告彆平丘之後，安以農來到白沙。白沙和嘉湖一樣，有一塊土地挨著西州最大淡水湖——天澤湖，號稱是西北魚米之鄉。
所以，顯而易見，白沙居民比其他地方居民要富有很多，他們打魚、種田、飼養家畜都能養活自己，沒有生存危機感。
但也因為這個原因，白沙縣裡商人比例不高，當地人對外鄉人多少帶著點俯視和排斥。
這樣一個環境要設立互市也可以，隻是人文上還是欠缺了。安以農目光轉向章華，章華玉礦和商人都很有名，不知道那裡會帶給他什麼驚喜，或者驚嚇。
章華商人極多，簡直算得上商業之城，越是靠近章華，他這種感覺越盛。
修過大路上時不時就能看到商隊，小十幾號人，大甚至有百多號人，隊伍裡駱駝和馬一群群。
安以農觀察幾日，選中了一支中型商隊。
這一支商隊有五六十號人，騎著二十多匹駱駝和馬，他們販賣東西主要有香料、果乾、多肉、毛皮。安以農停下車向他們打聽，並且用官話詢問可否一道走。
他自稱是去章華找親戚。
安以農看著文質彬彬，舉手投足頗有大家風範，又是舉人（自稱），商隊也願意捎帶他一程。
“看先生來時方向，是從白沙縣來？”大胡子商人請他吃烤肉。
“掌櫃客氣了。”安以農接過那串烤肉，“我確從白沙縣來，不過卻不是先去白沙縣，我之前先去了定沙縣，慕名去吃定沙雪花牛。”
“哎，可惜沒吃到，不過吃到了淘汰出來雪花牛，果然肉質細嫩，也不知道正宗雪花牛得多好吃。”
安以農說得跟真一樣，眼裡還流露向往之意。
“什麼定沙雪花牛，定沙縣原來牛和我們章華有什麼不同？不過是仗著能點石成金田知縣，才配出了如今雪花牛。”商人酸溜溜道。
“自從出了這個定沙雪花牛，他定沙縣牛就比我們牛貴了五成，哼，不是一樣牛嗎？加定沙縣三個字就金貴？”
“對！還有多肉。那大漠英雄兒女是指定了定沙縣多肉嗎？萬一他是來我們章華找‘情人草’呢？憑什麼定沙多肉就要貴三分？”大概是商人兒子年輕人一邊吃肉一邊訴苦。
“竟是這樣麼？”安以農用扇子輕擊掌心，“那章華有什麼好東西？實不相瞞，我出來，一是尋親，二麼，也是想增長見識。”
不出來不知道啊，原來外麵商人酸定沙久矣。‘罪魁禍首’安以農一臉不知情模樣，還和章華商人一起抨擊這個定價不合理。
俗話說得好，‘隻要你和我一起吐槽定沙，我們就是異父異母親兄弟’，安以農很快就被章華商隊接納了，連稱呼都從‘掌櫃、先生’變成了‘胡老哥，田老弟’。
商人還拿出了他珍藏美酒，請安以農喝。
他坐在車沿邊，兩條腿自然垂落，一邊欣賞夕陽下蘆葦一樣植物，一邊喝著酒，有一種自由自在快樂。
安以農忽想起自己曾作《夢中故鄉》。
他從車廂裡找出陶笛吹奏，陶笛聲音深邃悠長，帶著一點惆悵和向往，也像風一樣自由，商隊裡人停下動作，看向這裡。
“田老弟吹是什麼？”商人摸摸胡子，“竟連我這大老粗也聽迷了。”
“《望鄉》。”安以農笑著說。
商人離開後，顧正中出現在他旁邊，黑色衣袖展開，輕輕將他攬住。
安以農靠在他懷裡，嗅著淺淺香氣，閉著眼：“現在這樣真好啊，養了貓，養了狗，還養了一隻金雕。還有你……我想要一切都有了。”
“以後還會有更多。”顧正中低聲承諾。
太陽像個巨大蛋黃，掛在西邊天空。
商人隊伍裡正煮著晚餐，他們也送了安以農一份，他拿過來，視線不經意地掃過湯碗，卻發現一種特彆蔬菜。
“這是甜菜？”他指著裡頭紅色植物塊，看紋理，分明就是可以製糖甜菜。
“甜菜？不是，它是大頭菜。”送湯人說。
安以農心怦怦跳，甜菜在有些地方也叫大頭菜，它根看起來和水蘿卜有點兒像，肥且粗壯。
蔗糖是他很早就想折騰商品，利潤高，消耗大。奈何西北沒有甘蔗，也種不了甘蔗，他全部希望就隻能放在甜菜上。
可是他在定沙縣三年都沒有吃過甜菜，一直以為這東西還沒有傳入。
“胡老哥，這種大頭菜是西州這邊特有菜嗎？”他端著湯碗來找商人。
“哦，是紅大頭啊，這倒不是，這是前兩年西北邊商人帶來，因為吃起來還不錯，又好種，我們這就種了一些。”
“難怪，我之前在定沙也沒吃到這種菜。”
“那是！”一說到定沙兩個字，商人就反應過度，“定沙縣也就是運氣好，等著一個好知縣了，就它那物產，哪兒比得上我們章華？”
安以農隻是笑著聽。看來定沙縣崛起，給它周邊縣城帶去了不少壓力。
跟著商隊，他們第二日就到了章華縣。
章華縣看起來比三年前定沙縣好太多了，大門都更加氣派。不過它門口兵丁卻懶懶散散，看著就很沒精神。
安以農多看了幾眼：“胡老哥，我看守城士兵怎麼打著哈欠？”
“賭去了唄。”
經過商人介紹，安以農才知道，這章華也有那種地頭蛇大家族，一招呼就能拉出來一千孔武有力打手那種。
“沈城南，趙城北。沈家主要經營馬匹和香料生意，他們和外族來往密切。趙家原先是武將，自己辦賭場和妓院，他家有個‘逍遙閣’，日入鬥金。”
“馬匹和香料也就算了，辦賭場和妓院都要政府特批許可證，一般地方甚至批不下一張，他哪兒來那麼多許可證？”安以農很好奇，這兩東西即便不像是現代那樣被完全禁止，那也是受嚴格管控，怎麼這裡就能四麵開花？
“有證沒證，誰還去查啊？知縣都不敢呢。又不是人人都是那定沙知縣，刀架脖子上都不動一條眉毛。”
商人看看左右，提醒道：“田老弟，你可千萬注意，彆在趙家地盤上惹事，否則，隻怕有個好歹。”
“竟然是這樣？還好胡老哥提醒我了，否則我一無所知就進去了。”安以農感激道。
商人被說得不好意思：“老弟客氣了，田老弟堂堂舉人，他們還不敢對舉人老爺做什麼。”
兩人正一邊說一邊等著進城，忽然傳來‘得得得’馬蹄聲。
“都讓讓。”
等著進城人下意識分開到兩邊，這隊伍一下就亂了，安以農不知道被誰推了一下，差點摔倒。
“籲——”一匹黑馬在他麵前停下來，安以農抬頭，隻看到一個逆著光瘦高青年，接著一根彎折鞭子點在他下巴上，看著他，眼睛一眨也不眨。
“喲，這是哪家俊俏小郎君？要進城乾嘛？要不要去我家中做客？”</p>：，，.