*
轉眼到了除夕。
掃屋子，擦窗戶，貼春聯，請門神，擺香案，上供品。
一通忙乎，就到晌午了。
孫梅英正在包餃子，小蘭跑過來傳話。
“三嬸兒，奶奶說，讓您和小苗妹妹晚上過來，吃年夜飯。”
孫梅英不想去，可婆婆發話了，隻好硬著頭皮說：“小蘭，回去跟你奶奶說，三嬸兒蒸兩個菜端過去。”
田小苗瞅瞅那碗山菇臘肉，八成保不住了。
正午時分，燃了一掛鞭炮。
孫梅英點上了香，給菩薩磕了頭。又衝著灶王爺的畫像，拜了拜，嘴裡還念叨著：“灶王爺啊，過年了，來吃香火啊！”
田小苗也合著小手，拜了拜。這是習俗，求個心安。
要說，家裡很有過年氣氛。
炕燒得熱乎乎的，窗欞子上貼著窗花兒，紅紅的，很喜慶。可就是人少，要是爹在就好了，一家三口圍著熱炕，開開心心地過個好年。
到了半下午，孫梅英牽著小苗去了西院。
年夜飯擺上了，大人娃娃加在一起有二十多口子，炕都擠不下。
孫梅英吃了幾口，就放下了筷子。袁氏想起了大旺，就想說幾句。可看到孫梅英那亂蓬蓬的短發，就沒了興致。
從西院回來，孫梅英和小苗上了炕。
一覺醒來，已是大年初一。
鞭炮“劈裡啪啦”的響起來，整個村子都彌漫著硝煙味兒。
“小苗，起來，給你爺爺奶奶拜年去！”
孫梅英一連聲地喊著。田小苗從被窩裡鑽出來，換上了花棉襖，戴上了花帽子，穿上了新鞋子。
穿新衣，拜大年，領壓歲錢。
田小苗得了幾枚銅板，揣在兜裡。
田大旺不在家，去祠堂祭拜，沒她們家的事兒。
孫梅英轉了一圈，就回屋睡覺。
分家後自個兒過年，雖然冷清了一點，可蠻痛快的，比跟公爹婆婆住在一起強多了。
*
年過得很快。
到了初五，田秋山跟田老漢透了氣兒。
“二叔，這是縣裡安排的，咱可不能拖後腿啊！”
田老漢很驚訝，可又無可奈何。連縣裡都驚動了，誰也攔不住啊。
田老漢回去一說，袁氏差點跳起來。
“啊，不吭不哈就把事情定下來了？”
袁氏想罵人，可大過年的罵人不吉利，就咽了回去。
她在屋裡轉了兩圈，就蹬蹬蹬地去找孫梅英。
一進門，就看到兩隻籮筐，塞得滿滿的，曉得人家早有準備。
袁氏揣著手，板著臉，瞪著孫梅英。
孫梅英有點心慌，可也很坦然。袁氏瞪了一會兒，才啞著嗓子說：“小苗她娘，把大旺的新褂子拿出來，讓俺瞧一瞧。”
孫梅英從包袱裡取出兩件新褂子，都是白粗布做的，貼身穿的。
袁氏把褂子攤在炕上，拿手量著，比了比。看得出來，她掛念著大旺，雖然瞧不上孫梅英，可對大旺是一百個滿意。
收起了褂子，袁氏開了口。
“小苗她娘，這些年委屈你了。”
“娘……”孫梅英眼神一頓。
袁氏自顧自地說下去。
“你呀，大老遠地跑過去，就多住些日子，跟大旺好好相處，彆打憋……”
“娘……”
“這是兩萬塊，你拿著，路上買點吃的。”
“娘，俺有錢。”
“讓你拿著你就拿著。”
袁氏很不耐煩，一把塞到孫梅英的手裡。
孫梅英隻好收下了。
田小苗很奇怪，奶奶一向摳門，這是太陽打西邊出來了？