楊富貴母子一頭霧水：“有了？有啥了？”
李承乾笑眯眯：“我有辦法解決他們取水灌溉田地的問題了。”
此話一出, 柳葉村眾人儘皆側目，待發現竟是出自一個小娃娃之口，原本升起的好奇與期待瞬間回落, 臉上露出不以為然，大家繼續挑水，誰也沒把這話當一回事。
唯有楊富貴母子因為李承乾過往種種的幫助，覺得他懂得多且無所不能, 對他有種迷之自信，欣喜詢問：“小郎君說的可是真的？”
“當然是真的。”
楊富貴立馬將水桶丟下：“小郎君你說要怎麼做，做什麼，我這就去乾。若是真有解決取水澆地的問題, 元娘她們便不必這般辛苦了。”
話音剛落，便聽旁邊一胖嬸輕嗤：“一個小娃娃的話也信。楊富貴你是不是傻的？這小娃娃哪來的，我們都在忙呢, 楊富貴你帶這麼一個嬌嫩嫩的小娃娃來湊什麼熱鬨, 這不是添亂嗎？”
她瞄了眼楊富貴丟在地上的水桶：“哎呀，我說錯了呢。楊富貴你不是傻, 你是聰明呀。你說你是不是故意搞這一出，就能借機脫身, 不用乾活了？
“哼, 陳家不都說你有多好多能乾多勤快嗎？合著就是這麼勤快的？這還沒一天呢，就撂擔子了？就這也叫勤快？”
楊富貴母子還沒出麵, 陳家先看不下去了，柳母輕嗤：“那也比你家大勇強啊。你瞅瞅你們累死累活的挑水，你家大勇人呢？”
胖嬸一噎, 瞪了幾人一眼, 找不到反駁的話, 悶悶繼續乾活。
楊富貴忙解釋：“陳姨，我沒有想要偷懶。小郎君既說有辦法，那必然真是有辦法的。”
柳父柳母看了眼李承乾，又略帶疑惑地看了眼他身後的抱春與護衛，最終還是柳母最先開口做出決定：“這邊的活不打緊，明兒再乾也行，先隨我回屋吧。”
幾人一走，留下的村民你看看我，我看看你，開始議論：“你們說那小郎君是誰？”
“誰知道呢。不過看樣子身份不尋常，該是哪家的貴人。”
“那你們說，他是不是真有辦法幫我們解決問題？便是他小，自己做不到，以他的身份，也找得到其他能做到的人吧？”
此話一出，眾人手中的活計同時頓住。
胖嬸輕嗤：“還有身份的人呢。就楊富貴一個普普通通的莊稼漢子，楊家連個識文斷字的都沒有，能請到什麼有身份的人。”
大夥兒相視一眼，繼續說：“要不，我們也去瞧瞧？”
“走，去瞧瞧。”
胖嬸：……哎喂，你們到底有沒有聽到我說話。
眾人：……聽到了又如何？誰不知道你看不慣楊富貴呢，就是酸的。那位小郎君身邊跟著婢女跟著護衛，待他全都畢恭畢敬，這不是有身份是什麼？當她們瞎呢！
胖嬸那點心思，無人不知，無人不曉，因此誰也沒理，紛紛起身趕往陳家。胖嬸咬咬牙，隨後跟上。
陳家。
柳父柳母端碗倒了水給李承乾，猶豫許久才問：“小郎君剛剛說有辦法解決水源灌溉問題，可是真的？”
李承乾點頭。
柳父柳母深吸一口氣：“不知小郎君打算如何解決？”
“用筒車。高轉筒車。”
人群中傳來一聲嗤笑：“不還是筒車，有什麼不一樣。當我們這些年沒想過用筒車呢。筒車根本沒法把水提到這個高度。”
李承乾蹙眉：“高轉筒車與筒車不同。”
胖嬸一揮手：“有什麼同不同的，換了個名不還是筒車嗎？”
她目光橫掃眾人：“就說了，楊富貴能請到什麼能人，但聽這小娃娃說話便知道是個不靠譜的。我勸你們彆三心二意。既然已經
找了薑先生，就安心等著薑先生便是。
“薑先生那可是大人物。人家尋常都是替都水監辦事的，能讓他答應抽時間幫我們想辦法多不容易。這還多虧了我們家大勇呢。要不是我們家大勇與薑先生關係好，你們能請得動？
“就這你們還三心兩意，聽彆人提一句能解決就上趕著，若是讓薑先生知道了一生氣，不肯幫我們了，怎麼辦？”
眾人聽此，都有些忐忑：“這可不成。我們……我們也不是三心兩意，這不是……這不是薑先生那邊太久了嗎？都兩個月了，也沒見有啥消息。”
胖嬸哼哧一聲：“前幾天薑先生還來水邊看地形呢，怎麼就成沒見消息了？就咱們這的水位情況，若是好解決，這些年不早就解決了？
“不過兩個月而已，這才多久，你們也好意思嫌棄？你們當辦法一下子就能出來？更何況薑先生都水監那邊還有活呢，哪能時時刻刻想著咱們這點事。”
眾人略一思索，再次竊語。
“這話倒也對。好歹薑先生那邊我們已經交了銀錢，這位小郎君不說能不能真有辦法，便是能，咱們也沒銀錢再給了啊。”
“是啊。咱們這邊水勢確實不好辦，薑先生還有彆的活要忙，要的時間是得久一點，急不得。”
“哎，還是算了吧，先等等薑先生那頭。”
“是呢是呢。”
說著說著，人群漸漸散去。胖嬸心裡得意，挑釁般瞥了柳父柳母一眼，又自柳元娘身上掃過，轉身拂袖而去。
李承乾聽得雲裡霧裡。他不就提了個高轉筒車，招誰惹誰了呢。
柳父柳母歎氣，好言解釋：“小郎君許是不知道，咱們柳葉村與楊家村不同。楊家村都姓楊，分屬同族。柳葉村一共有五姓，其中兩戶大姓，便是我們的柳姓與剛才那人的葉姓。
“以往村長之位都是兩家輪流做。這些年柳氏族中沒出什麼能乾的人，反倒葉氏跟裡長的關係近，便一直是葉氏當著。葉大勇是村長的親侄子，有這層關係，他們家在村裡日子也算不錯。
“葉嫂子之前來我們家提過親，替葉大勇求娶元娘。說實話，葉大勇十六七的人了，好吃懶做，沒個正經營生，家裡人乾農活，也沒幾次瞧見他的身影。又沒聽說去做什麼學徒或是讀書。日日就這麼混著，我們自然是不願意的，就婉言謝絕了。
“葉嫂子當場就生氣，自覺他們家大勇哪兒哪兒都好，他們家還跟村長關係近。大勇能看上我們家元娘是元娘的福氣，我們不答應便是我們不識抬舉。立時發話，說要看看沒了他們家大勇，元娘能找個什麼樣的人。
“我們也存著氣，第二天便請媒人幫忙。媒人給我們介紹了富貴。我們瞅著富貴這孩子踏實，是打心眼裡喜歡，問過元娘的意思，她也願意，兩家便開始說親。
“本以為親事都定下了，葉嫂子總該消停些，沒想到她怨氣反倒更重，總是想方設法針對富貴。如今竟還遷扯到小郎君身上。”
柳父柳母很是不好意思，又是同李承乾道歉，又是同富貴母子道歉。
“實在對不起，這是全因我們家而起，倒叫你們受委屈了。”
富貴娘立馬擺手：“親家可彆這麼說。這相看相看，既相且看，誰能保證相看了就一定合適？誰規定男方上門提親，女方就一定得答應？合著說個親還不能拒絕了。這事不管說給誰聽都是他們家沒理，跟你們不相乾。”
李承乾連連點頭。
這葉大勇他娘可真夠胡攪蠻纏的。你覺得自自己兒子天下第一沒關係。在做母親的眼裡，哪有兒子不好的。但你強迫彆人也覺得你兒子天下第一就不對了。
合著你兒子看上人家閨女是人家閨女的福氣，人家閨女沒看上你兒子就是不識抬舉？你以為你是誰呢。皇
家議親都不敢像你這樣。你比皇家還厲害哦！
李承乾撇撇嘴又問：“他們說什麼薑先生，是怎麼回事？”
“哦，兩個月前，葉大勇找來一個人，姓薑，名喚薑照。這位薑先生來我們村看了下，說他曾遇見過類似情況，一直記在心裡，近日有些想法，或可解決。大夥兒一聽當然高興，求著他幫忙。他也應了，說回去想辦法。
“後來幾天沒了信。大夥兒便去問葉大勇。葉大勇說薑先生在辦都水監的事，不得空。再問何時得空。葉大勇說薑先生得都水監官人看重，怕是少有得空的時候。大夥兒便急了，既然葉大勇與薑先生相熟，便讓他幫忙請托。
“葉大勇為難，說沒有空手請人辦事的道理，大夥兒便湊了點錢說是給薑先生的辛苦費。薑先生果然再次來了，在村子水源附近轉了許久，寫寫畫畫記錄了一大堆，然後說再給他點時間，他回去細想。
“隨後又來了好幾次，每次都是這樣。最後一次是前幾日，拿出一份圖紙，說是他初步想出的方案，但還不太行，需要改進。後來又說需要買很多東西試驗。於是大家又湊了一筆錢。前前後後約莫有四五十兩吧。”
楊富貴母子對視一眼：“這事……這事靠譜嗎？”
這可算是問出了李承乾的心聲，聽著有點像騙子。
柳父柳母蹙眉：“我們也懷疑過。不過村長帶人去城裡打聽了，確實有薑先生這麼一號人，他也確實會水利灌溉之事，而且確實在為都水監辦事。既然與都水監有關係，當不會有大問題。大家這才湊了錢交出去。”
李承乾歪頭：“都水監？這位薑先生在都水監任何職位？”
都水監他知道。尚書省下有水部，執掌天下川瀆陂池之政令，以導達溝洫，堰決河渠，凡舟楫灌溉之利，鹹總而舉之。水部之外又設都水監。凡有行令，水部下達，都水監執行。
柳父柳母輕笑：“小郎君說笑了，哪裡是什麼都水監的官人。那等人物怎是我們能認識的，便是葉家也遠遠夠不上。薑先生隻是懂得水利方麵的事，得都水監官人們看中，協助他們罷了。”
李承乾了然。都水監在執行政令之時，人手不夠，確實會找一些相關人員。譬如若要修建某處河渠，官方設有專門的負責人，但若還需旁的人手，便會招聘臨時人員。就跟夢裡政府偶爾有些活動招聘臨時工一樣。
“又不是官身，不過是幫都水監乾點活罷了，就這你們便深信不疑，覺得他沒問題了？”
“啊？”柳父柳母麵麵相覷，“他能被都水監官人們選中，那不就是說都水監官人都覺得他沒問題嗎？”
李承乾：……那可真不一定呢。
不過他算是看懂了，大約在柳葉村的人眼裡，能攬到這些活便已是不容易，能與都水監官人有牽連的便是他們需要仰望的存在。
就譬如葉家有位與裡長關係好的，就可穩坐村長之位，村裡眾人就得敬重兩分。
李承乾一歎，想說點什麼，又不知從何說起。
畢竟他雖覺得這個什麼薑照有點像騙子，但隻是懷疑，並無任何真憑實據，空口鑒騙不是什麼好行為，萬一是他誤會了，人家不是呢？私底下懷疑可以，但未證實之前不能拿出來說。
柳父柳母一歎：“我們也明白你們擔心什麼。我們本也覺得這事不太妥當。但村長擔保。鄉親們都想試試，我們也隻能跟著湊錢。好在柳葉村人口多，每家湊一點，分攤下來，數額雖然不小，略有些心痛，倒也不算特彆大。”
楊富貴母子略微放心下來：“那就好。”
柳父柳母又問：“不知小郎君所說什麼高轉筒車可當真行？這個如何弄？需多久時間？要……要多少銀錢？”
李承乾回過神來：“不用銀錢。”
“不要銀錢？”柳父柳母怔住。
“水部與都水監掌司全國水利灌溉之事，這本就是他們的職責，就該讓他們來乾。”
柳父柳母：？？？
從柳葉村回來，李承乾直接去了都水監。都水監最高長官稱都水使者②，此刻很是詫異，急急忙忙來拜見。
李承乾直述來意，眼神嫌棄：“你說你們跟水部這麼多人，都是瞎的嗎？還是說你們眼裡隻有舟楫水運之事，或是覺得唯有開渠引流才叫灌溉，旁的不算？
“要不這還是在京都周邊呢！連自己家門口的難處都瞧不見？一個個的，眼睛裡都沒活兒，還得我來給你們找活乾。嘖。”
都水使者：……
他能怎麼著？隻能乖乖認錯唄。
李承乾又歎：“既是掌司農田灌溉之事，那不論灌溉麵積幾何都得認真處理。大唐也非是隻有柳葉村這一處地界有此等情況。彆處便沒有水低田高，筒車無法適用之處了嗎？自是有的。若能解決柳葉村的問題，也便解決了所有類似地方的問題。這不是小事。”
都水使者一一應是。
態度還算擺得正，李承乾便大方原諒他們這次，問道：“聽聞有個與都水監來往合作之人，叫做薑照？”
都水使者一愣，頗為驚訝：“殿下認得他？”
李承乾沒說認得不認得，繼續問：“聽你這語氣，你該是知道他的。說說他？”
都水使者覷了眼李承乾的麵色：“殿下想了解哪方麵？”
李承乾眉眼一挑：“各個方麵。”
都水使者想了想，最終按壓下自己的心思，規規矩矩說：“其他臣了解不多，但此人十分擅長筒車翻車之事，又懂河道疏浚、水渠連通之道。頗有幾分才能。可惜今歲參考明經試，未能選中。
“臣目前招他協助處理河渠內務，他辦得還算用心。殿下若想找精於設計繪圖之人，他倒是有這個本事。隻是他雖為都水監辦事，但嚴格說來並不算都水監的人。臣與他相處之時發現他平日為人隨和，性情溫謹，但在專長一道上十分執拗，常有過激之舉，恐衝撞殿下。”
都水使者瞄向李承乾：“都水監旗下還有彆的會設計繪圖之人，不如臣為殿下尋他人來？”
李承乾卻沒把這句話聽進去，眼珠骨碌轉動，擅筒車翻車，懂河道水渠，精於設計繪圖？評價這麼高？
怎麼聽著不像騙子了呢？有沒有才乾，或許能騙騙柳葉村的村民，畢竟村民對這些並不懂。但還能騙得過都水使者？