“不至於？你說不至於就不至於啊。也就是聖人跟太子厲害，把東/突/厥直接打下來，讓他們全體內附，成為我們的一部分，解決了這個大隱患。但東/突/厥沒了，不代表就全然安全。說書裡不是說，那人後來又跟彆的外族聯係上了嗎？”
“彆越說越離譜。你也說了是說書，是虛構。當年的書生全被處斬了，哪還能冒出來在於外族勾結？”
“嗬嗬。”前頭那人翻了個白眼，“當年的書生死了沒錯，但會不會有第二個崔書生，第三個崔書生。你們看，他們都囂張到直接做《氏族誌》把自己排在前頭，讓皇族靠後了。還有什麼不敢？”
“有道理，確實可能。”
“什麼可能不可能。你們簡直……”
“我們簡直怎麼樣？我怎麼看你這麼不對勁呢。就你們幾個一直在替崔氏替鄭氏等人說話吧。你們莫不正是崔氏鄭氏之人？或是與崔氏鄭氏關係親密？那個詞怎麼說來著，一窩老鼠？”
“噗，那叫一丘之貉。”
……
幫世家說話之人：神他媽一丘之貉。你們彆太離譜！
但輿論這種事，有時候沒有最離譜，隻有更離譜。
沒多久，話題就從“世家不顧家國，毫無大義”演變成“世家妄圖取代皇室”。
廂房裡，將此間言論字字聽在耳中的兄妹臉色陰沉。無他，這二人亦出自王家，正是去歲冬剛入京的王八郎與王九娘。
他們對視一眼，都從彼此眸中看出事情的嚴重性。
不提後續眾人離譜的各種陰謀論。但就前頭“欺負良民，侵占田地”兩項就已足夠讓人心生不喜；再有滎陽鄭氏縱容妾室父兄逼良為妾，致使細作有機可趁，讓人更為厭惡；最後數年前崔氏旁支被突厥利用在京師煽動百姓之舉可謂將此事推上高峰。
至此，世家名譽岌岌可危。
王九娘嚴肅道：“輿論發酵如此之快必有人幕後推手。”
她沒有明說幕後推手是誰，但兄妹倆都知，脫不出皇家。
“以對方的策劃，此等情景很快會出現在全國各地。我們必須立刻傳信回本家，令本家早些得知。”
王八郎點頭：“我這就去寫信。”
另一廂房。
李承乾美滋滋看了一出戲，心滿意足，提出回宮。其餘人都隨他而去，唯獨李恪意興正高，說還想再聽一會兒，留了下來。當然這是對李承乾的托詞。真實情況是，他在人群中發現了宋清，而宋清也發現了他。
李承乾等人一走，宋清便尋機進入廂房。
“原來這些時日小郎君忙碌的便是此事。小郎君該早些告知臣。”
李恪不以為然：“告訴你？然後呢？”
宋清頓住：“什麼？”
“告訴你，你想如何？讓我不要接這個差事，還是讓我從中使壞？你覺得我能嗎？”
宋清啞然。是啊。不能。此事是太子指派。沒有李恪，仍有李泰並崇文館一眾人員。李恪參不參與不會對事情有任何影響，反而會引人生疑。至於使壞，那就更不必想了。
“既然不管怎麼樣，我都必須按照太子的要求去做，事前告不告知你又有何區彆？”
宋清蹙眉。當真沒有區彆嗎？不，是有的。至少告知他，代表李恪信任他。而不告知，便可窺見李恪對他的不滿。宋清心下微臣。
“此事是崇文館負責。房遺直杜構杜荷連房玄齡杜如晦都沒有告知，我怎能告知你？”李恪回身，目光銳利，“宋清，你要明白。我必須按照過往性格來行事。而對於過往的我，不會拒絕這次行動，更不會在明知要保密的情況下，將實情外泄。”
“宋清，我不能漏出破綻，哪怕隻是零星半點。因為那樣的後果，我承受不起。”
宋清心頭一凜，垂眸低首：“是臣誤會小郎君了。”
李恪暗舒一口氣，轉而指向樓下：“你覺得今日之局如何？”
“效果顯著。山東士族自北魏孝文帝在位時崛起至今，恐怕還沒人能用輿論威逼至此。”
“是啊。沒有人。因為此舉太子用得，旁人用不得。”李恪神色微閃，唇角勾起一絲不易察覺的弧度。
“沒有哪朝哪代的皇族能擁有這樣的民心，沒有哪朝哪代的百姓能如此甘願被皇族引導著往前走。你覺得他們之中當真沒人明白此事是皇家設局嗎？
“不，不論哪個階層都有聰明人。但他們即便猜到了，也願意配合。為什麼？因為朝廷需要他們，太子需要他們，他們就去做。
“如今皇家擁有的民心是空前的，積累的威望亦是空前的。這些都是今日之局能輕鬆成功的基礎。”
這話是事實，卻聽得宋清心裡不太舒服。他反駁道：“今日樓下眾人，七成為平民，唯有兩成為寒庶，另外一成乃高門士族。”
李恪了然：“你是覺得要想真正對四大世家造成影響，還得看後兩者？”
宋清點頭承認：“世家的地位是讀書人認可的，而非平頭百姓。”
李恪輕嗤：“宋清啊宋清，你其實心裡都明白，卻不願接受此等現實。因為你害怕當今皇室的這份力量。但事實就是事實。
“敢問世上平頭百姓幾何，讀書人幾何？倘若被平頭百姓全麵抵製，世家憑借底蘊，可能完全招架？更彆提，你莫非以為，輿論至此，讀書人會向著世家走？”
他轉頭：“宋清，你可有仔細去聽樓下眾人今日的言論。你可曾發現他們口中不斷出現的幾個詞彙？”
宋清茫然：“什麼？”
李恪沒有直接回答，而是接著問：“你該明白茶樓說書是去年興起，在說書之前，話本形式的文體書籍已經存在三年。這三年裡，許許多多的話本故事出現。你可都曾看過？”
宋清更茫然。
“你不曾看過，當然也不知道，不論何種話本，不論故事怎樣，每一個話本故事裡都潛藏著四個字，也是今日樓下眾人頻繁提到的四個字：家國天下。”
宋清驚愕不已：“小郎君的意思是說，太子，或者說聖人，在數年前就已開始布局，將家國天下的字眼一步步嵌入所有人的內心？
“話本出世之後，許多讀書人爭相搶購。皇家是想借此一點點馴化他們的思想，引導他們變成自己想要的模樣。所以這次世家會麵臨巨大危機？”
李恪沒動，他看著宋清，良久良久。直到宋清不明所以：“小郎君？”
李恪勉強收回目光，心底五味雜陳，有些失望卻又覺得在情理之中。看，他都這般提醒了，宋清想到的還隻是“這是皇家的手段”。他完全沒有思考過，家國天下四個字背後承載著什麼樣的意義。
如今哪怕隻是一個普通的百姓，都多多少少有那麼點家國大義的思想，有著對“家國天下”的朦朧認知。可宋清呢？又或者說，遠在千裡之外，一心複國的他那位生父呢？
李恪深吸一口氣，壓下心中無限思緒，淡淡回應：“不會隻是如此。”
宋清蹙眉：“什麼不隻如此？”
李恪勾唇，笑盈盈側目：“世家的危機遠不隻如此，好戲還在後頭。”