霍采瑜思考了一下，忽然伸出手：“那臣幫陛下改一下。”
他身負內力，輕易扭動鐵線，將沙漏鑲嵌到了倉鼠籠上，還特意做了個小巧的機關，可以在不翻倉鼠籠的情況下把沙漏倒轉。
李錦餘試了一下，十分滿意——這樣一來，他可以隨時隨地抱著湯圓，還可以借湯圓來看時間啦！
……
“陛下禦駕出遊！”
這個消息如同插上了翅膀，迅速飛遍京城的大街小巷。
當今聖上在大荻百姓心裡可是一個非常具有話題性的人。
之前傳聞皇宮就是個噬人窟，進了宮的宮女沒幾個能活著出來；後來流言愈來愈誇張，陛下生食人心、口飲人血的傳聞都出來了。
以往的皇帝被民間如此議論，不說勃然大怒也定然十分不喜，禁衛隨之行動，百姓便不敢多言。
偏偏當今聖上從不管民間流言蜚語，由著百姓議論，禁衛也不管，更加助長了百姓們議論的熱度。
然而今年開春之後，這位似乎完全沒有一絲優點的皇帝忽然變了。
推新稅，掃科舉，除弊政。
哪怕是對朝廷再不敏感、再抗拒的人，也不得不承認，隨著陛下幾次推行新政，朝野上下都像是煥發了新的光輝。
陛下的口碑也在悄無聲息地好轉。
如此一來，百姓們對當今天子的好奇更濃了。
之前見過陛下的人也不過是在荻花節遠遠瞥見龍輦——龍輦頂蓋流蘇垂下，什麼人也看不清楚。
現在陛下竟然在遊覽京城？
尋常時候，得見龍顏是天大的恩賜，哪有平頭百姓麵見陛下的機會！
除了手頭有事放不下的，其他人紛紛好奇地湊到陛下龍輦的軌跡上，仰著頭等待陛下的到來。
龍輦很快行進前來，百姓們揚起脖子使勁往前擠，終於看清了龍輦中的陛下。
這次的頂蓋去掉了長長的流蘇，靠得近的人能輕易看到龍輦中一位看起來似乎尚未及冠的少年，麵容俊美，墨色長發綰在平天鎏金冕後，黑底金紋龍袍的寬大袖口襯得他身形愈發細致。
那少年懷裡抱著個小籠子，裡麵不知是什麼小寵，正低著頭和那小寵耐心地講話，彎唇如月，眉眼如畫。
看清的百姓們瞪大了眼睛。
——他們陛下長得真好看……
——以前是誰說的陛下眼如銅鈴、血盆大口？
——他們還沒見過這麼好看的人呢！
人天生對美好的東西存有憐惜之情。
麵對陛下的俊美容顏，哪怕對朝廷心懷惡意的人，內心的敵意都收斂了一些。
百姓們鴉雀無聲，等龍輦過去了，才像打開了開關，七嘴八舌地討論起來。
隻是這次他們不是爭論那些流言真假，而是在討論陛下這麼好看，宮裡的娘娘該多有福。
聊著聊著，忽然有人提了起來：“說起來，前陣子不還說探花郎是以色侍君，才換到探花的位置麼？”
大家集體沉默了一下，隨後“哄”地一聲笑起來。
“張家嫂子，你是見過探花郎遊街的，探花郎長得如何？能比得上陛下麼？”
那小婦人回味了一下，遺憾地搖搖頭：“那許探花相貌確實不錯，可和咱們陛下比，那可差遠了。”
“可不是，俺也這麼覺得。”
“對著陛下，許探花真有臉提出以色侍君麼？”
“這誰吃虧還說不準呢！”
大家又笑了起來。
人群中幾個故意引導話題走向的人暗暗點頭，內心鬆口氣：圓滿完成攝政王交代的任務了。
其他地方也在說著同樣的話題。
之前讓無數學子百姓懷疑科舉公正的輿論危機，就這麼輕而易舉被李錦餘一次遊覽京城打破。
哪怕心有不服的書生，見過陛下聖顏之後，也不得不承認——許探花的相貌和陛下相比實在無法相提並論。
陛下什麼樣的美人找不到，寵幸許探花，且不說是否破壞科舉規則，哪怕不給許探花任何好處，吃虧的也是陛下自己！
一時之間，全京城再無多少指責科舉舞弊的惡言惡語，全都在興致勃勃地討論陛下的盛世美顏。
倒是有幾個文人來了靈感，寫起了“探花郎金鑾一見逆上傾心、聖天子太和垂青龍心暗許”的故事，竟然還受到不少追捧。
一口氣替陛下洗刷了汙名、還把許探花和陛下的關係拆開的霍采瑜聽到這個消息，氣得好幾天上朝都冷著臉。
若是不明內情，還以為是丞相派又占了上風呢。
葉丞相等人心裡都在暗罵：我們想出來的反擊被你這麼輕鬆破解了，我們還沒發脾氣，你倒是開始甩臉子了！
……
陛下出遊後不久，有侍衛來報，說找到陛下吩咐尋找的人了。
董吉祥抱著一把鐵錘進了宮，帶他來的侍衛有些無奈地稟報：“啟稟陛下，此人非說這鐵錘是他的親兄弟，不肯放手。”
麵升時本不該帶鐵器，以免有刺客偽裝。隻是這匠人死活不肯放開他的錘子，陛下又仔細叮囑過務必好生把人請來，這侍衛隻好硬著頭皮把人帶了回來。
他確認過這家夥沒有什麼武力，沒什麼威脅。
霍采瑜不動聲色向前走了半步，隨時能把李錦餘護在身後。
李錦餘知道原著裡這董吉祥也是這個性子，便沒有在意，隻仔細觀察了一下董吉祥，發現這人雖眉眼之間多有愁緒，卻沒什麼憤恨之意，似乎原著中描寫的家破人亡還沒發生。
他稍稍安心了一些，咳嗽一聲：“董師傅，朕聽聞你擅長打造兵甲和武器，想請你為我荻朝將士鑄造輕便、安全、可靠的鎧甲，不知你意下如何？”
董吉祥這才把目光從手中的錘子上挪開，投到麵前的李錦餘身上。
因為是請人來，李錦餘沒有擺什麼皇帝架子——他也沒這東西，態度十分誠懇。
董吉祥不像一般的百姓那樣對皇家充滿敬畏，夢遊一樣眨眨眼，仿佛才明白眼前的人找自己做什麼。
他沉默了一下，忽然道：“陛下天恩浩蕩，草民本不該推辭，隻是有草民有個心結，一直鬱結於心，若不能解開，實在無法打造出好的鎧甲。”
旁邊帶他來的侍衛皺了皺眉，似乎覺得他對陛下不敬，想要出言喝止。
霍采瑜看得出李錦餘對這個不知名匠人的尊敬，提前揮揮手，製止了那侍衛多嘴。
陛下如此認真，這人想必不簡單。
“你有什麼心結？”
“多年以前，草民家中交不起稅，稅務官來征稅時，草民本想頂人頭稅去，稅務官卻不要。”董吉祥臉色微微暗淡了一些，聲音帶上了一絲隱隱的波動，“稅務官嫌棄草民年紀太大，拉走了草民的幼弟。”
李錦餘眨眨眼睛，沒明白。
一旁的霍采瑜倒是懂了：“那稅務官是替宮中拉人？”
隻有宮裡內侍才會隻要小孩子，因為去勢得早，好教養。
董吉祥沉默著點點頭，隨後仰起頭來：“草民爹娘如今已故去，世上唯一的親人便是不知所蹤的幼弟，若陛下能為草民找到幼弟，草民可為陛下萬死不辭。”
李錦餘明白了，額頭隱隱流下一滴汗水。
他倒是明白原作中為何董吉祥會仇恨荻朝了。
皇宮裡的內侍命如草芥，景昌帝隨手賜死幾個根本不會在意，想必董吉祥的弟弟就死在了景昌帝的口中。或許隻是斟酒時速度太快、或許隻是跪下的動作不夠伶俐，甚至或許隻是心情不好。
隻是原著中景昌帝也不會想到，他隨手賜死的小內侍，會引起一個看似普通的匠人的憤怒，成為後來荻朝倒台的一把薪火。
現在李錦餘最擔心的就是……董吉祥的那個弟弟，還在嗎？