“雖然很少見，但的確出現過這種案例。交合誕生出的後代可能會比常人更美麗……也可能更醜陋，不過不管是哪種，如果血統足夠，就會隨著時間漸漸顯現出更多屬於食屍鬼的特征，到最後徹底轉化。”
“可前提是足夠。”祝槐說。
她想起從食屍鬼兩兄弟嘴裡聽說的，它們說自己才誕生，卻又表現得封閉而一無所知，也就是這些年基本上應該是沒有由人類轉化的食屍鬼加入的。
看塞繆爾的神情，他們同時意識到了問題的關鍵——要是不夠會發生什麼？
到死都不會變成食屍鬼，喜歡生食？口味也異於常人？
“……真是人傑地靈。”卡洛琳輕聲道。
“啊這，”南風結巴了，“彆、彆告訴我這滿城都……”
他飛快地偷偷瞥了祝槐一眼，祝槐知道他的意思，她倒是沒放在心上。作為在場唯一真正和本地有點淵源的，儘管還不知道海登家扮演的是怎樣的角色，但她的味覺很正常。
“無憑無據的也不能斷言什麼，”塞繆爾說，“還需要更多的事實來證明。”
“也就是去彆的地方走訪？”
祝槐道：“但是時間不多了吧？”
“分頭行動，”刀疤說，“當然是這樣最省力。”
“我建議交叉分組。”卡洛琳道。
“既然大家兩兩關係更好，”她微笑著說，“還是打亂分開吧，畢竟這種情況不適合再隱瞞情報了，而我想這樣就會主動互相分享？”
“那——”南風看看刀疤看看卡洛琳，又瞧了瞧祝槐，“那我就和喬·瓦特先生一組？我們要去哪，既然那麼在意又和目標有關係，回海登老宅？那裡總歸該有什麼線索吧。”
“我沒意見，”祝槐笑盈盈道，“夫人覺得呢？”
雖然實際上大概率是一起去欣賞她的蠟筆畫。
刀疤麵皮很明顯地抖動了一下，但還是默認了他的提議，卡洛琳倒反應如常，“隨你，可惜這節骨眼上不能去溫泉了，放在狂歡日也未免太遺憾了。”
“就教堂吧，”祝槐故作思考停頓了幾秒，這才拋出了她的答案，“這次有信教的夫人在，也許神父會更容易開口點？”
“你應該加個‘表麵’。”卡洛琳毫不掩飾地說，“我在這方麵可是很利己的。”
換句話說——什麼有用信什麼。
“反正隻要彆在神父麵前表現出來就好了。”
祝槐看熱鬨不嫌事大地歪歪頭，“走嗎？”
出發的第一步當然是先回到地麵，這次塞繆爾當了打頭的，無論速度還是身手都相當敏捷，甚至連防護都沒用上。
等他上到最開始的坡邊，如說好的那樣搖晃了下繩子，祝槐才將末端在腰上係了兩圈，握緊繩段一點點往上攀去。
回去的路漫長但也不算太困難，隻要小心避開那些滑膩的苔蘚，安全係數還可以。
上方投來的光越來越晃眼，祝槐眯了眯已經習慣了黑暗的眼睛，抓住了伸來拉她上去的那隻手。
“怎麼說？”塞繆爾問。
剛才其實沒有商量他的去向，祝槐也反應過來，“反正就按照該有的分隊來唄。”
警探瞥著她“嗯”了一聲。
“你也專門提到你去過教堂了，”她也趁機問，“當時和神父說了什麼？”
“我剛下來的時候聽到了，就跟你告訴他們的差不多。”塞繆爾道，“但我發現他雖然隻是去和你們打了個招呼，卻一直都在注意那邊，所以可能真的知道點東西。”
怪不得他那會兒也要往這看。
祝槐了然地點了下頭，兩個人短暫的交頭接耳就也終結於同樣重新爬上來的刀疤，再之後是卡洛琳。
南風最後一個上來的時候賴於體質沒有氣喘籲籲，但也苦著臉揉起了被磨得酸痛的雙手，不過還是任勞任怨地去收了這一長段繩子好毀滅證據。
刀疤拔掉了木楔，幾人又像模像樣地把土給填回去，收拾得算是乍一看瞧不出來了。
司機還遠遠地靠在麵包車駕駛座上抽煙發呆，對客戶的所作所為和回來時多了個人的事全當睜一隻眼閉一隻眼。
他們就在教堂後方，比起來自然是居民區更遠，所以用車的機會就讓給了另外三個人。
目送著車輛遠去，祝槐想想身邊人剛才的話，哭笑不得地歎氣，“真虧您還能惦記著溫泉。”
“看那些連通井底的洞，我可是懷疑這裡的水有點問題的。”甚至更早，所以她當時衝洗傷口都選了外地的，儘管這幾天吃住用的擺脫不了當地水源，但總比直接接觸創麵稍微好點，“誰還敢去泡趕在這節慶主打的溫泉啊。”
“所以都說過我早看淡了生死，”卡洛琳不以為意，“人生苦短還不如及時行樂，不管之後如何，眼下享受到了就好。”
她們到教堂的路程走得再慢也左不過三五分鐘，一切娛樂設施免費開放的狂歡日哪裡最熱鬨自不必提，前兩天還有點人流量的教堂今日就完全稱得上門庭冷落了。
不如說來拜訪的根本隻有她們二人。
但建築的恢弘從不會因為訪客稀少而減弱半分，推開大門，臨近晌午的光線將畫滿宗教圖案的彩繪玻璃照得透亮，隻是不管哪裡都不見神父的身影。
既然不在，卡洛琳這次也省了演戲的必要，“難道又來空了？”
“應該會在這邊吧……”祝槐思索道，“不然門就鎖了。”
“那就暫時在原地等等？”
卡洛琳提議，也率先向前走了兩步，就近找了個座位坐下，“折騰了一大早，我是懶得到處跑了，稍微休息一下？”
祝槐：“嗯……”
她看看側門和另一邊的走廊，“那兒標著懺悔室，起居應該也在後頭，這麼做是有點冒犯，不過也可以去試著敲敲門？”
“夫人等著也沒問題，”她說，“萬一真的外出了，也正好能趕上神父他回來。”
“好啊，我沒意見。”
卡洛琳淺淺打了個嗬欠，“麻煩你跑一趟了，不管哪邊到時候都用電話聯係吧。”
祝槐笑著點了點頭。
她沒有真的往那邊走。
在邁過卡洛琳身邊的同時，她若無其事地抬了手，也正是在這不經意間，讓一抹涼意貼上了對方的脖頸。
卡洛琳抬眼，瞥見了側方的那點寒光。
刀鋒牢牢貼緊了，隻消稍一用力，就可以劃破那層薄薄的皮肉，割裂底下正搏動著的動脈血管。
祝槐對上她的視線，毫不掩飾笑意，“那現在輪到我了。”
“喬·瓦特知道那晚的細節，兩種可能，一是他真的是本人，第二，就是他身邊有誰這麼告訴他了。”
她問：“互換身份的遊戲好玩嗎，‘傑克’？”