第270章
小宮女是從江南采選來的良家女, 生得骨骼秀巧，再一張娃娃臉，顯得比實際年紀更小。
她是個膽子很小的人, 在宮裡活得安安靜靜, 看見麻煩決不去沾，一定繞道走。也不大會逢迎，隻會悶頭乾活, 至今也仍然是個低級的灑掃宮娥。
後來回憶起來，第一次見到阿牛，是一個夏末秋初的傍晚。那種季節，白天很熱, 但太陽如果落山就會很快有了涼意。
小宮女那天去井邊, 看到井台邊有兩宮不太對付的宮娥拌嘴吵架。姐姐們心眼都太多，說不定就把不相乾的人繞進去, 比如她。她挪挪腳, 決定避開。
宮城裡有七十多口井, 她知道好幾處, 端著盆溜達著去了另外一處。
這一處遠一些，偏僻了些，原以為這個時間不會有人的。不料過去了, 竟有個人。
是個男子。
是男子沒事, 肯定是宦官。因為侍衛在後宮不會落單，都會成隊出現。單獨出現的自然是宦官。
之所以沒能一開始就作出判斷，是因為這個男子打著赤膊, 光著上身。
很瘦的男人，身上都是精實的肌肉，一點贅肉都沒有。
小宮女猶豫了一下。
腳步停留間, 已經被那個人注意到了。他彎著腰，側過頭，道：“勞駕，幫個忙。”
人家都開口了，這時候要是再走就不太好。且說到底也是宦官，宦官不算是真男人的。
小宮女隻好過去了，把自己的盆放到一邊。
凝目一看，原來他在洗手。
這人一看就是個愛乾淨的人，尋常人，自己沒帶桶沒帶盆，就直接把手伸進打水的桶裡洗了。
這人卻不，他一手扶著打水桶傾斜，另一手衝水洗。寧肯費力些，也不去弄臟打水的桶。
小宮女也是喜歡乾淨的人，一看之下，便對他心生好感。
她把打水桶抱到井台上，緩緩傾斜下來，讓水細細地流。
那宦官便可以兩隻手在水流下從容地搓洗。
“哥哥好愛乾淨啊。”小宮女道。
宦官瞥了眼她的木盆，道：“你也是愛乾淨的人。”
她盆裡俱都是白色中單，曉得跟彆的顏色的衣服分開洗，不偷懶。
小宮女一樂，道：“若染了顏色，雖也能穿，總覺得不乾淨似的。”
宦官點頭：“正是。”
他一直低著頭反複洗手，好像手很臟似的，可那雙手其實已經很乾淨了。
小宮女想了想，道：“哥哥，我這個袋子裡有香胰子。你拿出來。”她說著，頂了頂腰，因為那個袋子係在腰上呢。
宦官看了她一眼，甩甩手上的水，伸手到她腰間的袋子裡摸了摸，摸出小小一塊香胰子。
“用這個洗吧。”小宮女道，“光用水的話，總覺得是洗不乾淨的。用了胰子，就感覺乾淨了。”
宦官道：“好。”
果然用了胰子，很快就洗乾淨了手。
他又打濕了帕子，擦了擦身上。
小宮女道：“彆在這風口擦呀，著涼怎麼辦。”
他卻道：“沒事，我輕易不著涼。”
小宮女偷眼看了他一眼，雖然瘦，但的確緊實，身體很有力量的感覺。
她道：“可彆這麼說。我認識一個灑掃的哥哥，可壯實呢，一個頂你兩個寬，就是染了風寒挪出去了，兩個月了，也不知道現在怎麼樣了。”
宦官道：“死了。”
小宮女愕然地看他。
因為一般人不會這麼說話的，大多會安慰說“可能快回來了”、“一定會好的”。
這宦官卻直白地道：“挪出去兩個月沒回來，隻能是死了。”
小宮女眼圈紅了，沒有嚷嚷諸如“你瞎說”、“胡說”之類的，隻是低下頭。
因為她其實也早就想過，那哥哥大約是沒了，隻不敢問，不敢說出口。
抽抽鼻子，把打水桶扔進井裡，搖著轆轤，低聲道：“他是個很好的人呢。”若見她端著盆、提著水，都會主動上來幫忙，很熱心。
但好人又怎麼樣，宮闈深寂，宮娥太監，都是賤命。小宮女自入宮，已經有好幾個認識的人再也見不到了。
宦官把胰子塞回她腰間的袋子裡，接過轆轤幫她搖。
這個人說話直白，可也挺熱心腸的。
小宮女站在他旁邊，抬起頭看他，感歎：“哥哥真高啊。”
宦官看了她一眼：“南方人嗎？”
小宮女問：“我是湖廣的，哥哥是北方人吧？”
宦官看起來二十來歲的模樣，相貌普通，就是很高，人細瘦，四肢都長。
宦官給她把水提出來放在地上：“是。”
小宮女道了聲謝，又道：“哥哥趕緊穿上衣服吧，入秋了，太陽一落風就涼。”
宦官的衣裳就反脫了搭在腰間，他長長的手臂一伸，套進袖子裡往上一拉，便把中衣穿上了，係好，又照樣穿上了外衣。
小宮女低頭往盆裡倒水呢，一抬頭，有些意外：“哥哥原來是監察院的啊。”
在宮裡憑服色辨人，那宦官穿一身亮麗錦衣，不是宮中的內侍，原來是宮外的。
宦官點點頭，伸出手嗅了嗅自己的手，忽然問：“你的香胰不是宮裡發的吧？”
小宮女有點不好意思：“不是，是我自己做的。是不是香氣太濃了？”
宦官道：“宮裡很少聞到桂花香。”
“是呢。”小宮女道，“貴人們都嫌棄桂花香俗氣，大家也都不用。”
宦官問：“你怎地不用宮裡發的，要自己做？”