周曉鳳向蘇曉蔓介紹她們生產隊養蠶的規矩,隊裡養蠶分了小組，順姐一個人帶領著個養蠶小組，她們小組連續三年都是產量最高的,也是質量最好的,一年下來,能養個十三、十四批蠶，她們組的效益也是最好的,到了年底分紅,每個養蠶的婦女都能分上不少。
“咱村裡很多都想加入咱順姐這個組,前段時間顧嫂子出了點問題，找人來代……”
兩人說著話往前走,沒多久到了一間蠶室,是兩間連在一起的平房,一間大,一間小,大的那間從外麵看估計著有三十多個平房，邊上是個十多平方的小房子，房子上麵都蓋著黑色的瓦片。
“這個咱村裡三年前建的,那時候擴建了好幾個。”
“大的那間是蠶室，小的存放桑葉,桑葉要小心點弄,不能堆太多,會發熱變壞。”
……
周曉鳳說著的時候,蠶室裡走出了一個手持簸箕的女人，周曉鳳一見她，立刻驚喜的開口喊道：“順姐！”
順姐是個三十來歲的女人，頭發梳得一絲不苟,此時她的眉頭緊皺，臉色極差，眼睛底下一圈青黑，見到周曉鳳，臉上沒有歡迎的神色，反而把臉更加拉長了。
“又是你們姓周的。”順姐壓低聲音抱怨了一句。
“順姐，你怎麼了，出什麼事了。”周曉鳳愣了，往日裡她跟順姐的關係還不錯，不曾想今天對方卻冷臉對她。
“還不是你們周家那個周曉紅，好好的一批大蠶給她養壞了，她倒是偷懶有技巧，胡亂清理蠶沙，還有那些桑葉……已經是大蠶了，發了膿病。”
“養了這麼多天，全都白費了！！！”說到這裡的時候，順姐眼睛有點紅。
她現在大多數都在辛辛苦苦的喂養小蠶，那批蠶都是她精心喂養長大的，如今馬上就要上架子結繭，這時候的蠶生了病，治又治不了，之前付出的心血功虧一簣。
怎能讓順姐不憤恨。
周曉紅這個人，在她麵前裝乖賣巧，當麵一套，背地裡又是一套。順姐給她交代了養蠶的時，周曉紅跟她保證的好好的，聽話的很，實際上做事卻格外敷衍，偷懶不打掃，蠶病了也沒發現，得了膿病的蠶相互之間會傳染，等到順姐來檢查的時候，已經病了一大片。
順姐忍著眼淚把那些生病的病蠶挑出來，她還沒來得及責問周曉紅，周曉紅就先在她麵前哭哭啼啼喊“對不起”“後悔了”“以後改正”。
——周曉紅這個人，認錯第一名，卻是從來就不改。
把順姐氣得想要吐血。
順姐是外嫁進來的女人，雖然聽說過“周曉紅”的名聲，但還不曉得周曉紅的厲害。
之前周嫂子家裡有事出了空缺，周家人是說儘了好話，順姐才答應把周曉紅安排進來，現在出現這種結果，順姐隻想回到半個月前一腳把自己踹醒。
這會兒看見周家的人難免遷怒。
“都是你家人讓周曉紅過來，說讓她學，你看我這些好好的蠶……”
聽到“周曉紅”的名字，周曉鳳臉上也出現了些一言難儘。
她這個同村也不知道沾了多少血緣的大表姐，是個頗有名聲的極品姑娘，跟她的父母一樣，好吃懶做，偷奸耍滑，總是一臉單純無害地把人坑得打碎牙齒血往肚子裡吞。
你罵她教訓她，她總是紅著眼睛老老實實認錯，說自己一定下次改正，讓你不敢對她再多苛責。
然而該犯的錯她下次依舊。
讓她做什麼活，她都答應的好好的，但是你人一旦走了，她絕對不做。
村長都拿她沒有一點辦法。
這是她從小養成的習慣。她父母是偷奸耍滑的性子，弄得家裡一貧如洗，周曉紅性子也跟著長歪了。小時候路過彆人家的田地，總是順手牽羊的拿點東西，哪怕被人發現了，周曉紅也是哭著認錯道歉，說自己再也不敢了。
偏偏周曉紅這姑娘打小就長得漂亮，她一哭一認錯，村裡人也不好再為難她。
以至於周曉紅總是能用同樣的方法逃避責備，這下可好了，成了習慣。
哪怕人長得漂亮，村裡的男人也不敢娶她，當然，也有不少垂涎她的模樣，但是一旦有年輕的男孩起了這種心思，他的親娘可不拿著掃把將他抽到村外去。
“你要是敢娶周曉紅，你就不再是我的兒子，跟你斷絕母子關係。”
……
以至於周曉紅二十二歲了，還沒能嫁出去，好不容易遇上國家下發“知青”進她們村，周曉紅覺得是個機會，接近青年知青，有一個不知道她前科的，差點就要跟她結婚了，可惜周曉紅沒能裝下去，了解她過往曆史的男知青“瘋”也似的參軍到邊疆。
周曉紅還是沒嫁出去，留在村裡，村長為她傷透了腦筋，前些時間，周曉紅哭哭啼啼說自己要改正，要參加工作，村長就給她安排過來養蠶。
誰知道結果又是……故態複萌。
“順姐，對不住了。”周曉鳳向順姐道歉，順姐的臉色仍然不太好，“你現在又帶著人來做什麼？”
順姐那雙眼睛落在蘇曉蔓身上，當看到那張比周曉紅更漂亮的臉蛋時，心裡升起了一股厭惡，她現在對這些長得年輕漂亮又柔弱的女人產生了排斥。
“曉蔓姐想來學養蠶，順姐你帶帶她吧。”
順姐冷哼了一聲，“你帶她走吧，我現在哪還有閒工夫帶人，這邊的事情忙的不可開交。”
“你們兩個都走，彆來打擾我。”
周曉鳳被她堵得有點不知所措，蘇曉蔓出聲道：“順姐，讓我們兩個幫忙吧。”
“幫忙？你？你不是來學怎麼養蠶的嗎？你會什麼？”
蘇曉蔓：“順姐，現在有了病蠶，就更要做好清潔工作，及時通風消毒。”
“我來的時候看了些養蠶的書，不是什麼都不懂的人。”
周曉鳳連忙道：“是啊，順姐，咱們在這裡，幫你一起清理蠶室。”
順姐的嘴唇抿了抿，現在蠶室這邊的確缺人手，雖然她不喜歡周曉紅，卻是信得過眼前的周曉鳳，但是她身邊這個。
順姐的目光仍然放在蘇曉蔓身上，蘇曉蔓坦坦蕩蕩地任她打量。
“曉鳳你去桑葉屋，你，跟我來清理蠶沙。”
周曉鳳點點頭去辦事，蘇曉蔓則跟著順姐一起到了蠶室，蠶室裡放著一個個圓簸箕，數不清的蠶在碧綠的桑葉上啃噬，蠶吃了桑葉後，會排出黑色的蠶沙，也就是蠶的糞便。
跟人的糞便一樣，蠶沙要是不及時清理，蠶生活的環境就會被汙染，容易生病死亡。
幼年的蠶很是脆弱，必須要小心嗬護，不能讓它們受到驚嚇。
清理蠶沙的時候，是用一種細格子網布，上麵放上新鮮的桑葉，把網布放在養蠶的簸箕上，裡麵的蠶會自己沿著網孔爬上網布，在新鮮的蠶葉上大快朵頤，這樣就可以清理底下的蠶沙。
順姐帶著蘇曉蔓一起工作了十來分鐘後，順姐瞧著對方的動作，覺得這人是個手腳麻利的，不由得稍稍放下心來。
她真怕再來一個漂亮的“周曉紅”。
蘇曉蔓跟她一樣喂養小蠶，順姐臉色稍微變好了一些，甚至開始跟蘇曉蔓說話，告訴她怎麼養蠶，以及生產隊養蠶的一些經驗。
“家庭養蠶才是最好的辦法，各家養各家的，誰家的出了問題，那就自己負責。”
“養的不好，那也是她自己的事。”
“像我小時候，就是各家自己養蠶，咱村裡那邊，差不多是家家戶戶都養蠶。”
順姐歎了一口氣：“現在隊裡一起養蠶，也有好處，每個人隻要負責好自己的那部分就可以，省功夫，人員分工，桑葉彆人采好了的，也是省事的一點。”
“卻也容易出問題，尤其是‘人’上麵出問題，所以一定要選好養蠶的人，要負責任才行。”
“周曉紅她這麼弄，哭哭啼啼幾句拿她沒辦法，虧的是她家的也就算了，禍害的是大家的心血。”
蘇曉蔓點點頭，“咱自己養蠶，雖然勞心勞力點，但是自己努力少出差錯，產量多少自己承擔。”
“一起養蠶，有一個掉鏈子就容易出差錯。”
順姐點點頭，“我自己家裡也養了些，沒出過大問題，不過大夥一起合作養，不出問題的話，總體產量也高些。”
“這幾年產量好，年底各家的分紅都不少，倒是比以前單乾好些。”
“咱這個合作組年年分紅都是最高的。”
蘇曉蔓：“是順姐你管得好。”
順姐笑了下，“隻要隊裡少一點周曉紅這樣的人，其他人的心血才不浪費。”
順姐提醒道：“你們公社要搞養蠶，一定要把好人員的關，選紮實肯乾的，要不然蠶還沒養好，就給折騰死了，哪來的產量？”
“總有些磨洋工的，禍害地就算了，可不能來禍害這些小家夥。”
“想讓周曉紅來我這裡白拿工分，看我不罵死她。”
*
蘇曉蔓和周曉鳳跟著順姐忙活了一整天，喂養好大蠶小蠶，還給一間蠶室消毒，養蠶用的器具洗乾淨在太陽底下暴曬了一個中午。
順姐對蘇曉蔓改觀很大，最近要上格子結繭的這批蠶，因為起了膿病，剩下的這部分蠶狀態不太好，順姐連連歎氣，認為就算能順利吐絲結繭，這一批的質量也不會太好。
於是順姐把這批大蠶的一部分交給蘇曉蔓和周曉鳳兩人喂養管理，讓蘇曉蔓試探著積累經驗。
“你們倆喂著，後麵怎麼架格子，你也學著點。”
蘇曉蔓自然是感謝不已，“謝謝順姐。”
從蠶室裡離開，差不多已經到了日落時分，蘇曉蔓跟周曉鳳走在村裡的大路上，村子裡鋪了石子路，比泥巴路稍微好一點，但也不好走。
“咱村裡那一段就在修水泥路。”周曉鳳道，“爸說有了水泥路就更好走了。”
蘇曉蔓點點頭，心想，要想富，先修路，修路肯定是必須的。
兩人並肩走在路上，卻聽見後麵有車子開了過來，打了兩聲喇叭，蘇曉蔓一開始沒當一回事，拉著周曉鳳往邊上避開，誰知道下一刻卻聽到了熟悉的“蔓蔓”。
似乎是謝明途的聲音。