漢普頓宮裡從來不缺跌落塵埃之人,尤其是犯了叛國罪的大貴族，無疑會在未來的幾個月裡,成為倫敦群眾們茶餘飯後的最熱話題。當然,這也是很多閒著沒事的貴族們的最大消遣。不過比起那些個岌岌無名的霍華德成員，他們的討論中心自然圍繞著諾福克公爵父子和國王的情婦凱瑟琳.霍華德。
雖然大部分的流言蜚語都是誇張的空穴來風，不過很多事情以訛傳訛地久了，總會演變成三人成虎的故事——以至於很多人都被流言的荒誕表皮所吸引,從而忘了去尋找事情的真相。
亨利八世已經不記得自己在這幾天裡拒絕了多少貴族的求見。因為倫敦又開始下起連綿不絕的冬雨，令本就難忍的天氣變得更加糟糕，所以國王陛下並不覺得溫暖的爐火有多麼偎貼,隻會在心裡瘋狂詛咒著諾福克公爵所乾過的好事。
“威廉和查爾斯怎麼樣了？”因為亨利八世並不想處理國家大事,所以他斜靠在躺椅上,翹起受傷的腿擱在一旁,聽著戰戰兢兢的樂師給他演奏《綠袖子》。
因為佩吉爵士已經被被關進倫敦塔，所以亨利八世的隨從換成了理查德.克倫威爾。橫豎他也當過威爾士親王的秘書，做起這事來也算是得心應手。
“威爾士親王隻是受了點輕傷,現在正在聖詹姆斯宮裡接受放血調養。至於薩福克公爵，怕是以後都站不起來了。”理查德.克倫威爾隻是誇張了威廉.都鐸的狀況，但是對於薩福克公爵的事情,卻沒有一絲一厘的隱瞞。畢竟亨利八世親眼見著那麼大一塊天花板砸到薩福克公爵的腰下，能夠留一條性命已經是上帝保佑的結果。
亨利八世對於這些情況已是心知肚明,之所以還多問一句,純粹是求個心理安慰,順便告誡自己諾福克公爵差點導致了什麼,然後能冷靜思考諾福克公爵的死法。
理查德.克倫威爾早就聽說過亨利八世的怒火與他的情緒表現成反比。彆看當年，亨利八世跟阿拉貢的凱瑟琳發生衝突時經常性地大喊大叫，摔東西拍桌子，但實際上，阿拉貢的凱瑟琳並沒有在日常生活中得到待遇降級，反倒是不斷流產的安妮.博林越過越不像個王後，而且還難以見到亨利八世。
“議會打算什麼時候審判諾福克公爵？”亨利八世抬頭看了下天色，語氣裡帶絲顯而易見的不耐煩。
雖然知道有關於諾福克公爵的審判都隻是走個過場，但是亨利八世依然有些不爽：“希望那個老匹夫彆在審判上浪費太久的時間。”
對於諾福克公爵，早在處理博林一家時，亨利八世就已經煩的不行，但是看在國內天主教徒的份上，亨利八世還是要平衡下薩福克公爵和托馬斯.克倫威爾的勢力。畢竟人心都是會變得，而德比伯爵身為諾福克公爵的養子都能叛變，更彆提薩裡伯爵還是亨利八世的教子。
至於斯蒂芬.加德納主教……
亨利八世眯了眯眼睛，還在猶豫要不要處死這個天主教的精神領袖。
毫無疑問，亨利八世內心裡還是個虔誠的天主教徒，這也是他能容許斯蒂芬.加德納和諾福克公爵在他眼皮子底下搞事的主要原因之一。並且在英格蘭的保守地區和愛爾蘭那邊，還奉行著舊時代信仰，所以斯蒂芬.加德納主教的存在能多少緩解下亨利八世的改革阻力，並且給他一個還沒有徹底背叛天主教信仰的安慰。
可是現在，加德納主教居然敢跟諾福克公爵聯手加害威廉.都鐸，這已經觸犯到了亨利八世的底線，所以加德納主教必須死，但是在此之前，亨利八世得找一個讓人挑不出錯的替代者。
“你讓威爾士親王給瑪麗寫封信，看她能不能舉薦一個人來代替加德納主教的位子。”亨利八世自然而然地想起了自己的大女兒，覺得以瑪麗公主的名義來給新主教鋪路，無疑能減少國內的很多反抗。
“是。”理查德.克倫威爾默默記下國王的命令，然後在亨利八世的疲憊揮手下退出了房間，結果沒一會兒就回來了。
“又怎麼了？”亨利八世不滿地皺了皺眉頭，在理查德.克倫威爾開口前警告道：“彆跟我說些沒用的廢話。我現在隻想聽到諾福克公爵人頭落地的聲音。”
“是的，陛下，我也很抱歉再次打擾到您。”理查德.克倫威爾能清晰感受到冷汗鑽進衣領子的粘稠感，強忍住想要落荒而逃的衝動道：“金斯頓總管剛剛遞來消息，說是薩裡伯爵瘋了。”
“瘋了？”亨利八世睜開了越來越小的眼睛，肥胖的臉上露出一抹玩味的諷刺：“那他瘋的還真是時候，怕是諾福克公爵要在人生的最後一刻過一把慈父癮，給自己的兒子留條後路。”
理查德.克倫威爾低著頭，沉默地將一封信遞到亨利八世的手邊，然後畢恭畢敬道：“諾福克公爵給你寫了封信，說是裡麵的一切勝過他在審判上的千言萬語。”
亨利八世雖然樂於聽到諾福克公爵人頭落地的聲音，但是他也想看看這個老狐狸死到臨頭了還能掙紮出什麼浪花，於是拆開信後一目十行地看了下去，然後嘴角邊露出一抹帶血的微笑。
“這個癡心妄想的老狐狸。”亨利八世將手裡的信揉成一團，十分愉悅地罵了一句，然後將其投到壁爐裡。
理查德.克倫威爾突然覺得屋裡的溫度熱得像是撒旦的地獄，而霍華德家的希望也跟著信件一起被燒得一乾二淨。
“通知議會召開緊急會議，通過一項將犯了叛國罪的瘋子除以死刑的新法案。”亨利八世覺得他有必要親臨霍華德一家的死刑現場。