸發出古怪的哢哢聲, 如被人扭結的麻花一般，筋骨凸顯，滲出血來。
“看來死了的玩意兒也照樣保不了密。”
寧準眸光散漫，語調輕懶地笑了聲。
“你很清楚，它們無法被殺死。”謝長後腦勺上的那副五官緩緩蠕動著, “你抹掉的那些東西隻要存在過，總有辦法找到痕跡。”
“我聽它們說起過你, A1。你果然很特殊。有興趣談一樁交易嗎？”
寧準握著水壺，又喝了口水，沒有開口。
那副五官繼續道：“我和它們不一樣，我不想與你為敵, 我隻想知道離開魔盒的方法。作為交換，我可以把訓.誡者的線索給你，我知道你一直在追尋著他的蹤跡。”
扣著壺蓋的手指微不可察地繃緊。
寧準微眯起眼，卻繞過了訓.誡者這個話題，轉而道：“離開魔盒的方法，潘多拉不是宣揚過了嗎？還是說，你認為那隻是哄人的謊言，外來者的魔盒並不能帶監視者脫離？”
那副五官轉動著眼球：“如果不是謊言，那為什麼迄今為止沒有任何監視者成功過？你是唯一的例外，那不僅僅是魔盒的力量。你的身上藏有秘密。”
“我們都是牢籠裡的困獸，被設定的程序。沒有誰還有那時候的記憶。”
“但你是不同的，你還記得一些東西，你甚至還敢以外來者的身份再回來這個世界。而且，我聽說你在那時候還遇到了訓.誡者。誰也不知道你是怎麼從他手裡活下來的，又是怎麼成功逃走的。但如果你想通過外來者的魔盒離開，你之前就有無數次機會，沒有必要一直忍耐等待，直到訓.誡者出現。”
“你是這裡的‘bug’。我知道，你有答案。”
寧準撩起眼皮，帶著點莫名的意味笑了聲：“你既然從它們嘴裡得到了我的行蹤，那它們有沒有再好心地告訴你一句，我現在……究竟是個什麼東西？”
“什麼？”
那副五官透出一絲愕然。
寧準偏了下頭，一片躍動的火光便猝然漫進了他沉寂漆黑的眼瞳，於細長的眼尾拉開一線桃花的烈紅。
灼而森然，似乍然見血的刀鋒。
那雙羅疊著幽深的萬象的桃花眼緩緩抬起：“這局遊戲不止你一個覺醒了自我意識的監視者，你也不是最強大的，那為什麼隻有你來了？我以外來者的身份回歸魔盒遊戲這麼久，我想做的事，隻要有腦子的都能看出來，那為什麼那些東西不親自來？告訴你消息的，明明無法被殺死，那它們又為什麼不敢再來一次？”
“這些問題……你思考過嗎？”
寧準的聲音透出一絲興味：“有些事，或許比死亡更可怕。”
像是感知到了什麼，謝長的脖頸驟然磨出一聲令人牙酸的骨骼聲。
“你——！”
那副五官僵硬了一刹，旋即就像是要衝破頭皮一樣猛地膨脹起來。
一片濃重的陰影從謝長的身上炸開，如翻滾的泥流，朝著寧準張牙舞爪地瘋狂撲去：“這是你的陷阱！”
火堆附近的沙地迅速滲出鮮血，一堆堆如粘著黑發的頭皮鑽出地麵。
腐爛的臭味在夜風中霍然濃鬱起來，仿佛刹那將寧準與燃燒著的篝火隔絕到了另一個汙穢陰暗的世界。
血色外的景象迷失成了陸離的彩色斑塊，好似在飛快地鑄造一座奇異的牢籠。
然而，這牢籠僅僅隻成型了短短一瞬。
下一秒，斑塊扭曲。
密密麻麻的帶著肉塊的頭皮如被灼燒，發出尖細刺耳的嘶叫，在蔓延長到寧準腳邊的瞬間驀地停止了。
四周的晦暗輕輕震了震，嗡的一聲，如炸裂的鏡麵，全部粉碎。
篝火忽然轉綠，又噗地熄滅。
突然沉落的黑暗中，寧準已經拖著那一身臃腫的防護服站了起來，像一道冷白色的影子，佇立在血色的沙地上，幽沉的雙眼靜靜注視著虛無的一處。
謝長仍坐在原地，隻是後腦勺上的那副五官已經凝固，身下多了一灘蠕動的黑色泥流。
那灘泥流在微弱地嘶吼：“你已經成為了脆弱的外來者，怎麼還能——”
“不，不對！”
“你不是……你……你到底是什麼！”
“一個很好的問題，我也想知道答案。”
寧準走到謝長旁，眼瞼微垂，與那灘泥流對視：“其實我對價值不高的獵物沒什麼興趣，但我不會拒絕送上門的情報。”
說著，寧準的瞳色轉深，如黑洞漩渦，迷離星河。
那灘泥流突然激烈蠕動起來，身軀變淡，像是要如煙一樣消散逃走。
但卻有一道無形的束縛，將它死死壓在原地，隻能時隱時現地掙紮。
“魔盒賦予的特殊能力，每個都很有趣。但在盜取特殊能力的時候，我還是隻拿走了這項瞳術，你知道是為什麼嗎？”
“因為記憶是會騙人的。”
“眼見非實，所言有虛。”
寧準閉了閉眼，結束了記憶讀取。
那灘泥流徹底安靜了下來，如一灘普通的爛泥一般委頓在地。
“切爾諾貝利‘陰麵’……吸引、契約、背叛……血色神明和怪異物……”寧準腦海裡閃過一片片模糊瑣碎的場景。
從怪物身上讀取記憶比從玩家身上讀取難度更高，獲得記憶碎片也更破碎，寧準花費了數秒才從中分辨出自己想要的信息：“那是……百慕大海神島，時空蠹洞。”
他閉著眼，一片沉黑的意識空間無數被後的碎片如流星般隕落墜下，隻有一幅畫麵像一座浮出水麵的島嶼般，徐徐升起，漸變清晰。
畫麵中是一些深藍色的光點，一隻裹著槍繭的手從中穿過，腕側露出一點灰色骷髏圖案。
那隻手從被光點遮蔽的一個床頭櫃裡取出了一個通體漆黑的盒子，然後又將另一個一模一樣的盒子放了進去。
手的主人傳出的聲音像是卡帶一樣，斷斷續續，難以分辨，但隱約能聽到幾個詞：“隻要它在這裡……不會回檔……不該有的記憶會被清除……當時的交易……心臟……如果他可以……我不能……”
什麼——他到底在說什麼？
寧準的眉心慢慢皺起。
意識中的畫麵光點越來越少，也越來越模糊。
在整個畫麵即將徹底潰散的時候，那個床頭櫃被重重一拍，關上了，兩條長腿邁過來，隨意地坐在了上頭，然後這個記憶裡的視角上移，看到了一張熟悉的冷峻成熟的臉，和一雙沉著冰冷幽藍光芒的眼睛。
寧準霍然睜開雙眼。
“……還差一點。”
他按了下額角，抬手抹掉眼角滲出的血珠，隨手對著腳邊已經沒了命氣息的泥流種下一個暗示，然後抬腳，慢條斯理地將它踩進了腳下的流沙裡。
就像在碾踩什麼無趣的玩具一樣，寧準的神色褪去了慵懶隨意，變得死寂冷漠。
做完這一切，他本就有些蒼白的臉色立刻便像被抽乾了所有血液一般，慘白透青，唯有一雙桃花眼變得越發淒紅，麵容詭麗好似豔鬼。
視野有些模糊。
寧準瞥了眼還未醒來的謝長，毫不客氣地抬手按住他已經禿了的腦袋，扶著慢慢坐了下來。
剛坐下，眼還未閉上，寧準的鼻尖就忽地聞到了一絲極淡的土腥味。
這氣味被周遭未散的腐臭掩蓋著，極難察覺，但卻近在咫尺——