威廉.都鐸趕回倫敦時,白廳宮裡的氛圍像是投放了凝固劑的冰水,每個人的臉上都好像帶了張死亡麵具,看得瑪麗公主心裡發怵。
“弗朗西絲,這到底是怎麼回事？”瑪麗公主悄悄拉過表妹的手,與她在樓道邊小聲交談道：“怎麼沒看見王後？而且宮裡的侍女們也少了大半。”
弗朗西絲.布蘭登左顧右盼了一番，確定四下無人後才悄悄道：“還不是漢普頓宮裡的那個女人又流產了，而且還恰在國王陛下出事後流產,這不是給人添堵嘛！”
“那國王陛下……”
“國王陛下讓她彆跟回來，而且還把霍華德家的女孩全都逐了回去，隻留下幾個跟博林家沒關係的侍女服侍王後。”弗朗西絲說著,也不由得歎了口氣，有些憐憫道：“其實她也挺可憐的,宮裡現在沒人會把她當回事,也不知赫特福德郡那邊會不會怠慢莉茲。”
“我會托小帕爾先生去看看莉茲,必要時，我會請國王陛下讓我來監護莉茲。”瑪麗公主決定為妹妹做些什麼,可是她剛將這個想法告訴弗朗西絲.布蘭登，後者便搖搖頭道：“恐怕國王陛下不會如你所願，因為他已經決定將你許配給洛林公爵的長子，估計很快就會有人帶你去加萊跟弗朗索瓦.德.洛林會麵,這也是我會出現在這裡的主要原因。”
瞧著表姐爆紅的臉色,弗朗西絲.布蘭登揶揄道：“聽說小洛林公爵是個有著軍人體魄的強壯小夥子,而且還比你小三歲。”
“彆說了,這些都還沒落實呢！”瑪麗公主已經十九歲了,身為英格蘭國王的長女兼王儲的姐姐，她在婚姻市場上有著非常高的價值，所以之前談婚論嫁的對象都是法國王太子和西班牙皇帝。小洛林公爵跟前兩者相比遜色了不少，但是考慮到洛林公國的自治性和特殊的地理位子，兩人也算是般配。
“什麼沒落實呀！我父親和克倫威爾先生都已經在商量與洛林公爵會麵一事，估計聖誕過後，你就得啟程去加萊。”弗朗西絲.布蘭登十分肯定道：“等你的婚事談妥了，漢普頓宮的那個女人也差不多該讓位了。”
“等等，父親打算跟安妮.博林離婚？”瑪麗公主覺得她回宮一次所接受的信息量有點大，因此整個人暈暈乎乎道：“他找到新王後的人選了？”
“目前還在觀望中，畢竟你也知道，歐洲的絕大部分公主都不會對一個已經有兒子的老年國王感興趣……除非是太窮了。”弗朗西絲.布蘭登眼珠亂轉地調侃了一句，惹得瑪麗公主佯裝發怒地打了她一下，嬌嗔道：“這種事你也敢說出口？以後可彆這樣了。”
“是，公主殿下。”弗朗西絲.布蘭登正兒八經地給瑪麗公主行了一禮，結果一轉身便看到了威爾士親王，後者平靜地衝著她微微頷首道：“表姐。”
“殿下。”雖然在政治立場上，弗朗西絲.布蘭登是鐵打的威爾士親王黨，但是私底下，她對威廉.都鐸有種天然的懼怕，甚至都不太想跟這個幼時長住於她家的表弟相處。