祝槐肅然起敬。
——有魚如此，助理何求啊！
她也很慷慨地隔空摸了摸麻袋頂端以作嘉獎，接著就看到下半部分劇烈搖動起來，某條魚魚大約是在瘋狂擺尾。
祝槐瞥了一眼，放在最上頭的是這幾日的計劃表。由於玩家的身份性質——它排布得當然是很空的，她也明白了導入是怎麼個導入法，今天就正有個與委托人的預約會麵。
委托人姓名身份不詳，隻說會在上午九點到訪格雷事務所。
現在是八點四十五分了。
那位未知的雇主還真的很守時，就在她大致掃了幾眼自己在設定上的所謂工作成果後，門鈴就“叮鈴鈴”響了起來。
祝槐一個眼神，魚魚啪嗒啪嗒地跑去開了門。
正站在門前的來人似乎被這麻袋嚇了一跳，然而出於見怪不怪或有所心理準備——從之後傳來的那道聲音來看，應該是後者——很快就態度如常地開了口。
“我希望我沒有遲到。”
桑德拉·休謨自若地說：“想到會是我了嗎？”
祝槐失笑，“我得說以這個神秘作風，其實還是有一點點心理準備的。”
不僅是她，還有在她身後笑著探頭來打了個招呼的薇拉。女扮男裝的少年偵探在熟人麵前就不顯得那麼冷淡了，反而多了點這個年紀該有的跳脫和意氣，她的導入時間應該稍微早一點。
“你們在外麵等著就可以了。”桑德拉吩咐自家手下，“東西拿來，把門關好。”
休謨集團的幾名員工恭恭敬敬地遞上手袋，薇拉很有紳士風度地等她先進去後，這才也來到會客的沙發旁落座。
獨苗苗深潛者也對待客之道頗有經驗了，跑來跑去地就在兩人坐下後各端上一杯剛衝泡好不久的咖啡，還工整地在旁邊放好了糖和奶。
“……謝謝。”
傳聞中對神話生物深惡痛絕的大小姐感情複雜地說。
“多謝。”薇拉就沒那麼重的包袱了，還禮貌地多誇了一句，“手藝很棒。”
魚魚的尾巴搖成了螺旋槳。
祝槐：“鑒於另一位她父親很有名的偵探小姐也在——”
薇拉：“嘿。”
祝槐：“鑒於另一位本人也漸漸聞名遐邇的偵探小姐也在——”
“我猜休謨集團的繼承人在百忙之中蒞臨寒舍肯定不是敘舊這麼簡單，”她笑眯眯道，“什麼事啊？”
“我要糾正一件事。”桑德拉說，“做這點事的空閒時間還是有的。”
“不過……你說的沒錯。”
她承認道：“我想委托你們陪我一起去個地方。”
“有個我父親熟識的老朋友投資建設了一家豪華度假酒店，”桑德拉取出那封邀請柬和另一個文件夾，一並放在桌上，“邀請我們家去參加開業典禮。”
祝槐拿起邀請柬，隨口道：“在深山？”
“應該算是在山穀附近，”薇拉說，“據說是打算把那周圍改造成湖邊景區。”
燙金邀請柬的工藝複雜程度比起他們當初婚禮發出的隻增不減，上麵明明白白地說邀請被選中的賓客們免費入住
三天，參加酒店正式麵向大眾營業前的慶祝典禮。
當晚還會舉行酒會和拍賣會，據說參與拍賣的有休謨家的老朋友——富豪莫頓·柯克比多年來的私人藏物，也有他最近才搜羅來的珍品。
“據說壓軸的拍賣品是一顆足有三百五十克拉的歐泊石。”
桑德拉淡淡地說。
“美洲一向追捧歐泊，特彆是呈現火焰色澤的火歐泊。它的變彩也獨一無二，這是非常罕見的，如果傳言是真的，它就當然是一件很稀罕的珍寶。”
“反正要隻是普通的拍賣會，你不會大動乾戈到請上兩名私家偵探隨行。”祝槐說。
“家族裡的事務還在交接階段，我扛的事還是比父親少的，所以這次的麵子是由我去做。”桑德拉說，“但是以他的看法，莫頓叔叔不像是在這方麵大肆投資的人——以前還斬釘截鐵地說自己不會去做旅遊業，所以聽著很奇怪。”
“我們還有好些流水線和牌子在和他們合作，有必要搞清楚合作人是不是出了什麼問題。”
她有些煩躁道：“其實不止是我們，世界樹那邊應該挺在意拍賣會的展品，所以到時候也會有他們派來的特工來彙合——我是說如果你同意接這個委托。”
祝槐正好打開了那個文件夾。
“世界樹？”她問。
“一個專門對付這方麵的組織，”桑德拉隻當她不知道當初下船後的那些彎彎繞繞，“‘潘多拉’號乘客們當初的遺留問題就是他們解決的。”
“也有我熟人。”薇拉忍著笑幫這個換了卡的做情報共享，“上次我遇到點事也是他們幫忙善後的，可能說來你也聽說過呢。”
祝槐：“哦……”
“那他們打算派幾個？”她問。
“我帶太多人，莫頓叔叔再信任也會起疑。”桑德拉說，“兩個，一個姓洛佩茲，一個姓哈維——簡要的資料就在文件夾裡麵。”
適逢祝槐已經翻到那頁。
兩張照片上理所當然的都是熟麵孔，祝槐的視線在金發藍眼的那張上多停留了幾秒，隨即就沒事人似的放下了文件夾。
……世界樹是隻有你們兩個特工了嗎？！
她取而代之地拿起旁邊的小冊子，那似乎是用來讓賓客們對拍賣品種類有個大致了解的，就挑著介紹了幾樣最奪人眼球的。
那一刻，她完全體會到了07號說的“彩蛋”是什麼意思。
緊挨著壓軸歐泊石的，是一幅過世畫家的最得意遺作，俊秀青年微笑垂首，眼神莫名地投向手中那朵盛放的風信子上。
似乎是畫家死後的巡回展覽已經結束，這幅畫就輾轉落到莫頓·柯克比的手上，如今也參與了拍賣。
正如她當初所親眼見到的那樣，油畫十分精致。而在曾經光線未及的昏暗處、手冊印刷出的光滑麵上，寫著“它”，不，他的名字——伊萊。
祝槐：“……”
祝槐：“？”