要是真沒有動手打過人的, 怎麼會說“我又沒想打死她”, 而不是“又不是我打的她”呢？
詩瀾這時候再想捂住嘴都來不及了，腦袋裡頓時一片渾濁, 原本就不太靈光的大腦瘋狂運轉起來，思考著自己該怎麼修補這一瞬間的失誤。
可她原本就是個靠著運氣一曲成名、頭腦空空隻會獻媚的草包，不然先前也不會對席向晚起那麼歹毒的報複心思了。
遇到這種需要機靈反應的場合, 她越是著急, 越是什麼對策也想不出來, 愣愣地在原地站了一會兒，手腳冰涼，隻覺得時間被無限拉長，好像身邊所有的人都在鄙夷地嘲笑她似的。
最後還是易啟嶽先開了口，他的表情有些複雜，甚至不敢和席向晚對上視線, “席大姑娘, 我讓醉韻樓的管事帶著賣身契出來和你談。這裡……你還是先帶著人移步吧。”
既然易啟嶽主動提出要幫她牽和東家的一麵, 席向晚自然笑納。
她一來不好以女子之身直接進醉韻樓, 二來也沒打算真和詩瀾這樣一個小角色動真格, 於是朝易啟嶽一禮, 又淡笑著和身旁的公子們也道了謝, 便帶著翠羽和甄珍一道離去。
詩瀾想攔又不敢張口，隻得蹬著眼睛看她們施施然離開, 空空如也的腦袋裡隻想到一件事：自己今後恐怕是完了。
沒有了甄珍在背後幫她假唱, 她就再也唱不出那樣好聽的歌, 也當不了汴京城人人追捧的第一歌姬了。
哪怕隻要再唱上一曲……所有人就都聽得出她是個冒牌貨了！
詩瀾腳下一軟，竟是連站住的力氣都沒有，跌在地上，嚎啕大哭起來。
周圍原先還對她有著憧憬和好奇的公子們一個個繞開了她，視而不見的模樣令人心冷。
甄珍隨著席向晚在醉韻樓不遠的地方找了一間茶樓坐下後，才如夢初醒，不敢相信自己竟那麼容易就從醉韻樓裡離開了。
剛剛開始被人拐帶到汴京城來發賣的時候，甄珍當然也反抗過，可並沒有用——人牙子狠狠地打她命令她閉嘴，醉韻樓裡沒人願意聽她說自己的身份，有些人甚至看到她那半張被毀容的臉就忙不迭地匆匆走開。
沒人會相信她是什麼遭了意外流落在外的世家小姐，更不會有人幫一個容貌醜陋的女人。
若說有什麼值得慶幸的，那就是因為被毀了容，甄珍才沒被醉韻樓壓著當接客的妓女，而是成了一個普普通通的雜役和繡娘。
她最終漸漸死心，學會如何從嬌小姐轉化為輕賤得不值一提的青樓奴仆，她賺的錢少得可憐，就算攢起來，也根本不夠她偷偷回到嶺南。她知道樊家的勢大，在聽說樊子期來了汴京城之後，更是惶惶不可終日，生怕一不小心就將自己和樊承洲一起害了。
“謝謝姑娘。”甄珍看向麵前的少女，怯懦地向她道謝，又哀求道，“隻是我的事情，能不能不要告訴他？”
席向晚有些訝異，“為什麼？”她轉念一想，便猜中了七八分，“你是擔心被那個人知道嗎？”
甄珍下意識地遮了遮自己的臉，好像這樣就能讓她覺得更加安全一些似的，“是……我不怕死，但我不想連累到他。”
席向晚沉吟片刻，點頭道，“現在確實不是最好的時候，他們還會在汴京城裡留一陣子，我先將你安置好，一切等以後再另作安排。”
“多謝姑娘……”甄珍擦了擦眼淚，又道，“姑娘可是武晉侯府的嫡女？”
“正是。”席向晚笑道，“你彆擔心，先前的話我沒有騙你。”
甄珍輕輕搖頭，“姑娘既然知道那句話，就一定是聽他說的。這句話……除了我和他之外，恐怕姑娘是唯一一個知道的人了。”
席向晚確實是從樊承洲口中聽說，不過那也是許多年前的事情了。
想到這對苦命鴛鴦上輩子不得善終的結局，席向晚輕輕歎息起來。
她自己想要平平安安地活下去，那必定是要鏟除樊子期的，既然如此，如果能救下甄珍，在這之後讓她和樊承洲重修舊好，也不失為一樁美事。
雖然後來席向晚親手將甄珍和樊承洲的兩個孩子撫養成人，成了他們名義上的母親，可這一次不打算遠嫁嶺南的她，多少還是有些擔心掛念兩個聰明聽話的乖孩子。
不過看甄珍這幅被欺負慣了的模樣，席向晚有些放不下心，想了想便提議道，“我正好前些日子購置了一處院子，那裡也住著個我贖出來的姑娘家，安排你們住在一塊，互相之間有個照應，可好？”
甄珍自然是願意的，她垂著腦袋點了點頭，顯然席向晚無論說什麼她都願意去做。
不多久的功夫，易啟嶽的小廝帶著一個婆子從外頭匆匆走了進來，小廝曾經見過席向晚幾麵，但這次看她的神情比以前都小心得多，好似根本不敢抬頭似的，眼睛直盯著自己的腳尖，“席大姑娘，這是醉韻樓的二東家。”
席向晚聞言轉頭看了眼穿著華麗的婆子，猜到這大概是醉韻樓的老鴇，而不是醉韻樓背後真正的東家。
不過她也沒想過能這樣將對方逼出來。
看著易啟嶽的小廝離開後，席向晚笑了笑，“二東家，念好的賣身契，你帶來了嗎？”
婆子將一張按了手印的紙從袖中逃出來，點頭哈腰，諂媚的態度十分熟練，“姑娘，您看，這就是她的賣身契了，您且收好。”
席向晚掃了一眼上麵的內容，“你是三兩銀子買的她，我給你三十兩，如何？”
婆子連連擺手，哪敢接翠羽遞過來的銀票，“姑娘，給她贖身的錢，方才世子已經出過了！”
“世子？”席向晚抬眼看老鴇，輕輕笑了一聲，示意翠羽將銀票收回去，捏著賣身契晃了晃，低聲道，“二東家，我多說一句，知法犯法可不好，聰明人不該這麼乾的。”
老鴇一怔，立刻嬉皮笑臉起來，“瞧姑娘這話說的，咱們做的可是正經生意，在官府備過案的！”
席向晚垂了眼，嘴角噙著淺笑，手上卻是將甄珍的賣身契從頭上開始撕成了兩半，而後斜過來又疊在一起撕了一次，才輕聲地說，“我奶娘家這位親戚可是良民出身，被人拐了之後才發賣的。也就是說，這賣身契，從一開始就是假的。二東家在汴京城裡做生意，總歸知道這犯了什麼罪名吧？”
拐賣良民，這是大慶律法中懲處最嚴重的一條了，一旦查辦，從源頭到接手的人全都跑不了，隻是因為其中利益巨大，暗中仍然有不少人鋌而走險做起無本生意。
反正奴仆嘛，隻要在家裡麵關著，逃不出去，有誰知道是不是真的奴籍呢？
有多少人能有甄珍這樣的運氣，被席向晚從角旮旯的地方裡挖出來又贖走？更多被拐賣的良民都隻能忍著委屈做一輩子下人，最後鬱鬱而終。
婆子臉上的笑容一僵，乾笑著想要掩飾過去，“席大姑娘，咱們這兒下人的買賣，都是從牙行走的，手續道道都是正經的，可不敢觸碰咱大慶國的律法……”
“是嗎？”席向晚淡淡道，“正好我和這處管著治安的鄭大人有一麵之緣，咱們去問問他看？”
婆子頓時閉嘴不說話了。
席向晚掌管過樊家的生意，又陪著樊承洲將樊家多年的黑心產業一一洗白，自然知道勾欄瓦肆這種地方光鮮亮麗底下有著數不清的肮臟勾當，早已形成一種潛規則。
因為其中的牽扯過於巨大，因此永惠帝一直沒有嚴查，隻要他們做得不太過分，睜一隻眼閉一隻眼地就過去了，可要是真查起來，那一定會是另一番的驚天動地。
好巧不巧的是，永惠帝沒有做的事情，後來新帝登基之後，在寧端的協助下，雷厲風行地就給查辦了。
即便是皇家出手，也足足花了十個月的時間，還險些傷筋動骨，其中乾戈可見一斑。
因此席向晚隻要稍一提去官府查閱，醉韻樓婆子的表情就十分不自然起來，她臉色變幻了好幾次，才彎腰低聲湊近了席向晚身旁，愁眉苦臉地哀求道，“席大姑娘，咱們醉韻樓是小本生意，若不是在這些地方省錢，那可就活不下去了呀！”
席向晚失笑，“我雖不是什麼做生意的大戶，但就憑剛才在你們門口站的這一會兒，也能估量得出來一個月的進出流水，大約就在這個數。”她比了個數字出來，婆子的臉色頓時就白了，“給我哭慘可沒有，二東家。”
婆子沒想到區區一個貴女卻對經商這般敏感，頓時冷汗都冒了出來。
見到婆子愈發緊張恐懼，席向晚才笑了起來，她安撫道，“我自然不是要跟醉韻樓作對的意思，這與我也沒有好處。隻是我和奶娘情深義重，想替她出一口氣，所以，想從二東家這兒要一個名字。”
婆子立刻抬眼，和席向晚對視一瞬間，鬆了一大口氣，臉上露出了笑容，“明白，明白……”她的眼睛轉了轉，最後說道，“不知席大姑娘聽說過沒有，牙行裡有些人牙子是會私底下和人談買賣的，這就不必給牙行抽份子錢了，哎呦，有些人，可不就被那蠅頭小利蒙了眼睛，私底下和人牙子買賣去了嘛。”
聽她即便要坦白都將自己從裡麵摘得乾乾淨淨，不留一絲痕跡，席向晚笑了笑沒說話。
婆子觀察著席向晚波瀾不驚的神情，想著死道友不死貧道，掩著嘴小聲告密，“我也是聽彆人說的，牙行裡一個有名的人牙子黃老三，就經常背著牙行在私底下做這些見不得人的買賣，賺得盆滿缽滿，人見他還得稱一聲黃三爺哩！”
在一旁豎著耳朵聽這段對話的翠羽立刻將黃老三的名字記了下來，預備一回去就將這黃老三查個底朝天。
“好。”得到了想要的情報，席向晚笑了笑，朝翠羽招招手，站起了身。
翠羽會意地拿出剛剛才收起的三十兩銀票塞到老鴇手中。
老鴇這次歡天喜地給握住了沒再推拒。
翠羽卻沒鬆手，她麵無表情地跟著席向晚起身，壓到老鴇耳旁威脅道，“我家姑娘將念好贖走，這是你情我願的事情。貴樓那個詩瀾要是想在背後耍什麼花招，都察院明日就將醉韻樓掀了。”
老鴇連連點頭，哪裡敢有什麼二話，將銀子往自己袖子裡一塞，便快步溜回了醉韻樓。
離開勾欄瓦肆之後，席向晚就帶著甄珍去了一處僻靜的民居，那附近住的都是大戶人家的長工佃戶，各家知根知底的下人，因此周邊也比彆的地方安全上一些。