葉丞相一夜之間消失。
門生、仆人、下屬翻遍了丞相府都沒有找到丞相的存在。
等了好幾天, 丞相仿佛人間蒸發一般，完全找不到影子。
相對的，攝政王逼迫的腳步愈發猛烈。
丞相府的人心思浮動, 開始為自己謀劃後路。
葉丞相把持朝政這麼多年, 丞相府裡藏了不知道多少金銀財寶。如今丞相不在, 這些東西豈非都是他們的？！
還有一些掌握了機密的幕僚, 斟酌了很久, 帶著一些秘密投奔其他的勢力。
攝政王這裡接到了不少。
很快, 攝政王便以尋找丞相之由封了丞相府，開始清查丞相府裡的財寶和人員。
堪比國庫的金銀珠寶一車車地拉出來, 晃瞎了全京城權貴們的眼睛。
哪怕是韓家、孟家這樣的大家族，家裡的財富也多數是以產業和園林等方式存在的——財富堆在家中不能創造價值，和破銅爛鐵又有什麼區彆？
他們還沒見過把金銀珠寶全都堆在家裡的樣子呢！
這些財富，頂得上國庫兩三年的收入！
葉丞相上位以來到底貪汙了多少？
攝政王以謀害主人的名義把丞相府的下人和幕僚關進大牢挨個審訊，確認無辜的放走，有問題的都要把所有的價值都榨出來。
賣官買官、扶持親信、賣國求榮……
永遠抓不住把柄的葉丞相，這次形象徹底崩塌。
按照丞相府裡的幕僚交代的罪行和搜集出的罪證, 霍采瑜將整個丞相派連根拔起, 任何一個邊緣衙門的小官都沒有放過。
罪孽深重的關進刑部大牢，交給三司審訊；罪行較輕的看情況削官或者降職，家產充公。
朝堂上經曆了一次巨大的清洗。
若非春闈帶來了一大批新進士，恐怕還填不上這麼大的官位空缺。
同時, 之前葉歸鄉迫害出的眾多冤假錯案也開始一一翻盤。
儘管朝堂上人心惶惶, 但真正有見識的清流們卻拍手稱好。
自景昌帝即位以來, 葉歸鄉把持朝政數年，將先帝留下的大好基業悉數敗光，大荻內外交困，幾乎被腐蝕一空，黎民百姓苦不堪言。
如今，丞相派這團籠罩在大荻頭上的陰雲終於徹底被驅散！
不少曾被丞相派逼迫得辭官隱居、甚至戴罪冤屈之人狂歌痛飲，奔行大哭，直呼“天已明”。
與之相比，烏衣巷被一把莫名奇妙出現的大火付之一炬，就成了無人問津的小事。
丞相派散了，文臣群龍無首，有不少人去向孟大將軍投誠，很多人都在猜測大將軍派和攝政王會不會開始龍爭虎鬥。
霍采瑜找到孟大將軍，與大將軍親自麵談，誠懇地道：“大將軍，你是真正忠義之人，應當明白，朝臣黨爭於朝廷和大荻到底有多少弊端。”
孟大將軍撫摸著他的戰盔，默然不語。
“如今丞相派已經散了，大將軍當初為了對抗葉歸鄉而聚斂了武將和正直官員，如今可還記得初心？”
孟大將軍忽然把戰盔放在石台上。
金鐵與石麵碰撞，發出“哐啷”一聲。
他忽然站起身，捏了捏拳頭：“攝政王殿下，陪我打一場。”
霍采瑜微微一怔。
孟大將軍扭動脖子，聲音沉穩：“你若贏了，我手底下這些抱團的人便交給你；你若輸了，那便是你還沒有服眾的能力。”
霍采瑜有些詫異，對上孟大將軍眼眸中的認真執拗，明白過來，唇邊一彎：“大將軍有此願，本王自然奉陪。”
……
霍采瑜回宮的時候，正碰到李錦餘趴在籠子麵前對著湯圓諄諄教導：“湯圓，以後你就多了個新夥伴，雖然新夥伴有點凶，但你不要怕……”
看到霍采瑜進殿，李錦餘注意力從湯圓身上挪開，轉頭去看霍采瑜：“怎麼樣？”
“大將軍同意了。”霍采瑜輕描淡寫地笑了一下，聽到李錦餘剛才的話語，有些好奇，“陛下想再養一隻倉鼠？”
李錦餘眼珠微微轉了一下，咳嗽一聲：“沒，這次想換一隻。”
“陛下想養什麼，臣去為陛下取來。”
“不用，朕已經找到了。”李錦餘有些尷尬地咳嗽一聲，“回頭給你看看。”
霍采瑜有些疑惑，但也沒放在心上，轉頭說起下一件事：“丞相派的官員還在清查，如今葉歸鄉已死，丞相之位陛下打算如何安排？”
丞相是文官之首，在荻朝的朝堂體係中是不可或缺的組成部分。
李錦餘回憶了一下原著，發現原著裡霍采瑜建立新朝之後封賞官位的章節……他沒看。
他隻有跟在飼主身邊的時候才能順便看兩眼，錯漏章節很多。
這可就麻煩了，丞相可是個關鍵位置，不知道後來霍采瑜的心腹是誰可怎麼安排？
李錦餘思忖半晌，臉都皺起來了。
末了他還是選擇把鍋甩給霍采瑜：“不如由霍愛卿定奪。”
霍采瑜又是一怔。
丞相和大將軍是荻朝頂頂重要的兩個官職，舉足輕重，曆來皇帝都要仔細考慮，任命絕對忠誠之人。
他提出這件事，其實也是未雨綢繆，對陛下暗示他絕無二心，一心忠心陛下。
陛下再怎麼信任，也不該把丞相之位由他安排……
霍采瑜琢磨不透陛下的用意，試探著道：“臣以為，目前百官中暫無能擔任丞相之職的人，還需觀察鍛煉。”
這也是實話。
之前有才乾的官員都被葉歸鄉排擠走了，春闈收上來的不論根基還是經驗都暫且不足，三鼎甲的才能還不錯，不過都有些稚嫩，還需好好磨煉。
李錦餘當然沒有任何意見：“攝政王所言極是。”
霍采瑜微不可查地皺了皺眉，轉頭提起下一件事：“遲鐘鳴已經半個月沒出門了。”
這件事讓李錦餘臉上的表情頓時消失。
他想起當時在烏衣巷看到遲鐘鳴時，那個一直嬉笑的娃娃臉全身散發的悲傷與憤怒。
李錦餘目光不由得落在霍采瑜的右臂上，擔心地問：“你傷好些了嗎？”
雖然他提前跑開了，但後來看霍采瑜身上的傷與血，也能知曉他和遲鐘鳴定然激烈地打過一場。
明明原著中遲鐘鳴和霍采瑜是真正肝膽相照的好兄弟，為何會變成現在這個樣子？
李錦餘忍不住有些難過地想：難道是因為他想揠苗助長、沒有老老實實走暴君劇情？
霍采瑜沉重的麵容上回暖一些，唇邊輕輕勾了一下：“已好得差不多，陛下莫要擔憂。”
雖然很享受陛下的關懷，但不想陛下露出這種難過的表情，霍采瑜重新提起正事：
“現在想來，當初指示遲鐘鳴去青水郡的應當是葉歸鄉。臣去試探過大將軍，大將軍對青水郡之事並不知情。”
將丞相府刨地三尺、幕僚全部下獄拷問，得到了很多內幕消息；但葉歸鄉所有的醃臢事中，沒有一件和遲鐘鳴有關。
仿佛他們根本是不搭界的兩個人。
事實也是如此，若非霍采瑜和李錦餘親眼所見遲鐘鳴的哀慟，實在難以想象遲鐘鳴會鐘情這樣一個奸相。
沒有證據，因此霍采瑜沒有對遲鐘鳴動手，隻讓人看住了他的住址。
李錦餘有些疑惑：“葉丞相不是要阻攔新稅嗎，為什麼還派遲鐘鳴到青水郡去調查？”
“這便不清楚了。”霍采瑜搖搖頭，坐在李錦餘身旁，提起一壺茶，嗅了嗅，微微蹙眉，又放下，“可惜他已經死了，否則還能問一問究竟有什麼陰謀。”
李錦餘遲疑了一會兒，忽然問：“遲鐘鳴……你打算怎麼辦？”
霍采瑜從袖口中摸出一包自配的茶，正要給陛下親手衝泡，聽到這句話手指頓了頓。
“臣讓人看住了他的家門，準備處理完手頭的事情叫他出來談一談。”
遲鐘鳴確實給他難得的知己感，可是如果重來一次，他斬殺葉歸鄉依然不會有絲毫猶豫。
霍采瑜又抿了抿唇，神色有些複雜，輕輕歎口氣，把心思收回來，專心為陛下泡茶。
……
丞相派倒台事務繁多，霍采瑜緊巴巴地來跟李錦餘用了一頓午膳，便急匆匆地又去太和殿。
李錦餘轉到寢宮的一個無人靠近的偏殿，推開殿門走了進去。
偏殿不算很大，隻供奉著一座佛像，還有一些雜物。
佛像前麵的桌子上擺著一個膝高的木籠，裡麵趴著一隻純黑的小貓，正無聊地甩著尾巴。
李錦餘慢慢靠近，蹲下來小心翼翼地問：“你怎麼樣了？”
小黑貓懶洋洋地抬頭看他一眼，碧綠的眼眸裡盛著看不懂的神色：“就那樣。”
李錦餘伸手想碰一下小貓，想了想又縮了回來，從一旁拿了根木棍，伸進籠子裡戳了一下小黑貓的屁股。
小黑貓猛然猛然扭頭，聲音陰森森的：“你乾什麼？”
“替你檢查一下身體。”李錦餘靈力渡過去，在小黑貓身上轉了一圈，收回來鬆口氣，“看來已經沒有生命危險，可以出去了。”
小黑貓瞪著碧綠的眼眸看著他，末了才“哼”了一聲，重新趴下：“有什麼用，我的修為都被那混蛋一劍斬碎了。”
現在他連眼前這隻蠢倉鼠的實力都不如，還要被倉鼠養在籠子裡……
簡直是貓生最大的恥辱。
“誰讓你想害他的。”李錦餘當然站在霍采瑜那邊，寬慰道，“能活下來就不錯了。”