李大小姐與李十娘對視一眼，一起俯身：“多謝翰林。”
陸睿還禮：“大娘、十娘客氣了。且稍待，我去準備車馬，咱們準備入宮。”
待他離開，李大小姐輕歎。
“人都會變。”她道。
十娘道：“他竟不笑了。”
昔年餘杭解元陸嘉言遊學秋山書院，李大小姐和李十娘都是承認他的學識、辯才和風姿的，隻她們兩個都討厭他的笑。
那個人眉梢眼角常帶笑，笑得風流倜儻，又驕傲自賞。
姐妹們很多讚歎，獨她們兩個看了覺得討厭。
李十娘道：“如今看著，竟還是笑起來好看。”
李大小姐道：“世事從來難兩全。”
南陽李家的大小姐帶著妹妹入宮，於內書堂教導內命婦讀書知理，明倫明德。
皇帝道：“此大善。”
京城各家遂也送了女兒入宮到內書堂一起學習進修，一心求知。
這些女孩都是及笄上下的年紀，反倒是李十娘年紀大些，她已經十七了。
被送進宮的女孩有些是京城土生土長的，有些是京城沒有合適的，特從家族裡召來的。她們都和之前寧菲菲一樣，是各家想拱上後位的人選。
大臣們催立後催了快一年了，皇帝終於啟動了對新後人選的考察程序。
觀察接觸了一陣子之後，皇帝再見到陸睿，神情頗為微妙，幾次欲言又止。
一次堂中無旁人，陸睿道：“陛下有何吩咐？”
“沒什麼吩咐，就是想說說李家女兒。”皇帝說。
陸睿便凝目等著皇帝說。
皇帝憋了一會兒，卻“咳”了一聲，道：“李家女人，真能說！”
陸睿道：“臣昔日秋山論辯，亦敗給了李大娘子。”
“不止是李大。”皇帝老神在在，“李十也很能說。能把肖妃說得臉都發白。肖妃如今十分不想看見她們倆，繞著走。”
陸睿問：“陛下是覺得李家人過於刻板說教嗎？”
皇帝道：“刻板和說教兩個詞，哪個也用不上。其實還挺有意思的。”
被皇帝覺得“有意思”的李家姐妹，覺得皇帝也挺有意思的。
滿後宮不管環肥燕瘦，都是小情小性兒的女子。皇帝的口味十分專一，幾十年如一日，從未變過。
“方皇後也是這種性子。”李大小姐道，“隻不幸當了皇後。”
李十娘道：“若讓她選，她未必願意。”
隻女子沒得選罷了，一生榮辱貴賤，都係於丈夫的身上。
李大小姐道：“宮闈是什麼樣子，皇帝是什麼樣子，你如今看到了。你還是可以選的，你不願，我便送你回家。”
“我回家能做什麼呢？”李十娘道，“我的才學遠不如大姐，沒有達到能在書冊上留下名字的程度。回去了一樣要嫁個人，相夫教子。還未必能有大姐的眼光，能挑到個誌趣相投、公婆也寬和的夫家。這是我唯一能將自己的名字留於後世的機會了。我歡喜得緊。”
李大小姐道：“好，若能求仁得仁，也是人生樂事。”
時值中秋，京城過節氣氛濃鬱。
陸睿又問平舟：“青州可有回信？”
平舟道：“青州沒有。”
陸睿沉默。
他在開封的時候便給溫家寫了信，七月裡又給青州寫了信，青州皆沒有回信。
劉稻家的說，陸延說過溫鬆離開開封的時候是“怒氣衝衝”的……
陸睿臉上沒有表情。
陸睿自然不知道，他的第一封信到溫家堡的時候，溫家男人已經被下了大牢，女人被暫代的高百戶趕出了軍堡。那封信送到，叫高百戶給截留了。
他也不認識字，溫家人一趕出去，堡裡沒有男人識字了。倒有幾個婦人識字，他找了一個給看了看。那婦人說：“這是溫家女婿，今科探花的來信。”
果然。
高百戶唰唰地就把信撕了。
陸睿第二封信到了，亦是同樣的命運。
平舟道：“開封有回信，今日才到的。“
那信放在書房桌上了，陸睿譴退了平舟，拆開陸正的回信。
陸正稱讚了他對母親的一片孝心，卻駁回了他上一封家信裡提出的京城名醫多，讓陸夫人到京城求醫問診、休養身體的請求。陸正訓斥他隻顧全自己的孝心，不顧全他夫妻之情。他與陸夫人伉儷情深，無法放心陸夫人離開他獨赴京城，又道河南亦有名醫，且陸夫人其實是心病，若見璠璠，隻怕又要傷心動情，反而有損於身雲雲。
總之，他是不放陸夫人離開的。
陸睿看完，緩緩將信揉成一團，握在手心裡。
因逢節日，他往陸侍郎府問候請安。
陸侍郎夫人心疼道：“可憐璠璠，一人在家。”
因璠璠要守母孝，不能飲宴。
待慶過節日，陸睿拜托陸侍郎夫婦：“侄兒實憂心母親，京城名醫多，想接了母親來京城調理休養。偏父親亦是同樣擔心母親，恐她在外旁人照顧不周，不願母親離家。還請六伯和伯母，體諒侄兒一片心，幫侄兒勸勸父親。”
陸侍郎夫婦憐他孝心，答應了給陸正寫信勸他。
中秋佳節剛過，有一輛黑油小車到了京城。
溫柏嫌氣悶，跟車夫一起坐在車前，排隊進城。
這是他第二次來到京城了，這一次終於能進去看看京城到底什麼樣子。
隊伍緩緩前進，卻忽然有馬蹄聲響起。
溫柏轉頭看去。
一隊黑底錦衣的騎士，未曾停留，也不排隊，直接便進城了。
打頭的一個，一身緋羅蹙金的騎裝，發束馬尾，看著騎術精湛，卻身形窈窕，竟似是個女子。隻剛才一晃從眼前過去，她戴著麵衣，蒙著半張臉，啥也看不見。
在青州，也有騎術這麼精湛的女子，隻沒有這麼華麗的衣衫，也沒有這樣的氣勢，更沒有這樣的大宛寶馬。
果然京城是天子腳下，不是鄉下地方能比的。
才想著，忽然“監察院”三個字入耳。
溫柏轉頭，車旁排隊步行的人正交頭接耳。
溫柏將身子探出去，與對方攀談打聽。
“那個啊，是監察院霍都督的夫人。”路人道，“她很有名的，天天出來跑馬射箭。霍都督十分寵她。”
溫柏呆了半晌。
原來霍四郎已經另娶了。
其實月牙兒也早另嫁了。
從前的事都過去多少年了。
那些情分還管用嗎？
權勢這個東西，果然厲害。
四郎淨身做了閹人，都有人願意把女兒嫁給他。
溫柏長長歎息。