杜聖蘭扶著牆緩慢坐下，清楚著急也沒用，隻能慢慢籌謀。
道心不穩，早晚成隱患，他試圖暫時摒棄雜念，好好休息片刻。
修士真正睡眠的時間不多，杜聖蘭也是如此，哪怕累了，大部分時間也隻會用冥想來代替休息。
但這次，他的思維都還沒放空，一閉眼，猝不及防進入深層睡眠。
是夢。
麵對眼前的青山綠水，杜聖蘭當即反應過來，他是被人強行拉進夢境。
咚。
咚。
杜聖蘭轉過身，遠處牧童騎著牛，正朝這裡走來。他的手鼓音質很奇怪，鼓麵裡像是盛滿了水，每一次晃動都十分沉悶。
這牧童著實太過詭異，麵對未知，杜聖蘭第一反應就是跑。
可惜穴位不知何時像是被封鎖住了，真氣也無法如願在體內運行。老黃牛看似慢悠悠走著，實際幾息之間便來到杜聖蘭麵前。
“哞——”
老黃牛憨厚地叫了聲。
牧童一直在微笑看他，杜聖蘭扯了扯嘴角，卻是笑不出來。這牛還沒他高，給人的感覺卻像是隨時要倒塌的萬丈高山。
“哞——”杜聖蘭抱拳躬身，學著叫了一聲。
老黃牛瞧著比牧童厲害，先和它打招呼，應該沒錯。
“……”老黃牛角動了一下，用很人性化的，十分複雜的眼神看他。
牧童也是一怔，遂即捧腹哈哈大笑起來。
杜聖蘭想要屏蔽聽覺，一個小孩笑出十倍銀鈴般的笑聲，不知道的還以為是魔宗的妖女，這妥當麼？
笑夠了，牧童直起身子問：“你可願繼承我的衣缽？”
杜聖蘭試探問：“前輩這是快要作古了？”
這牧童雖然看著稚齡，但毫無疑問年紀要比他大好幾百輪。
牧童：“有人接替了這個位置，我才能死。”
——原來是找死的。
杜聖蘭想活都活不夠，和對方找不到精神上的共鳴，更沒準備答應這場莫名其妙的‘機緣’。可他又好奇獸潮始末，旁敲側擊問：“我至少得有個了解，才能做決定。”
牧童似乎看出了他的小心思，仍舊耐心解惑：“這是一紙死後的契約，死後你的靈魂將不滅，化作牧童引發獸潮，至於報酬，簽下契約的同時，你可以實現一個心願。”
“什麼願望都行？”
牧童摸著手鼓：“當這麵手鼓無法實現你的願望時，它就會十分惱怒，把你變成一滴水裝進去，永生永世受折磨。”
“……”
“一般心願，它都可以促成。”牧童寬慰道。
杜聖蘭沉默了一下：“前輩後悔做過交易麼？”
“我曾有一心愛之人，為了讓她死而複生……”
“您後悔麼？”
牧童：“悔得腸子都青了呢。”
“……”
牧童：“但總有些美好的時光，當時來看，是值得的。我能感覺到你是多災多難之人，與其一輩子命途多舛，不如快活幾年。”
杜聖蘭：“假設我飛升了呢？或者我活他個千萬年。”
“那是你的本事。”牧童微笑道：“好處都是當場兌付，如果你對自己有信心，就更應該白撿這次便宜。”
有所得，必然要有所付出。
任他說得天花亂墜，杜聖蘭心中的警惕更甚：“為什麼選我？”
牧童：“是這麵鼓選了你。”
“獸潮呢？你生前應該也是人族，為何……”
牧童手指了指天空：“它的意思。”
這個‘它’說得是天道。
“每飛升一個修士，就要耗損大量的靈氣，這片天地間早就靈氣衰竭。”牧童麵無表情：“獸潮隻針對修士，但獸潮死得卻不止有修士，還有妖獸。”
“……大道無情，反哺天地罷了。”
杜聖蘭聽得心中發寒，又想起天機道人的話，問：“獸潮提前爆發，是否跟天道有缺相關？”
天道的口子越來越大，靈氣耗損愈發嚴重，以後恐怕會更加頻繁。
“因果反了。”牧童淡淡道：“靈氣耗損嚴重，天道才會有缺，就算發動獸潮，滅絕所有修士，千萬年後，萬物複蘇重新修煉，周而複始，還是一樣的結局。”
他今天說起來的話，加起來快有過去百年多，牧童語氣逐漸變得冰冷：“現在，做出你的選擇。”
杜聖蘭緊皺著眉頭。
杜家想逼他以身補天，竹墨曾是他在世上唯一相信之人，如今也已經反目，為了擺脫斬月山，自己又招來一頭惡龍，似乎無論從哪個角度看，都是死路一條。
如今，他遇到了牧童，對方告訴自己，其實你還有得選：擺在麵前的不止有死路，死後還能變得更慘。
“……”
“我能考慮下麼？”
良久，杜聖蘭緩緩吐出一句話。
牧童拍了下手鼓，一滴水飛出。
杜聖蘭低頭，掌心裡的這滴水絲毫沒有融化蒸發的跡象。
“想好了，捏破水滴，我會來找你。”
牧童的身影漸漸淡去，杜聖蘭重新恢複清醒。睜眼後，他第一時間攤開掌心，發現確實有一滴水在跳動，提醒他先前並非是在做夢。
作為手鼓挑中的下任候選者，這一片地方像是被遺忘了，隨著時間流逝，甚至連妖獸都不會從附近路過。
不過這種權利顯然是很有限的，身邊不能有太強存在感的生物，更不能有人。
今夜吹來的風都夾帶有血腥味，後半夜下起傾盆大雨，泥土裡的血跡得以被衝刷。
杜聖蘭沒有再打坐，踱步片刻，最後挑了個自在的坐姿靠坐在牆上。
雨越下越大，天邊電閃雷鳴，一道銀白的閃電照亮杜聖蘭的半張臉，同時照亮了他身後的佛像。
破廟裡，杜聖蘭微微仰麵，瞳孔中似乎還倒映著閃電的殘影，這一幕顯得無比詭異。
他想起了杜北望渡劫時的場景，想起了那第八道降下，威猛雄壯的雷劫。
等到杜聖蘭回過神，已經捏破了手裡的水珠，牧童有些不滿，老牛也是人性化地不滿看他。本來以為對方至少得糾結個三五年，牧童準備去雪山走一遭，結果剛出門又被叫回來，煩死了。
“想好了，這個交易，我做。”
牧童收起麵上的不耐，眯了眯眼：“確定？”
杜聖蘭頷首，想著那道雷劫，正色道：“作為交換，我需要這個世界上最頂級的奪舍功法。”
最頂級的奪舍心法？
牧童和黃牛同時目光變得耐人尋味，最終牧童有意無意敲打著手鼓：“你這漏洞倒是鑽得好。”
隻要不斷奪舍，相當於永生。
牧童隨後又嗤笑道：“但彆得意的太早。”
老天爺不是瞎的，有些漏洞哪有這麼好鑽？
杜聖蘭並不接話，他是瞧不上奪舍這種行為的，不過顧崖木倒是陰差陽錯給他打開一扇大門，奪舍的目標其實可以十分廣闊。
沉默席卷了這片天地，牧童也不說話了。
最終的話語權不在他，而是他拿著的手鼓。
薄薄一層的鼓麵自動鼓起，因為向上撐得太過劇烈，高高鼓起的同時變成半透明狀態，杜聖蘭都擔心它把自己撐破。
索性他運氣不錯，快要到達臨界點時，手鼓突然像是泄了氣的皮球，又慢慢塌扁回去。
“看來它是同意了這場交換。”
牧童一句話讓杜聖蘭放下心來。
“要是再過界，哪怕一點，”牧童饒有趣味道，“那你就要被吸納進去，和從前那些人一樣，化為一滴水。”
杜聖蘭突然好奇：“前輩們都提過什麼意見？”
牧童：“有個色胚想要讓修真界女子都歸於他，還有毀滅世界的……這些人的要求總是千奇百怪。”
當然，在他看來不過都是世俗的欲望，數百年來，也唯有杜聖蘭的交易有點意思。
牧童指著手鼓：“把手伸進來。”
杜聖蘭一怔，不明白對方的意思，隻是挽起袖子手放在鼓麵上。手指剛一接觸鼓麵，便自動陷了下去。
裡麵的液體十分粘稠，像是探進了某個大型妖獸的體內，而他正在翻攪對方的血肉。杜聖蘭想儘快結束這一切：“接下來要怎麼做？”
“閉眼，凝神。”
杜聖蘭依言照做。
粘稠的血液開始有了流動性，像是潺潺流水，他憑著感覺輕輕一握，能清楚感覺到一條小魚在手中拚命掙紮。
牧童看到他的胳膊在顫抖，提醒：“可以了。”
杜聖蘭猛地抽回手，白玉般的皮膚上乾乾淨淨，仿佛剛才血液的觸感都是幻覺。他的掌心全是汗，牢牢緊握住的不是小魚，而是一本功法。
等他回過神來，牧童已經騎著老黃牛遠去，隻留下滄桑的背影。
隨著一人一牛走遠，周圍的天地一點點虛化，耳邊重新能聽見雨水聲，如泣如訴。
杜聖蘭細細研讀這份奪舍心法，越看越覺得玄妙。
奪舍能不能奪物？這本最頂級的奪舍秘法裡專門提到了這個問題：可以，但奪舍一件沒有思想和智慧的物品，奪舍者的神識很快也會灰飛煙滅。
這是另類同化。
那雷劫有意識嗎？
杜聖蘭垂了垂眼，應該是有一絲的，但不是自身意誌，而是秉持天道意誌，否則怎麼知道要劈誰？
唯一要擔心的是，雷劫消失，自己會不會跟著消失。
天地間有無數草木精怪，如果奪舍後，天道認同自己滿足天雷精的條件，那就不會消失，如果不認同……
杜聖蘭輕歎一聲：“那就是命了。”
耳畔依稀捕捉到外麵林間有什麼響動，杜聖蘭忙將功法收進儲物戒中，下一刻大門被推開，顧崖木走了進來。
看到破廟裡沒有再增添一具妖獸的屍體，佐證了他的推測：獨處時，杜聖蘭不會受到獸潮影響。
“剛剛你去哪了？”顧崖木冷不丁一問。
杜聖蘭心下一動，麵不改色佯裝不解：“什麼去哪了？”
深邃的雙目直勾勾盯著他，任何一點輕微的神情變化都不放過，可惜杜聖蘭極其善於偽裝，眼中透露出的隻有一絲迷茫。
顧崖木收回視線：“先前有一會兒，我感覺到你的氣息消失了。”
天道誓言是約束也是聯結的紐帶，他可以感受到另一方的狀態。
杜聖蘭詫異：“怎會如此？”
兩人好歹相處了一段時光，顧崖木不止一次見識過來自對方爐火純青的演技。他學著杜聖蘭的樣子，故作驚訝：“是啊，怎會如此？”
四目相對，杜聖蘭看著顧崖木微張的嘴巴，嘴角實在沒忍住，勾了勾。
知道想完全瞞過去不太可能，杜聖蘭半真半假說道：“我剛剛莫名其妙睡著了，又夢見了牧童，他問我願不願意幫他放牧？”
顧崖木目光一沉：“然後呢？”
“我當然是拒絕了。”杜聖蘭聳了聳肩：“雖說他許了大量好處，承諾可以幫我報複家族，連帶著削平斬月山半個山頭，不過這種事我還是喜歡親自來。”