三個漂亮的小姑娘抱成一團實在容易讓人姨母笑。葉棠瞧著克勞迪婭、葛羅莉婭以及辛德蕾拉, 繃緊的麵孔稍稍放鬆，倒映著燈火的眼眸中也泛出柔軟的光來。
敏銳地察覺到妻子心情大好，漢斯連忙打鐵趁熱, 伸手摟過葉棠的肩，甜蜜地與葉棠耳語：“我的愛, 今天我們要不要早點休息？”
如果殺人不犯法, 葉棠現在已經是寡婦了。她勾起個笑容，道：“好。”
漢斯一喜：“那——！”
“親愛的這一周都沒有好好地休息過吧？我知道的。所以我已經把你的東西都送去倉庫了。”
“誒？”
葉棠起身, 姿態優雅地從漢斯的手臂裡脫身。她俯視著漢斯，臉上在笑，笑意卻不達眼底。
“親愛的你也是忙糊塗了。往年這個時候你已經在賽蘭公國了不是嗎？今年你再不出發, 可就來不及乘上趕往賽蘭公國的貨船了。為了方便你明天一早就能收拾東西登上貨輪，無論是被褥還是衣服，我都讓人幫你送到港口的倉庫了。”
漢斯可不是個事業心強到不畏嚴寒的男人。
往年的初冬, 他都以自己要到賽蘭公國去等待塔爾太福來年春天開港, 好進入塔爾太福賺當年的第一桶金為借口，離開首都維特利爾。
有時他會突然父愛爆發，去陪辛德蕾拉和她的母親艾薇度過整個冬天。但更多的時候他會帶著商隊的人遊蕩在不同城市的酒吧、賭場或是旅店裡。他與他的手下們每天都會喝得酩酊大醉，身旁也總伴著叫不出名字的陌生女人。
記賬上，漢斯把這種放浪的度假方式所產生的花銷記作：慰勞商隊成員。
葉棠看過漢斯放在家裡的賬簿。這些賬簿漢斯放得光明正大，並沒有避著安娜羅潔。
隻是男主外女主內的思想根深蒂固的安娜羅潔從不插嘴漢斯的事業。即便是好奇使然使得安娜羅潔翻開漢斯的賬簿看上幾頁, 她也不會對“慰勞商隊成員”這種注解有任何的想法。
賬簿這種東西葉棠也不知道看過多少。她很清楚商人能做成生意的基本就在於成本的控製。但凡是個有點經驗，確實能從經商上賺到錢的商人，在成本這一塊兒都是拿捏得死死的。
漢斯的賬簿裡“慰勞商隊成員”的費用沒被算到人力成本中, 這等於是把“慰勞商隊成員的費用不是什麼正經費用”寫在了賬簿上。那麼集中產生“慰勞商隊成員的費用”的冬季, 漢斯必定不會做什麼正經事。
辛德蕾拉的生日是在八月, 反推過去辛德蕾拉的母親就是在前一年的十月左右懷上她的。十月正是漢斯告彆安娜羅潔, 去往“賽蘭公國”之後。
辛德蕾拉是土生土長的奧斯納布羅克人。她沒有賽蘭公國的口音，她的母親也多半不是賽蘭公國的公民。那麼往年漢斯告彆安娜羅潔後去了什麼地方、做了什麼，也就是一目了然的事情了。
既然漢斯這麼喜歡去“賽蘭公國”，葉棠當然不會讓他有機會留在海德林家。
漢斯見勢不妙，連忙想說自己今年冬天不出門了：“今年我打算——”
“噢，親愛的你不用說了。你知道我一直都是理解你的。我明白你是為了這個家，為了養活我們，才會連冬天都不得不出門賺錢。”
葉棠善解人意地“體貼”道：“放心吧。我生葛羅莉婭的那個冬天你沒有陪在我身邊，我和葛羅莉婭也都好好地活下來了。辛德蕾拉才剛到，可能會對維特利爾這個城市和海德林家感到不熟悉。可是比起剛來到這個世界、還不熟悉這個世界的葛羅莉婭，我相信她能更快的適應維特利爾與海德林家的生活。”
“辛德蕾拉，你說是嗎？”
被征詢意見的金荷蕾心頭一突，後媽這是想把便宜爹給趕出去！
她下意識地就要頂撞葉棠，喉嚨裡發出的聲音卻不受她的控製：“您說得對，夫人。”
金荷蕾一驚，旋即發現被自己罵作“廢物”的辛德蕾拉在意識世界裡攀在自己的身上，從身後捂住了自己的嘴巴。
辛德蕾拉確實不擅長應對暴力，可她的精神上的堅韌絕對不同尋常——事實上在童話故事中，辛德蕾拉一次也沒有抵抗過來自姐姐們的踢打與暴力，但辛德蕾拉哪怕再被繼母虐待其精神，也不曾放棄自己的夢想：到城堡裡好好地跳一次舞。
「阿西吧——瘋了你個臭女人！你知不知道兩個靈魂這樣爭搶身體的控製權會讓這個身體再次暈過去！？」
「就算暈過去……就算暈個不停，也好過讓這具身體完全被你掌握！」
意識世界裡，被金荷蕾毆打的辛德蕾拉用手臂護住了自己的腦袋。而在現實世界中，辛德蕾拉看起來就像是神遊天外。
“辛德蕾拉，你是困了嗎？”
克勞迪婭拉起了辛德蕾拉的手，辛德蕾拉無意識地點了兩下頭。
“那我們先去洗澡吧。我們身材差不多，今晚你就穿我的睡裙吧。”
葛羅莉婭拉起辛德蕾拉另一邊的手，兩姐妹對於父親被母親踢出家門的這件事毫無怨言，仿佛父親不是她們的親生父親。
但這又能怪誰呢？漢斯在克勞迪婭還有葛羅莉婭的人生裡長時間處於隱身狀態。彆說漢斯在兩姐妹這裡已經信用破產，好感度被清零。就算漢斯在女兒們心中還有好感度，這好感度也沒積累多大點。
事到如今，克勞迪婭與葛羅莉婭瞧見父親除了不知道該怎麼相處的尷尬，更多的是嫌棄與厭惡。
母親讓人把父親的東西扔到港口倉庫，知道父親以後也不會在家過夜的克勞迪婭與葛羅莉婭都是鬆了好大一口氣——說實話，父親給她們的感覺太臟了。他就像一團會移動的汙物，讓人無法放鬆。
……