“矮人的國度滅亡了嗎？還是被人占領了呢？其他的矮人呢？你們是逃到卡斯特利翁來的吧。”
“你們會選擇在卡斯特利翁落腳，那是因為在追你們、抓你們的人認定控製不了自己製造欲的矮人不會到這種貧瘠的地方來生活。”
溫柔的聲音像是在歌唱。葉棠每多說一句，矮人們的臉色就多難看一分。
“但是我想你們有一件事弄錯了，那就是在追你們的人未必不會找到這個卡斯特利翁來。”
“卡斯特利翁的氣溫不足以讓森林產出足夠多的食物。森林中又是魔物多過野獸。你們七人想要狩獵恐怕相當困難，而野果蜂蜜沒法填飽作為工匠的你們的肚子。”
乾不下飯就沒力氣乾活兒，所以矮人都是乾飯人。野果與蜂蜜裡碳水居多，消化得很快。卡斯特利翁的森林裡又缺少蘑菇、堅-果、筍子這類型的食物。矮人們在這裡隻有勒緊褲腰帶才能過日子。
葉棠的推論也有事實依據：麵前這些矮人身上的衣服都比較寬大，這些寬大的衣服還都是舊衣。看來矮人們已經被餓瘦了不少。
“你們想要吃飽，那就不得不賣出你們製造的東西。……不賣出這些東西，你們也缺少堆放這些東西的地方。矮人慣用的工藝與人類慣用的工藝始終有差距。哪怕你們模仿人類的工藝，遲早你們做出的東西還是會被想抓你們的人看出破綻吧。”
“這些人追溯這些東西流出的源頭，相信很快就會發現這些東西是從卡斯特利翁流出的。那時候你們打算怎麼辦呢？”
“還是說你們準備定期轉移？如果要定期轉移，你們又怎麼知道你們轉移的下一個地方沒有那些要抓你們的人的爪牙呢？”
七個矮人的腦門兒上冷汗津津。葉棠說的東西他們都稍微想過一下，隻是他們自己安慰自己說“沒事的一定不會被發現的，隻要我們夠小心翼人就不會找上門來”，就這麼視而不見了風險。
“皮諾……！”
“等等皮諾！”
帽子上插著羽毛的矮人一上前就被另外六人拉住了。
葉棠想這個表情最為平靜的矮人一定是這一群矮人裡頭腦最好的一人。那個戴眼鏡的矮人嘛……嗯，是煙-霧-彈吧。
果不其然，這個神色平靜的矮人與戴眼鏡的矮人把兩人頭上臉上的帽子與眼鏡交換了回來。
“您似乎是聖露比法利斯特的女王？那麼女王，你能承諾給我們什麼呢？”
戴好眼鏡的矮人問。
“隻要我們為你工作，你就會保證我們的人身安全嗎？”
葉棠笑笑：“保護為自己工作的人是應該的，這不能作為讓你們為我工作的條件。否則我就是在趁人之危，將你們變成奴隸了。”
“我向你們承諾的是包括你們現在已經拿到手的這枚龍鱗在內，我會給你們十七片龍鱗隨便你們處置。”
“十七枚龍鱗……！”
矮人們的喉頭整齊地發出了“咕咚”的一聲。
一枚龍鱗就讓他們舍不得放手了，何況是十七枚……！再說、這女王還養了頭貨真價實的龍。
矮人貪婪的視線飄落在了打著嗬欠的烏木身上。
龍的全身上下可都是寶啊……比如龍牙、比如龍爪、比如龍的不可描述——
“我還向你們承諾，但凡聖露比有的素材，你們都可以取用。你們可以光明正大的在聖露比做你們想做的任何開發、任何創造。我會特彆為你們規劃出一個‘工業區’來供你們發揮。日後我若得到珍稀的素材，也會讓人率先送到工業區給你們。”
矮人們的眼睛亮得都可以當小燈泡了。
閉嘴的文森隻覺得腦後一陣陣發疼——他理解陛下試圖拉攏矮人，可在聖露比法利斯特建立一個專屬於矮人的區域，這會不會太過了？
雖然他隻是半精靈，不像純血的樹精靈那樣有潔癖。可他依舊不希望聖露比被矮人所排放的汙濁所汙染。
“最後一項承諾：”
“隻要我還活著，聖露比就永遠不會區彆對待精靈與矮人。”
“在我統治下的聖露比，精靈是人，矮人也是人。半精靈是人，矮人的混血也是人。”
七個矮人睜大了眼睛，文森麵上也是一片愕然。
葉棠摸摸烏木這頭傻龍的吻部，又道：“龍是人。迪塞爾，你也是一樣。我會視你為人。”
“……可我和他們不同，我是‘負’，是魔物。”
迪塞爾的分-身沒有出現，隻有迪塞爾的聲音幽幽傳來。
“那又如何？隻要你不是心懷惡意地打算謀殺人類，你去吸與你情投意合的女子的精氣我並不認為是什麼不可饒恕的事情。”
“……你、”
迪塞爾的聲音帶著輕微的顫抖：“你瘋了……居然打算把魔物當作人……”
“或許是吧。”
笑著垂下眼睫，葉棠想起了讓自己體會到了這一點的人。
哪怕那個人的麵容被時光從她的記憶中抹除，她也不會忘記那雙溫柔的銀色眼睛。
“但我仍然相信哪怕外表不同，生存所需要的能量不同，隻要能溝通，能相互理解，那我們就是‘一樣的’。”