吃虧和恐懼分彆放在天平兩端，天平很快就朝著恐懼傾斜了下去。
茉莉沒多久就將木門打開了一條縫，幾乎是用丟的扔出了一塊品相還算不錯的熏肉。這塊熏肉被朗長臂一伸就抓在了爪子裡。
看見朗那下意識從肉墊裡伸出的尖利指甲，茉莉顫抖得更厲害了。她心驚膽顫地丟下一句：“我、我們家隻剩下這麼多熏肉了！”跟著就想關門。
哪知葉棠的反應比她更快，她穿著木鞋的腳卡在了茉莉家的門縫裡。
在亞貝村，皮鞋皮靴算是奢侈品，不到重要的節日慶典、不是要到城鎮去見有頭有臉的人物，除了村長一家，不會有人舍得穿皮鞋皮靴。有些家庭一雙皮做的鞋子能傳好幾代，爺爺穿過爸爸穿，爸爸穿過兒子穿。兒子如果沒把皮鞋穿破，這鞋可能還能傳到兒子的兒子手上。
葉棠腳上的木鞋是原主一家最大的經濟來源。木鞋耐穿耐造，是絕大多數村民的第一選擇。原主丈夫三個晚上就能做一雙不錯的木鞋，但供大於求會讓商品價格跌到稀爛。所以原主丈夫做的鞋子雖多，卻都鎖在一個房間裡。
那個房間裡有高及房頂的木櫃。木櫃裡分門彆類地裝滿了大大小小、各種尺碼的木鞋。有客人上門來向原主或是原主丈夫說要買鞋，原主丈夫會接下訂單，隔個兩、三天再讓原主把木鞋給客人送去。
葉棠看見那一屋子的木鞋時就有了主意——木頭放久了會腐，這一屋子木鞋擺著遲早要變成沒用的垃圾。既然大量變賣木鞋會使木鞋貶值，那就拿木鞋去以物易物。
木鞋堅硬，卡在門縫裡腳也不會疼。葉棠從容地拿出一個麻布袋塞進茉莉懷裡，笑道：“善良的茉莉，我知道你一片好心，隻是想幫助朗先生一家，沒打算收朗先生一家的錢。所以起碼請你收下這個。”
這個？
葉棠身後的朗讓茉莉驚悚不已。但她一碰到葉棠遞來的東西，就從形狀認出了那是一雙木鞋。
“你們家芬不是下個月過生日嗎？送她一雙新木鞋，她一定會很高興的。”
葉棠說罷收回了腳。這次她沒有阻止茉莉關門。
茉莉怔了怔。剛才她害怕急了，根本沒認真聽瑪麗都說了些什麼。原來那野獸真的是想買肉，而不是靠脅迫她來白得些肉嗎？
隻是，要買肉的不是那野獸嗎？為什麼是瑪麗拿出鞋子來給她呢？……算了，想這些又有什麼意思？重點是她得到了一雙鞋！一雙新鞋！
趿拉著她舊鞋的大女兒芬鬨著想要一雙新鞋已經有兩年了。可小孩子很快就會長大不是嗎？為了女兒特意去找亨利做一雙一年後她就穿不下的鞋，那不是純屬浪費？
但現在，新鞋直接飛進了她的手裡！而她付出的僅僅隻是一塊不大熏肉！天呐！天呐！她能不能去找瑪麗，問她能不能再用一塊更大些的熏肉為她的丈夫也換一雙新鞋！？
……
見證了葉棠如何強買強賣……噢不，是如何以物易物的朗一家又被葉棠帶著去敲起了其他村婦家的門。
朗一家剛開始還不明白葉棠是什麼意思，等跑了三、四家之後，米米琪琪這對雙胞胎很上道的開始一見人開門就裝出凶神惡煞的恐怖表情——她們發現了，隻要她們表現得越可怕，屋子裡的人類就會拿出越多的肉來。
本也發現了這一點，到下一戶人家的時候，本就和妹妹們一起皺鼻子擠眉毛。
朗被弟弟妹妹們的怪臉逗得笑出淚來。他用尖爪勾掉自己眼角的淚珠，在下一戶人家戰戰兢兢地從門縫裡偷看外頭時故意張開大嘴用長長的舌頭舔著唇延，一臉餓極了的壞相。
被朗一家嚇得不輕的村民們紛紛貢獻出了一塊比一塊巨大的肉。其中有鮮肉，有熏肉，也有肉乾。葉棠來者不拒，任何給了肉的村民她都塞給人家合腳的新木鞋——放置木鞋的房間裡有一個統計簿，裡麵統計了所有村人的鞋子尺碼。原主的丈夫應該就是看著這個統計簿來決定哪個尺碼的鞋子多做，哪個尺碼的鞋子少做的。
“簡——”
“珍——”
“麗娜——”
“諾拉——”
“艾璐卡——”
“……”
葉棠這一圈門敲下來，塞出去的鞋子足有十幾雙之多。她換回來的肉全部放在桌子上，想來能堆起一座小山。
嗅著肉類那不儘相同但都十分撩人香氣，好幾天沒吃過肉的本和雙胞胎眼睛都綠了。休萬分不想在人類的麵前表現出自己軟弱的一麵，讓人類看輕了自己。可惜收到的肉越多，他越是感到饑腸轆轆。他都屏住呼吸不再去嗅那肉味了，可那肉味還是不停地往他鼻子裡鑽，鑽得他一次又一次地咽口水。
看了一眼日頭，葉棠抹了把額上的汗：“上午就這樣吧。現在先回我家，吃午飯。”
““午飯！！””