路上杜聖蘭暗自觀察左右,好奇顧崖木會藏身在哪裡。
牧童從憧憬明天的遐想中回過神，突然眯了眯眼：“你的尾巴……”
黑氣中，隱隱約約可以看見一截耗子尾巴。
杜聖蘭不以為意,紙麵人臉也無動於衷，仿佛牧童才是那個大驚小怪的人。久而久之連牧童都開始自我懷疑，莫非陰犬幼崽時，都是這個狀態？
可他明明記得就在剛剛,還是一條狗尾巴。
杜聖蘭來到陰犬側麵,借助對方的身軀屏蔽牧童的視線，不知道是不是因為即將抵達冥都，陰犬並未像往常一樣化作陰影,以難得的實體狀態顯露於人前。
《八神妖術》需要大量的真氣維持,為了將耗損降至最低,杜聖蘭扭曲成巴掌大小的黑丸子。
前方是一片霧氣繚繞的世界，光禿禿的樹木靜立兩側，因為常年缺水樹皮裂開，露出一個深不可測的黑洞。枝丫上停著很多奇怪的鳥類，這是冥都的冥鳥，以血肉為食。
霧氣呼吸到喉嚨裡,有一種鐵鏽的味道,杜聖蘭開始屏蔽嗅覺,霧氣儘頭是一扇血色城門。這城門太高太廣,他不敢再敷衍,重新幻化成小陰犬的樣子。
城門自動打開，街道上很安靜，隻有一隻還沒有來得及縮回牆壁裡的陰物，匍匐在地：“王。”
陰犬沒有看它,繼續往前走。
一直到隊伍消失不見，牆壁，石頭……各式各樣的地方飄來黑霧，一邊發出怪異的笑聲，一邊交流著：“那便是小殿下嗎？感覺一口就能吃掉。”
“小殿下不是很強啊。”
笑嘻嘻的聲音充斥在陰暗的犄角旮旯裡，冥都崇尚強者，小殿下不是很強，就代表會有更多人支持魘。
現任王限製了廝殺，這讓很多冥都子民已經有些按耐不住，它們迫切需要在血腥中得到釋放。
杜聖蘭並不知道自己在被無數陰暗的生靈討論著，他安靜地跟在陰犬身邊，打量著周圍。這地方很奇怪，全是四通八達的小道，左右兩側的小巷一眼便能看到儘頭，可當目光往前放時，隻能用一望無際來形容。
“你在這裡的日子不會太好過。”
陰犬的話語讓杜聖蘭側過頭，問：“會有人來殺我？”
“很多。”
“冥都有冥都的規矩，魘不能對你直接出手，但實力和你相差不到兩個階級的，可以下手。”
說話間，陰犬的腳步停在一塊血色石碑下：“將手放上去。”
杜聖蘭低頭看了看自己的身體，搭上去一隻爪子。血色石碑中間立馬出現一根黑線，它一路向上，最終停在了‘四’那一檔。
雖然杜聖蘭不了解這塊石碑，但也能靠常識判斷，越往上越好。石碑一共有十個檔，他就是個渣渣屬性。
並非杜聖蘭弱，血色石碑針對的測試對象都是陰物，杜聖蘭隱藏起來的活氣影響了石碑的判斷，‘四’這個檔隻能算是勉強合格。
杜聖蘭想到雪花獅子，剛替它慶幸不用檢測的時候，忽然想起小陰犬隻是附在雪花獅子身上，解開封印後說不定天賦驚人，不然陰犬也不會對這個孩子寄予厚望。
遠處，很多陰物都在關注石碑這裡，有關‘小殿下天賦隻有四檔’，風一樣地朝四麵八方而去。
杜聖蘭隱隱捕捉到一些惡毒的細語，低聲道：“恐怕有人會因此另做投靠。”
麵對可能動搖根基的因素，陰犬似乎毫不在意，杜聖蘭一時也摸不準它在打什麼主意。紙人曾說冥都永遠隻有一個主人，這句話可以做很多種解讀。
比如紙人效忠掌權者，又或者隻是單純字麵上的意思，冥都會展開廝殺，最終勝利者會成為新的主人。
“那邊是你的住處。”遠處霧氣較濃的地方，有一棵奇怪的參天大樹，樹冠像是一張人臉，樹枝則是血管，陰犬指得住處，是底下黑漆漆的樹洞。
杜聖蘭還在觀察的時候，陰犬和紙麵人臉遊魂一般地飄進前方更濃重的黑霧，消失不見。
冥都有很多奇奇怪怪的規矩，杜聖蘭也懶得深究，徑直走入樹洞。
內部比想象中寬闊，出乎意料的是還有一扇特質小門可以關上。一團火焰在黑暗中亮起，杜聖蘭回頭看去，發現顧崖木不知何時出現在門邊。
當初逃亡路上他就已經發現，沒有人比這頭龍更懂得隱藏。冥都這麼多陰邪之物，居然都沒有一個發現他的存在。
“小殿下。”外麵突然傳來親切的叫聲。
杜聖蘭沒有理會。
“小殿下，你給老朽開開門。”敲門聲逐漸變大，從‘咚咚’變成‘啪啪’，對方在用手掌劇烈拍打。
陰犬說過，能對自己動手的，最多實力比他高兩個階級，冥都不知道按什麼劃分實力，想來外麵的東西不會太強。激烈的敲門聲好像把他的沉默當做畏懼，敲得更加興奮了。
杜聖蘭：“大陰犬不厚道啊，萬一它親兒子天賦是八到九，那豈不是任何人都能出手。”
顧崖木：“評定在八檔以上，會很安全。”
濃霧遮眼，杜聖蘭看不清，剛剛顧崖木卻是瞧得真切：“每個等級旁邊都有定性，四以下是‘弱肉’，從八檔起便是無傷。”
“……”
敲門聲還在繼續，杜聖蘭猛地把門打開，外麵的老頭愣了一下，下一秒狂喜，還沒等他出手，便被一團黑霧拽著領子扯了進來。
門關後，老者趔趄幾步，站穩身子緩緩道：“小殿下太失禮了。”
每說一個字，他垂下的手異化程度加深，焦黑的指甲變長，像是某種野獸的爪子。讓老者意外的是，他沒有等來求饒，反而聽見杜聖蘭的奚落聲：“你這也叫爪子？抬起頭看看。”
老者下意識抬頭，正前方站著一位華服男子……小殿下這裡怎麼還藏了個男人？不等他發出疑問，老者眼睛猛地瞪大，他看見了男人袖間的爪子覆蓋著薄鱗，強勁有力，仿佛能撕碎一切。
龍？！
來不及尖叫，身體便直接被那隻爪子撕碎，瞪大的眼珠咕嚕嚕滾到地上，畫麵極其恐怖，杜聖蘭捂住了雪花獅子的眼睛。
這一晚，木門被敲響了三次，進來的陰物沒有一個再走出去。
令杜聖蘭失望的是，這些隻是修煉咒術變得人不人鬼不鬼的冥都子民，鬼修一個都沒找上門。
霧中的竊竊私語從未停止。
“小殿下好像有些本事。”
“是王給留了什麼護身符嗎？”
“四檔注定沒有前途，殺了它，我們可以交給魘作投名狀。”
快天亮時，門再一次被敲響。
黑霧開門，拉對方進來，身體堵住門，顧崖木亮出龍爪……所有的動作一氣嗬成。
紙麵人臉：“……”
杜聖蘭靦腆一笑，開始清理地麵上前些陰物留下的屍骸：“抱歉，還以為是鄰居來串門。”
“……”紙麵人臉深深看了他一眼：“王喚你過去。”
杜聖蘭隨紙麵人臉一同行走於黑霧當中，冥都有嚴格的階級劃分，紙麵人臉的地位很高，街道上那些竊竊私語戛然而止。
白天冥都的霧要淡不少，杜聖蘭不動聲色瞥著左右兩邊，實在想不通這看似空蕩蕩的街道，顧崖木能藏在哪裡。
他被帶去了血色石碑下，陰犬正在仰頭看著石碑，好像是知道他們來了，轉過身。
“看來你昨晚過得不算狼狽。”
紙麵人臉麵無表情站在一邊，心想何止是不狼狽，簡直是殺紅了眼。
杜聖蘭本來想開口問一下哪裡有鬼修，但陰犬的一句話立刻讓他轉移了注意力。
“你向我打聽過梵海尊者的事情。”血紅的眼珠像是要看穿他一般：“一切都藏在時光裡。”
時光？
陰犬：“‘時光’可以觸發最痛苦的往事，曆任繼承者都需要進入其中，隻有完成廝殺活著出來，才有資格真正被認定為繼承人。”
杜聖蘭懂了，這是想讓自己替他兒子完成考驗。但隱隱又覺得哪裡不對勁，僅僅是這個理由，未免太膚淺了。
陰犬：“你身上帶著一縷殘念，時光可以觸發殘念的記憶。”
“殘念……”確定對方不是開玩笑，陰犬也沒理由騙自己。杜聖蘭頓時心底一陣發寒，他從來沒感覺自己身上有什麼殘念，想必連顧崖木都沒有發現，否則一定會提醒自己。
他試著理解陰犬所說：“時光代表某個階段的記憶，這和廝殺有什麼關係？”
“會有十位獵殺者陪你一起進入時光，他們的目標就是殺了你。如果你在這段記憶中死去，未來的道也將中斷。”
杜聖蘭沒太聽明白，一縷黑氣已經鑽向他的袖子，雪花獅子被強行帶到了陰犬身邊。它瑟瑟發抖想要掙紮，杜聖蘭抬手示意稍安勿躁。
不過他這個動作已經做晚了，雪花獅子暈了過去。
“時光隻有帶有死氣的生靈才能進入。”
陰犬目光從杜聖蘭身上微微偏移，看向他旁邊。
杜聖蘭猜測顧崖木正站在那裡。
他一知半解，但陰犬沒有再做多餘的解釋，隻等他作出選擇。
霧氣中，冰涼的手指碰了碰脈搏，杜聖蘭下意識攤開掌心，一個小錦囊被塞入了他手中。
“進去後再打開。”
是顧崖木的聲音，對方顯然已經猜到杜聖蘭會作出怎樣的決定。
杜聖蘭輕輕點了點頭，既是在回應顧崖木，也是在回應陰犬。
就在他作出決定的刹那，紙麵人臉的首領兵人削下半邊胳膊，碎裂的胳膊化為無數紙鶴，飛向冥都的各個角落。
“是在募集獵殺者！”
整個冥都沸騰了。
冥都的規矩，如果能殺掉繼承者，就能獲得預備繼承人的身份，過往還沒有獵殺者成功過，這次回來的小陰犬如此弱小，絕對是一個千載難逢的機會。
他們不約而同朝紙鶴投放出一縷黑氣，大部分紙鶴飄回兵人身邊，重新凝聚成一條胳膊，隻剩下十個紙鶴沒有回來，分彆落到十位冥都子民身上，代表他們被選為獵殺者。
兵人不會徇私枉法，它挑出的這十位都是相當強悍的存在，實力足以和杜聖蘭媲美。這一舉動落在其他冥都陰物眼中，卻成了兵人不喜小殿下的表現，如此強大的獵殺者，絕對會在時光試煉中要了小殿下的命。
陰犬吐出一口黑霧落在石碑上，血色石碑投下一片漫長的陰影。
與此同時，被挑中的十位獵殺者也已經到來。
他們每一個人身上都纏繞著各式各樣的詛咒，還有兩個瘋狂的，甚至拿自己的身體和妖獸的身體做拚湊，身上全是針線縫合的痕跡。
“順著陰影一直往前走，記住，在陰影消失前，絕對不要回頭看。”
杜聖蘭被要求走在最前麵，代表他是記憶觸發者，稍後這些獵殺者都將進入他的記憶世界。
陰影無邊無際，杜聖蘭嘗試飛行，失敗了，不知走了多久，終於看到了路的儘頭。一條無限延長的胳膊從後麵伸來拍了下他的背，杜聖蘭牢記陰犬的話，沒有回頭。
這隻胳膊一直探向了他的脖頸，仿佛杜聖蘭不回頭，就要強行將他的脖頸扭斷轉過去。被人掐住咽喉的感覺可不好受，杜聖蘭用真氣斬斷了一條手臂，然而很快就多出兩條手臂狠狠卡住細弱的脖頸。
走路成了拔河，唯一值得慶幸的是，他現在維持著黑霧的形態，可以自由縮小脖頸，受到的阻力要稍微小一些。杜聖蘭呼吸都快要不暢快時，一隻腳終於跨過了陰影。
同一時間，身後有什麼東西正在飛快靠近，杜聖蘭下意識要抽劍，連續幾次從儲物戒召喚佩劍失敗，他隻能被動地不斷後退。在那些密密麻麻的奇怪符文接觸到身體前，杜聖蘭打開一直攥著的錦囊，裡麵是一片龍鱗，顧不得多想，細長的手指夾著龍鱗在身前一劃，密密麻麻的詛咒瞬間潰散。
杜聖蘭這才看清了攻擊自己的人，是一位獵殺者。好在其他九位還沒走出來，這奇怪的陰影嚴格控製了他們每個人抵達的時間。
不確定其他人什麼時候來，杜聖蘭眼神一變，從黑霧狀態變成人。
“你……”
獵殺者明顯被他大變活人的行為驚到了，尚在錯愕時，鱗片距離脖頸的距離不足毫厘。獵殺者反應迅速想要抽身，說時遲那時快，杜聖蘭指尖彈出一小簇電流，麻痹感讓對方的行動慢了半拍，等反應過來時，喉嚨已經多出一條血線。