“我能吻、你……的手嗎？”
發現自己的聲音實在太過沙啞, 朗擠出個儘可能明快的笑容來。他扶著葉棠的手，在葉棠麵前單膝跪下。
爪子按在心口，尖尖的指甲抵在心臟上, 朗虔誠地低頭道：“謹以此身, 向你獻上我的忠誠。我以我的性命起誓, 隻要我還在呼吸, 就一定會守護你。”
毛絨絨的觸感在葉棠的手背上轉瞬即逝。
學著葉棠發了誓的朗微微失笑。同樣是行吻手禮, 他現在的心境與他第一次吻葉棠的手背時大相徑庭。那時他輕浮輕佻地去吻葉棠的手背隻是為了轉移葉棠的注意力, 現在的他卻是飽含了敬愛之意、感激之意以及不敢訴諸於口的心意，真心地向葉棠許下了永恒不變的忠誠。
葉棠想了想自己過去看過的西方宮廷電影，她記得這種時候應該說——
“準許你。”
朗的腦袋再一次被葉棠撫摸, 心裡很清楚葉棠完全沒把自己當異性看的朗心中苦笑。
夜已經很深了, 葉棠穿得又過於單薄, 朗把她送到房間門口替她吹滅煤油燈再關上門, 這才重新下樓回弟弟的身邊。
葉棠儘可能無聲地走回床邊, 可安吉琳還是醒了。小姑娘睡眼惺忪地揉著眼睛喊了聲“媽媽？”, 葉棠便過去摟著安吉琳，為安吉琳和自己拉好了被子。
“寶貝, 天還沒亮, 你還可以再睡一會兒。媽媽就在這裡，就在你的身邊。睡吧。”
額上被葉棠親吻, 安吉琳安心了下來。她果然縮回葉棠的懷裡, 沒幾秒就又香甜地睡了過去。
葉棠也很累了, 她急需養精蓄銳。
如果她沒猜錯, 三五天內托比亞斯一定會有下一步的動作。
以尤利塞斯·格蘭特之能, 想來這位少年伯爵已經查出托比亞斯拿著他的-名義花著他的錢招工, 卻用提高萊姆鎮物價的方式來剝削礦工們了。
托比亞斯為了搭上尤利塞斯·格蘭特的東風, 急於建成萊姆礦場，所以他不惜帶人屠了狼人的村子，還一把火燒掉了狼人村子的存在痕跡。這種為了自己不擇手段的人最是容易狗急跳牆，一不做二不休。
伯爵年紀不大，在托比亞斯的眼中就是個人傻錢多又任性的臭小孩。但被這樣的臭小孩告狀到女王的麵前，托比亞斯必定吃不了兜著走。他要麼上斷頭台，要麼上絞索架。那麼托比亞斯的選擇就隻有一個了——殺死伯爵，隱瞞真-相。
正好這裡還有個自己會送上門去的天字號替死鬼：狼人格雷伊。
格雷伊知道托比亞斯被人護得密不透風，所以想綁架托比亞斯的妻女。然而他沒有意識到一個問題。
朗說過，狼人村子裡的年輕狼人們都活著，這是因為狼人村子被燒成灰燼的那天，老年狼人們說他們還是打算與人類好好談一談，隻是以防萬一讓村裡的年輕人都避出去。
結果隻有待在村外的年輕狼人們幸免於難，留在村中的中老年狼人們則儘數死在了那個夜晚。
讓葉棠感到有違和感的是“以防萬一”這個形容。再是年老體衰的狼人也跑得比人類快、跳得比人類高，更何況狼人數量不少，為什麼中老年狼人們還需要“以防萬一”，將年輕人都送出去？
除非中老年狼人們早就知道人類這邊有殺-手鐧。
聯係上朗在尤利塞斯·格蘭特身上嗅到的刺鼻香味。葉棠確定以及肯定托比亞斯手裡絕對握有某種能夠製服狼人的東西。
那個叫格雷伊的狼人大概完完全全沒想到這茬兒。他和他的同伴們必定會被製服。但他們暫時還死不了。
他們死去的地方隻會是公開處刑的行刑場。
是的，托比亞斯一定會選擇用“謀害尤利塞斯·格蘭特伯爵”的罪名將狼人們公開處刑。畢竟斬草要除根，用格雷伊一行可以誘出更多的狼人。而隻有把狼人變成死人，死人才不會有機會道出托比亞斯的罪行。
蒙受女王垂青的尤利塞斯·格蘭特，他的慘死會促使女王向狼人開戰。這樣一來，迫害狼人的托比亞斯就成了“正義”的一方。沒有人會指責四處屠殺狼人的他不人道。甚至因為替女王給尤利塞斯·格蘭特“報了仇”，托比亞斯說不定會在貴族社會裡重新受到重用。
這是一個經過執棋者縝密策劃所布下的局。現在局上的棋子都在按照托比亞斯的規劃行進。
托比亞斯不知道的是，他的對麵不再是空無一人。
葉棠會坐到托比亞斯對麵隻有一個原因：她厭惡這種踩著他人血肉上位，用種族滅絕當作功績的權利者。
狼人也好、其他的獸人也罷，不曾主動傷害人類的他們有權利選擇作為人類與人類共存。
……
坐回弟弟床邊的朗被人一腳踹在了腰上。疼得眼淚都冒出來的朗回頭一看，隻見弟弟已經醒了，還在瞪著他。
朗無奈舉手，表示投降：“是是是，對不起，我食言了，先偷跑了。”
“哼！”
重新把昏昏沉沉的腦袋埋進枕頭與被窩裡。休其實也明白哥哥很克製了。