山野之間, 一輛無人駕駛的馬車慢悠悠地向前走著。儘管沒有車夫指揮，馬匹竟然好像有靈性一般會自己調轉方向前進。
車廂裡隻有一隻黑貓和一隻倉鼠。
黑貓捏起一塊窩窩頭，看了兩眼，忍了忍, 最終還是忍不住, 將它放在一旁：“還是沒有魚吃。”
李錦餘趴在窗戶上專心盯著外麵, 有些擔憂：“今年春季旱得好奇怪。”
“哪裡奇怪？”
“我們離開京城這麼久了，至今都沒有下過雨吧？”
青水郡算得上京城近郊水源豐富的郡縣, 漁業也很發達，可一路看來周圍河湖水位下降十分嚴重。
連青水郡都這樣, 再往東北豈不是更嚴重？
“這有什麼奇怪的, 總會有大旱的時節。運氣不好罷了。”
“可是這樣今年的收成怎麼辦？”
黑貓本來想嘲笑一下李錦餘操這麼大的心沒卵用，旋即想起來這隻蠢倉鼠如今是正兒八經的大荻皇帝, 操心的還真是他自己家的事。
它撇了撇嘴：“看那些水利工程，應該不至於。”
“我有點擔心張大叔說的那個蝗災。”李錦餘憂心忡忡，“蝗災好治嗎？”
黑貓翻了個白眼：“我哪知道？再說那不是他的猜測麼？”
“是猜測沒錯，可是我聽了之後感覺心裡一直有些不安。”胖胖的倉鼠從車窗跳下來, 抱起一塊窩頭啃了一口，有些煩躁，“一種很難表述的感覺……就好像真的可能發生什麼事一樣。”
黑貓有些詫異地看了他一眼，皺了皺眉：“直覺？”
“嗯。”
“你是不是最近太想霍采瑜了？”
“跟這個沒關係！”李錦餘的耳朵動了動, 耳根泛起一絲嫣紅。
雖然他確實很想念霍采瑜。
“如果不是你自己犯了相思病……”黑貓上下打量了他一下，語氣有些酸溜溜的, “那可能就是預感吧。”
李錦餘一直以為預感隻是一個抽象詞：“預感？”
“我也不清楚, 不過你現在是荻朝的皇帝, 彙聚著整份的紫薇帝氣, 和荻朝的國運息息相關。”黑貓攤了一下貓爪, “若有影響整個國運的大事發生，你有所預感也很正常。”
“蝗災……能夠影響國運嗎？”
“我沒見過蝗災哪裡知道。”
李錦餘想了想：“那我們到了下一個城鎮，找人打聽打聽。”
作為荻朝的“大糧倉”，連同青水郡在內的幾個東北郡縣世世代代都以耕種為生，老一輩們積累了太多的智慧和經驗。
李錦餘和黑貓變幻成的人形外形都不賴，老人家們很樂意傳授他們的經驗。
“蝗災啊……那真得祈禱咱們碰不上了。萬一起了蝗災，今年一整年全都白費了。”
“老頭子年輕的時候見過一次蝗災，鋪天蓋地都是蝗蟲，密密麻麻把天空都遮住了——它們啃起莊稼來速度可快，一眨眼功夫，一塊地什麼都沒了。”
李錦餘聽得心頭有些發涼：“抓不過來嗎？”
“抓？”老人家把旱煙放下，搖搖頭歎息一聲，“那些蝗蟲飛起來快，數量還多……便是一萬個人也抓不過來。何況它們啃完這塊地馬上就會去下一塊地，追不上的。”
“那當時的朝廷是怎麼治的呢？”
“這哪裡能治呢？”老人家苦笑一聲，“隻能眼睜睜看著蝗蟲把我們的地啃得什麼都不剩下。朝廷也不過是等蝗災去了之後再買糧種給我們重新種罷了。”
李錦餘聽得心頭沉甸甸的。
若他們打聽的這幾個老人說的沒有偏差，那蝗災過境寸草不生，對東北這片地方的農業簡直是毀滅性的打擊。
“有沒有預防蝗災的法子？”
老人拿起旱煙遲疑了一會，回憶了半晌才道：“以前倒是有，隻是這幾年都沒再做了。”
“什麼法子？”
“五六年前，每逢這個時候，郡縣都會專門聘人去處理野外的鬆土和野草。”老人慢悠悠地吸了一口旱煙，歎息一聲，“據說用了什麼法子，能叫土裡蝗蟲卵死掉……隻是這些年郡裡的大人們都忙得很，無暇管這事了。”
說到最後，老人聲音裡帶上了一絲諷刺。
李錦餘：“……”
是了，景昌帝和葉丞相登基之後，朝野上下濁氣熏天，這種需要專門撥銀兩、出人力乾的事，怎麼還會放在心上呢？
他低頭和黑貓對視了一眼。
“如今攝政王當政，防止蝗災的事情沒有重新搞起來嗎？”
老人搖了搖頭：“這我們平頭百姓哪裡曉得呢？反正今年還是無人管。”
李錦餘對老人道了謝，抱著黑貓回了馬車。
一回馬車，他立刻變回了倉鼠模樣，節省著為數不多的靈力。
“怎樣，還要去哪？”黑貓失去了人類臂彎，跳到馬車車廂的靠墊上。
李錦餘想了想：“我打算去這個縣的縣衙看看。”
“去縣衙看什麼？”
“自從丞相派解散，霍采瑜應該已經把以前那些該有的東西都重新推起來了才對，為什麼防止蝗災這麼重要的事情沒有人管？是縣衙裡有人把該用在這一部分的銀錢貪汙了嗎？”李錦餘分析著，殷切地看向黑貓，“還有具體防止蝗災的法子、效果……都得打探。”
黑貓眯了眯眼，對著李錦餘期待的目光，心頭浮起不好的預感：“你看我乾什麼？”
“剛才我的靈力用得差不多了，所以……”
“想都彆想，關我什麼事？”黑貓毫不猶豫地拒絕。
“你也當了一陣子葉丞相，荻朝現在這個情況，怎麼也不能說跟你沒關係吧？”
黑貓失語，隨後瞪著眼睛：“我為什麼要管人類的死活？”
“這也是為了你啊。”李錦餘難得聰明了一次，仔細分析道，“東北大糧倉的收成幾乎能夠影響整個荻朝的命脈——若是平常時候也就算了，如今霍采瑾還在打狡國呢！戶部的收支已經很緊張了，倘若東北這裡起了蝗災，為了保證明年我們不會餓死，就不得不撤兵了。”
當初霍采瑜預計的攻打狡國要打一年，雖然後來的戰報看進度要快很多，但異國作戰也不是一時半會能結束的。
哪怕對於荻朝來說，如此長線的戰役都是一個巨大的負擔。
“那又怎麼樣？”
“要是我們的軍隊撤兵，打不下狡國，日後北月關還得繼續守著。”李錦餘眨眨眼，“你還記得原著裡守關的人是誰嗎？”
黑貓：“……遲鐘鳴現在是茂親王。”
“所以更加責無旁貸。”
黑貓憋了憋氣，很想硬邦邦地再甩一句“與我無關”，最終在李錦餘了然的眼神中還是認了下來。
它狠狠瞪了李錦餘一眼，轉頭縱身跳出了車窗。
……
等黑貓再回來，已經是深夜了。
李錦餘變回倉鼠之後，作息也跟著回歸到了倉鼠的習性，這個點一點都不困，精神炯炯地看著黑貓：“怎麼樣，有結果了嗎？”
“有倒是有一點。”黑貓臉色不大好，渾身甩了甩，“不過跟貪汙倒是沒什麼關係。”
“那為什麼？”
“這裡的縣令是去年才上任的新人，看了前幾年的縣誌，發現沒有防治蝗蟲也沒出什麼問題，便覺得防治蝗災可以減緩頻率，今年便砍掉了。”
李錦餘有些無語：“怎麼會這樣，是誰給他封的官？”
黑貓嗬嗬一笑：“不是你們主持的那次科舉招上來的嗎？”
李錦餘：“……”
當初招上來的那些新人本來要經過一段時間的培養，奈何丞相派散了之後，朝中崗位空缺，不得不提前把他們放上去。
霍采瑜已經足夠謹慎，不太靠譜的人都沒有安排重要的崗位，像外放縣令這種完全是考驗個人能力的職位、循規蹈矩也不會出大岔子的地方尤為合適。
沒想到防治蝗災這種問題竟然會被這個縣令忽視。
李錦餘心裡狠狠記了這個縣令一筆，打算回京之後跟霍采瑜告狀。
不知道像這樣的情況在這幾個郡裡多不多，李錦餘沒有時間一個個查探。
他想了想，慎重地道：“我打算給霍采瑜寫封信。”
黑貓愣了一下：“寫信？”
“現在開始防治蝗災應該還不算晚吧？我給霍采瑜寫信，他來下令，來來回回時間也不會超過一個月。”李錦餘心裡盤算了一下，“完全來得及。”
黑貓向後仰了一下頭，皺著眉：“你不怕他趁機找上門？”
“發了信我們立刻就走嘛，肯定來得及！”李錦餘興致勃勃地計劃著，“再說我也不告訴他我們去源山。”
黑貓想了想，感覺可以，點了點頭：“那可以。”
荻朝的大城小鎮上都有驛站可以代寫書信，官府還有專門的飛鴿傳信渠道。
一般的書信要送回京城需要漫長的周折，官府渠道更靠譜一些。
李錦餘和黑貓一起溜進了這個小鎮的縣衙驛站，找到了飛鴿傳書的地方。
雖然他們不懂怎麼走流程，但是……驛站的鴿子們懂。
鴿子們每日都看著驛官填寫書信發往上級，對一套流程十分熟悉。
李錦餘和鴿子們交流一番，達成愉快的協議，用一把小米換來了發信的流程安排。
聽它們指點唯一的問題就是……太吵了。
“一隻老鼠和一隻貓為什麼會相安無事的在一起？”
“老鼠尾巴好像沒有這麼短吧？”
“說不定是被貓咬斷的。”
“嗚噫，貓好可怕啊。”
“為什麼貓不直接吃掉老鼠？”
“可能想養肥了再吃吧。”
“也可能是想等老鼠的尾巴長出來天天吃加餐——我記得有什麼動物的尾巴就是斷掉之後很快就能長出新的來。”
“喂，耗子，你的尾巴能再生嗎？”
李錦餘：“……”
黑貓：“……”
忍著“咕咕咕咕”的聒噪聲，在驛站鴿子們的指引下，李錦餘和黑貓找到了紅泥官印，攤開宣紙準備寫信。
本來隻打算簡單概要地給霍采瑜描述一下當前的狀況，提醒霍采瑜儘快下令推行蝗蟲防治的手段……但握著筆蘸了墨，李錦餘卻有些遲疑了。
他隻留了那麼幾個字就悄無聲息地失蹤了，霍采瑜會不會擔心他？
之前霍采瑜就很容易多想，他們才確定關係，他就跑掉了，哪怕有自己的緣由，霍采瑜能夠理解接受嗎？不會覺得他是不喜歡他才跑掉的嗎？
一想到霍采瑜可能有的失落和悲傷，李錦餘心口就有些壓抑不住的難過。
霍采瑜應該是永遠光芒四耀的。哪怕他不是皇帝，也該吸引整個世界的目光。
這樣想著，李錦餘下筆的時候便下意識帶上了一些私人的話語。