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因為是家宴, 柳進原給勤務兵放了假。
柳進軍自告奮勇刷鍋洗碗。
孫梅英瞪大了眼睛，柳家兄弟可真有意思啊。
柳進原一瞅，就猜到了孫梅英的意思。
他嗬嗬笑道：“以前, 我也什麼都不會，還是跟冬子娘成親後，在部隊上鍛煉出來的。那時條件很艱苦, 沒有吃的, 就去漫野地刨野菜, 打野味, 想著法子改善生活……”
說到冬子娘, 柳進原略一停頓。
“冬子, 去裡屋把你娘的照片，拿過來。”
冬子“噠噠噠”地跑到裡屋，拿著一個相框出來。
“這是陳淑英同誌，我的愛人。”
柳進原摩挲著相框, 手微微顫抖。
孫梅英接過來，瞅了瞅。
相框裡嵌著一張黑白照片，照片上是一位戴著軍帽、穿著八路軍製服的女同誌, 麵容清秀, 溫和地笑著。
“柳大哥，那冬子娘……”孫梅英不敢問下去。
“陳淑英同誌犧牲了，為了掩護傷員，她中了彈, 傷口感染了，沒能救回來……”
雖然過去了好幾年了，可柳進原提起來還是難掩傷感。他一直思念著淑英，每逢佳節都要捧著相片跟淑英說幾句, 報個平安，念個好兒。
“柳大哥，真是難為你了……”
孫梅英鼻子一酸，眼圈紅了。
這些年，她拉扯著小苗，曉得自個兒過日子的艱苦。乾活兒累是一方麵，更主要的是心裡發空，就像一葉萍萍，沒著沒落。
“大妹子，看我，淨說這些……”
柳進原抱歉地笑了笑。孫梅英也很不好意思。她跟柳大哥第二次見麵，可因為是老鄉，就當成了自己人。
“柳大哥，那冬子和梅子誰來照顧？”
“以前擱在老家，跟著他爺爺奶奶，還有他二伯一家。他二伯在鎮子上開了一個小鋪子，收一點山貨倒騰出去，賺點小錢養家糊口……”
說到冬子和梅子，柳進原很愧疚。
他覺得自己沒能照顧好娃娃，就想補償一下。想著上次那個想法，就問：“大妹子，來到滬上，習慣嗎？”
“不習慣。”孫梅英直截了當，不做任何掩飾。
“是啊，咱從山溝溝裡出來，滬上又這麼繁華，差彆太大了，甭說大妹子，就是大哥我剛來的時候，也不習慣……”
柳進原性格沉穩，沒有任何架子。孫梅英覺得□□都說到心坎上去了，越發覺得柳大哥和氣，待人寬厚。
“大妹子，咱兩家是老鄉，大旺又是革命同誌，知根知底的，以後要多來往……”
“好，我也愛跟大哥說話…….”
孫梅英很高興，來到滬上的那些不快一掃而空。
柳進軍洗了碗筷，也加入進來。
三個大人說話，喝茶，聊著家鄉的事兒。
小娃娃們在另一邊，嘰嘰咕咕。
“小苗，我上托兒所了……”冬子忘性大，剛才想娘，這會兒就忘了。
“是嘛，那托兒所好玩不好玩？”
“好玩，有好多小朋友，阿姨還教我們唱歌、做遊戲、認字兒……”
“梅子，你也去了？”
“嗯。”
梅子見了小苗，話也多了。還找出一根紅繩子，說：“小苗姐姐，來翻繩子。”
“好的。”
田小苗一心三用，一邊跟梅子翻繩子，一邊跟冬子應答，另一邊還豎著耳朵聽大人說話。
柳進原注意到了，就說：“大妹子，小苗可真懂事啊！”
“是啊，這個娃娃心細，大人想不到的，小苗都想到了，比我這個當娘的，還要機靈一些……”
孫梅英嗬嗬笑著。她覺得在老鄉麵前，用不著打掩護。反正，人家都看見了，再打掩護也沒用。
“大妹子，來到滬上有什麼打算？”
“打算嘛，我也說不好，先住一陣子再說。”
孫梅英很矛盾。
她想留下，可心裡沒底。尤其是看到報紙上那些亂七八糟的事兒，就覺得慌慌的。自己能適應滬上嗎？沒有文化，有力氣也使不上。再加上生活費那麼高，不能給大旺拖後腿啊。
柳進原像是猜到了，笑著說：“大妹子，多住住就好了，不要閒著，找個事情做。”
“嗯，小苗也勸過我，說一定要找個事情，自個兒掙錢養活自己……”
“這娃娃，懂得真不少……”
“是啊，可就是不曉得自己能做啥？有時候覺得笨得要死，跟個廢物似的……”
“大妹子，不要著急，慢慢來。”
柳進原說著，給柳進軍下了任務。
“進軍，你留意一下，看看有沒有需要人的？”
“好。”柳進軍點點頭。
“大妹子，冬子和梅子都上托兒所了，是部隊上辦的，管吃管住，條件還不錯，要不，讓小苗也去？”
“好啊，正好跟梅子做個伴兒……”
孫梅英毫不猶豫地答應了。可話一出口，又想到還沒跟大旺商量，就說：“我回去，跟大旺說一聲。”
“好，這事兒就交給進軍，讓他去聯係，什麼時候過來都行……”
這邊說話，田小苗自然聽見了。
她有點兒猶豫。去托兒所吃飯，省了家用，大旺同誌的定額就沒那麼緊張了，娘的壓力也沒那麼大了。
可她不在家，娘咋辦？一個人能習慣嗎？
可她跟娘粘在一起，又怎麼給爹娘騰出空間來？
說到大旺，柳進原問了幾句。
聽說在遊園會執行任務，就說：“今年是元宵節，要不，咱們換一身便裝，帶幾個娃娃出去走走？”
“好啊。”孫梅英想著危險解除了，也沒什麼顧忌。