他是不會讓這種事情發生的。
無法守護自己的國家是皇室與貴族們的錯。
無法守護自己的士兵是將軍與軍官們的錯。
無法守護自己的人民是整個國家的錯。
作為一支自發性對抗瘟疫的非營利性醫療團，海德林醫療團不應該背上拯救所有人的責任。
……天使並非全能的神，不是嗎？
召回在城外終結了追兵的傑克，帶著威爾遜大公的幕僚開始了會議，阿德裡安直至月上中天才終於說服其他的幕僚們，讓幕僚們接受威爾遜大公有可能好起來，也有可能不會好起來的事實。
會議結束後阿德裡安沒有回自己被分配到的單間，而是朝著營地的方向而去。據他所知，海德林醫療團在抵達每一個城市後總是會徹夜救人，直到將大半的事情都安排妥當，醫療團這才會去休息。
塔拉法港不是其他的地方，阿德裡安不希望海德林醫療團在這裡也是不眠不休。所以他往營地裡還有燈火的地方而去。
巧得是克勞迪婭也正好剛才有燈火的地方走出來。
兩人迎麵遇見。
“……”
“…………”
你不說話，我也不先開口。克勞迪婭就這樣與阿德裡安對視著。阿德裡安很快-感到了尷尬。
在皇室還隱瞞著塔爾太福宣戰一事的那幾天，他曾經去過一趟海德林家。他去海德林家的目的很簡單，無非是勸克勞迪婭轉告家裡人不要做傻事——海德林醫學院解體前，葉棠告訴海德林醫學院的學生們：戰爭要開始了。並且她給了醫學院的學生們選擇的權利。
學生們可以選擇退學，之後醫學院不過問學生們的去向。學生們也可以選擇留下來，跟隨不同的導師從奧斯納布羅克離開，去安穩和平的國家繼續研究與學習。
最後，學生們還可以選擇加入海德林醫療團。作為醫療團的一員奔赴疫區。
作為醫學院導師的簡與佩蒂也想加入海德林醫療團，卻被葉棠拒絕——簡與佩蒂的專業性不是普通的淑女學了一年半載就能完全學會的。在簡與佩蒂後繼有人之前，葉棠不願意損失這兩位可以培育更多後進的人才。
葉棠如此直言奧斯納布羅克會與他國開戰，自然在維特利爾的社交界裡掀起了不小的風波。
阿德裡安聽說葉棠要組織人手去疫區，立刻想到了小豹子。
“你們一家都是聰明人，何必去蹚這灘渾水？”
帶著一貫的輕佻與高高在上，壓抑住自己心中那莫名其妙的不安，阿德裡安對克勞迪婭笑道：“你們女人又不是士兵，沒必要刻意去危險的地方吧？”
當時的克勞迪婭第一次在人前用力將茶杯擺進了茶碟裡。憤怒甚至讓她將杯子裡的茶水都潑出來了一些。
“貝納肯先生，我們女人或許不是士兵，但請你記住，我們女人也是戰士。”
“士兵服從命令去往前線，我們女人選擇作為戰士前往我們的戰場。你沒有資格判斷誰聰明誰愚鈍，什麼是不該蹚的渾水，什麼是不該去的地方。”
說罷克勞迪婭站起身來：“今天還請您回去。招待不周，失禮了。”
被女士，還是被平民請離宅邸，阿德裡安不覺得這有多恥辱。倒是克勞迪婭那番話始終在他腦內打轉，他每想起一次那些話就像被人左右開弓照著臉扇了耳光。
以這樣尷尬的離彆作為重逢前的最後一次見麵，阿德裡安這會兒對著克勞迪婭不尷尬才是有鬼了。
他醞釀了好一半天，這才故作輕鬆地招呼道：“你好呀，小豹子。莫非你是來找我的嗎？”
這話阿德裡安剛一說出口，阿德裡安自己就在心裡吐槽自己：你這是在說什麼？小豹子會來找你，除非明天太陽要打西邊出來了。
“是的，貝納肯先生。”
“嗯嗯，我就知道不是……嗯？”
阿德裡安感到自己的心臟被鹿角用力頂撞了一下。
“我說我是來找你的，貝納肯先生。”
克勞迪婭上前兩步，不由分說就拖走了阿德裡安。等阿德裡安回過神來，他已經坐在了臨時搭建的帳篷裡。
這是一間沒有任何女人味的帳篷。帳篷裡沒有阿德裡安過去最常在淑女家看到的鮮花，也沒有任何貴族家裡都會擺放的藝術品。這裡有的隻是一盞煤油燈，一床看起來相對乾淨的軍用被子，還有一股子他說不出來的、也沒聞過的……有些刺鼻的味道。
“坐好。”
克勞迪婭的命令讓阿德裡安腦後冒汗地正襟危坐起來。他不能說自己的腦子裡沒有任何不應有的想法，畢竟他是個有生理欲求的正常男人，還被迫禁欲了快一年。並且……
克勞迪婭靠過來時，阿德裡安用力閉上了眼。他開始幻想小豹子的嘴唇有多柔軟，卻感覺自己被人掀了眼罩。
阿德裡安猛然睜開了完好的左眼。
“嗯……看來沒化膿，傷口愈合得很完美。”
就是眼球壞死，右眼已經不能再用了。
給阿德裡安檢查了右眼的克勞迪婭稍稍放鬆。看到她肩膀的動作，阿德裡安意識到克勞迪婭有為他擔心。
“小豹子……你不是討厭我的嗎？”
“討厭啊。”
克勞迪婭直言不諱：“我討厭你的輕浮，討厭你的花-心，討厭你的自以為是，討厭你的高高在上。”
“——”
言語的刀子刀刀紮心，阿德裡安的心都要被克勞迪婭撕成碎片了。
“但我是醫生，我不會丟下一個潛在的病患。”
克勞迪婭說著彆開了視線。
一年前的阿德裡安確實很討人厭，他說的那些話真是每一句都讓她想踹他屁-股。
但是行走在前線的這一年讓她忽然察覺到阿德裡安可能是在試圖保護她，想說服她到安全的地方去。
克勞迪婭不喜歡被人奪走選擇的權利，更不喜歡被人輕視。可阿德裡安的關心她算是收下了。她想，如果自己有機會見到活著的阿德裡安，她會對他這麼說：
“另外，我沒討厭過你這個人。”
“小豹子！”
阿德裡安一把抱住了克勞迪婭，他用臉蹭過克勞迪婭的肩窩，這才問：“我能擁抱你嗎？”
“你這不是已經抱住了嗎！？放開！還有我不叫‘小豹子’！”
“克勞迪婭。”
阿德裡安立刻改口，他認真地凝視著克勞迪婭的眼眸：“……迪婭。”
臉一下子燒了個通紅，一拳錘到阿德裡安的胸口上，克勞迪婭也不明白自己的手怎麼輕飄飄的，沒帶上半點力氣。