正事兒說完, 使臣回去使館, 接下來才是荻朝君臣商議的時間。
有幾個急脾氣的官員當即便站出來大聲道：“陛下，狡國的要求實在太過離譜，太過囂張！絕不能輕饒他們！”
“對！我荻朝上威怎能輕犯！”
“他們忘了我大荻的百萬雄師了嗎？”
當然，也有不少官員持反對意見：“狡國近些年一直在暗中畜養兵馬、收購鐵器, 騎兵數量大增，此次前來如此明目張膽，必然有所依仗。”
“我大荻這幾年軍費開銷愈發艱難, 此時恐怕不宜輕易動武。”
先前說話的那幾人反唇相譏：
“爾等吃的是朝廷的俸祿、還是狡國的俸祿？”
“我朝的軍隊年年裁減，如今直接對上狡國，勝負尚未可知。”
太和殿上頓時吵得如同菜市場。
李錦餘坐在龍位上，身子有些畏縮地向著龍椅裡靠了靠。
人類真可怕，能發出如此混亂、複雜、喧嘩的聲音。
好在下麵這些臣子他都比較眼熟，知道他們其實不會對自己造成什麼威脅, 也習慣了朝堂上的氛圍，畏懼之心沒有作用太久。
努力深呼吸幾次, 身體慢慢鬆緩下來。
霍采瑜自使臣離開後便一直沉默，此時突然提聲輕喝了一句：“太和殿上吵架，像什麼樣子！”
大臣們頓時安靜了一些。
他們這位年輕的攝政王雖然才接掌大權沒多久, 但在各種事務的處理上都凸顯出極高的天賦和手段。哪怕是丞相派的骨乾，幾次吃了霍采瑜的虧後，也不敢因為他的年紀而輕視他。
看太和殿中安靜下來了, 霍采瑜才道：“既然各有意見, 回去各自擬折, 一起稟上來看。”
這事一時吵不出結果，孟大將軍和葉丞相都沒有表露異議，早朝草草散會。
不少方才義憤填膺的官員走出太和殿時心裡還有些迷惑：攝政王對這件事是什麼態度？莫非其實主和派？
……
李錦餘是最不擔心這個問題的——從原著中就能看得出來，霍采瑜在守衛國家方麵態度極為堅決，絕不肯損害任何一點國家利益。
他本以為霍采瑜會在早朝時毫不猶豫地狠狠打臉，沒想到竟然沒有。
霍采瑜似乎看出了李錦餘的疑惑，誠懇地道：“陛下可是覺得臣有賣國求安之意？”
李錦餘毫不猶豫地道：“怎麼可能。”
霍采瑜唇邊泛起一絲笑意：“臣謝陛下信任。”
李錦餘眨了眨眼，有些茫然：啊？他信任什麼了？
霍采瑜為陛下輕輕斟了一杯茶，細細說來：“若荻朝還是十年前的荻朝、狡國也還是十年前的狡國，臣早朝時定然毫不猶豫地將那使臣駁斥回去；隻是如今我大荻的軍隊與狡**隊的實力懸殊已然不大——而我們前陣子才結束了對西南的平叛。”
朝廷大規模派遣軍隊不隻是調兵這麼簡單，錢糧、人力、道路方方麵麵都要動員，哪怕打贏了也不啻於人受一次重傷，至少需要一段恢複時間；
如今的邊關軍隊靠著城牆勉強可以維係正常的防守，狡國若打定主意攻打邊疆，現在的邊防軍自然不夠，須得派遣內部的軍隊去。
現在大荻才剛剛開始修補過去烏煙瘴氣留下來的漏洞，軍隊也不例外。
此時對上狡國，勝負確實難料。
今日早朝中喊著“必須狠狠給狡國一個教訓”的主戰派未必一定是忠誠為國的好官，默不作聲或者主張暫且安撫狡國的主和派也未必是賣國求榮的貪官。
“另一方麵……朝中可能有大臣收了狡國的賄賂。”霍采瑜臉色微微陰沉了一些，“狡國使臣在太和殿對我們的官員位置十分了解，絕非初來乍到之人。”
不論是刻意挑撥攝政王和皇帝的關係、還是對丞相、大將軍等人的問候，那使臣的眼神都沒有一絲猶豫和好奇，顯然連具體哪位大臣的相貌都已經提前看過。
若單是軍方疲弱倒還好解決，有內奸泄露消息，那便不得不重視了。
李錦餘沒想到國與國之間會如此複雜，試圖理清霍采瑜的思路：“那霍愛卿也是主和？”
他很難想象父親為了戍守邊疆而戰死的霍采瑜竟然會選擇忍氣吞聲。
“不。”出乎意料，霍采瑜搖了搖頭，神色驟然冷肅，“臣的意見是必須要打。和談是勝利者賜給失敗者的恩惠，哪怕要和，也要建立在我大荻占優的前提下。”
“那是……打還是不打？”
霍采瑜的神色忽然有些無奈：“軍備問題上次孟大將軍從戶部要走兵餉之後便開始籌備，現在有董吉祥的新鎧甲，比之前倒是強了不少；關鍵問題是……有兵無將。”
李錦餘放下茶杯，臉上的詫異之色更濃：“不是有麼？”
“陛下是說孟大將軍？”霍采瑜為陛下新添了茶，歎了口氣，“孟大將軍確實是將帥之才，且有濃厚的作戰風格——但我大荻軍方隻有這一位將領，這十年間，若狡國不算太蠢，定然會仔細研究孟大將軍的戰術，以求突破。”
還有一句話霍采瑜沒有說出口。
孟大將軍已經老了。
孟大將軍今年已近五十，雖說一般的皇室宗親在各種大夫看護、藥材供養的情況下身體依然健壯，但對於武將來說，已經過了最精進的黃金年齡。
這些年來大荻的戰事幾乎都仰仗於他，多年暗傷積累，又被葉丞相屢次刁難，身體已大不如前。
霍采瑜父親還在世時便對霍采瑜感歎過，說孟大將軍若有不測，不知有何人能接下這副重擔。
按理說荻朝的朝廷武將本不該如此青黃不接，偏偏葉丞相為了削弱大將軍派的實力，死死卡著軍費和糧草的補給，讓許許多多像霍義將軍一樣有天賦的年輕武將飲恨邊疆，隻留孟大將軍獨木難支。
西南叛亂一戰，霍采瑜私下裡了解過，孟大將軍其實還是受了傷。
讓孟大將軍出征，霍采瑜很擔心對孟大將軍已研究了十年的狡國會不會刻意對他下手。
李錦餘沒有聽出霍采瑜的言外之意，但他指的也不是孟大將軍。
“朕說的是你呀。”
霍采瑜確確實實是少有的天才，行兵打仗、治國□□無一不能。若非是這樣的天才，也不可能短短時間內就把腐朽的大荻王朝推翻，在廢墟上重建新的秩序。
——朕說的是你呀。
霍采瑜迎著李錦餘理所當然的目光，一時竟然不知道該說什麼。
他在家時讀過不少兵書，也被父親教導過很多兵法，但此前從未上過戰場。陛下竟然覺得他可以擔任主將？
與狡國作戰可不是什麼過家家的小事！稍有不慎導致邊境線被破，中原百姓便會麵臨著生靈塗炭的危機！
陛下為何對他如此信任？
霍采瑜下意識想拒絕，但對上李錦餘充滿信心的雙眸，忽然又說不出口了。
他的陛下眼眸中滿含著純粹、不摻雜一絲陰霾的信心與期待，仿佛這個世界上真的沒有他霍采瑜做不成的事情。
被這樣的目光所感染，霍采瑜內心忽然湧現出一股不知從哪裡來的自信和勇氣。
為了他的陛下，或許他真的可以無所不能。
沉默良久，霍采瑜才放下已經有些涼了的茶壺，慎重地點頭：“臣定當竭儘全力。”
望著陛下毫不掩飾的欣喜目光，霍采瑜內心忽然再一次湧現出強烈的衝動與猜測。
——陛下待他總是出人意料地好，給他的信任程度已經遠遠超出了一個皇帝能給臣子的最大程度……
——陛下是真的隻把他當作臣子嗎？還是說陛下待他也有什麼不一樣、比一般的君臣情誼更加深厚、更加唯一的那種……
腦海中莫名閃過那個狡國公主說過的話——“遇到心儀之人便直接說了，成與不成都直率清楚，哪像荻國偏偏喜歡一句話兜三個圈子？”
霍采瑜張了張嘴，熱血上湧，迫切想和陛下確認一下心意。
他多麼渴望這場漫長的、甜蜜的、痛苦的、幸福的暗戀能夠被他的陛下輕輕拾起，放在心上。
“陛下，臣……”
霍采瑜的話剛起了個開頭，便聽到陛下像是想起了什麼，忽然補充了一句：“對了，遲鐘鳴也可以做主將呀。”
霍采瑜：“……”
……
援助之事暫且拖了下來。
大荻朝廷借口群臣商議，把這件事無限期押後。
霍采瑜要趁這段時間調查到底朝廷裡是誰把消息賣給了狡國、又賣出去了多少。
隻是這樣一來，使臣要求的和大荻將領比試武藝，便不能拒絕了。
說是比試武藝，其實是一件十分微妙的事。
若孟大將軍、攝政王這種級彆的人下場，無論輸贏都顯得大荻十分小氣——人家帶來的隻是幾個衛兵，你們直接上最高層，又跌份又沒麵子；
若隻派普通的小兵小將去，又很有可能輸掉——這幾年荻朝的軍隊什麼狀態，兩國人都心知肚明，有些本領的將領要麼已經戰死，要麼就在邊疆戍守，留在京城的自然都是些上不去台麵的人。
萬一輸了，丟的可是整個大荻的麵子，到時候邊關也不用打了，光全天下的失望之氣就能讓邊關戰士不戰而退。
而且狡國使臣明說了是要挑戰荻朝的將領，也不好這麼不要臉的作弊換人。
為了給霍采瑜一點時間，也為了把內奸嫌疑人和對應的勢力隔離開，李錦餘當即決定：遷往行宮！
避暑行宮是往年皇帝夏日必去的場所，清涼怡人，消弭盛夏暑氣。
大臣們也都帶著家眷一同前往。
行宮有一處極為廣闊的遊獵場，一般秋季到來時，皇帝在這裡狩獵一次，帶著獵物回歸京城，待第二年盛夏再過來。
這個遊獵場剛好可以作為狡國使臣和大荻將領的比試場所。
遷往避暑行宮其實在很久之前就開始準備了，隻是科考之後一係列安排加上丞相派的反擊、狡國來使的迎接準備一直耽擱著。
現在陛下決定出發，百官立刻響應號召。