“……”
形狀姣好的薄唇微微開闔了一下, 精靈王像是不知從何說起。
不過就算他不說，葉棠多少也能推斷出一些問題。
溫德福斯特給聖露比的庇護的本質是將土地深層的肥料上移到土地上層，以此保證土地的肥力。七百年的時光過去, 聖露比的土地已經變得沒有庇護就再難產出糧食與作物。
結合精靈王找上門來的時間點看, 溫德福斯特的問題很可能就出在土地上。
“懷亞特陛下，如果我說錯了還請您原諒我的冒犯。溫德福斯特是不是出現了糧食危機？本應肥沃的農田近些年來無法產出足夠的糧食, 作物的產量也每況愈下, 甚至有些田地明明是處於庇護之下, 還種什麼死什麼？”
精靈王的眼皮微微一跳, 他極其細微的肢體動作讓葉棠覺得他有點可愛——明明是幾千歲的老年人了，可因為一直封閉在深閨……是說精靈世界之中，在交涉方麵相當稚嫩。
過去精靈能在與人類的交涉中占到上風八成是因為：一、人類對精靈天然帶有敬畏感與崇拜心理 。二、這位樹精靈的王是個極為美貌的麵癱臉。人類一件精靈王就會為精靈王的美貌所蠱惑, 也就遺漏了他肢體上的微動作與臉上的微表情。
從葉棠觀察到的情況來說, 精靈王懷亞特帶著一點不食人間煙火的天真, 是個相當純粹又心懷善意的精靈。
也難怪他會與聖露比的初代國王定下那種基本上算是精靈單方麵援助人類的誓約。在看到了聖露比的豐收之後，他又親自帶著精靈王趕來了聖露比, 而不是坐等自己代表聖露比人找上門去。
“聖露比法利斯特的女王, 既然你已經知道了溫德福斯特的情況, 那麼想來你也知道了溫德福斯特之所以會變成這樣的原因，以及我為何來到聖露比法利斯特。”
葉棠頷首, 表示自己確實已經想到了。
“請叫我瑪樂絲，懷亞特陛下。對於——”
“懷亞特。”
葉棠因為被精靈王打斷了要說的話，下意識地掀起眼睫來看他。
發現自己解釋不足, 不擅長說明的精靈王又道：“也請叫我懷亞特。”
葉棠從善如流：“那麼懷亞特，我可以將你的來訪定義為對我們聖露比的農業科技感興趣嗎？”
“農業、‘科技’……？”
生活在能用魔法解決幾乎所有問題的國度, 沒聽過“科技”這個詞的精靈王細細的咀嚼著這個陌生的詞彙。
精靈王沒有不懂裝懂, 他率直地以祖母綠的眼眸向葉棠尋求答案的模樣讓葉棠微笑起來。
曾幾何時, 她可愛的女兒也以同樣的眼神好奇地等著她解答。
“精靈天生具備一定的魔力，所以精靈大多都能使用魔法。絕大多數的人類沒有魔力，所以人類需要用魔法之外的東西來解決問題。科技之於人類就像是魔法之於精靈。都是使用我們擅長的部分，用不同的方式去解決同樣的問題。”
溫德福斯特是給了聖露比超過七百年的庇護，可葉棠沒有義務要替聖露比的初代國王還上這個人情。所以她不打算免費將人類的科技共享給精靈。
當然，葉棠也不會拒絕幫助懷亞特和溫德福斯特。
肥料的存在遲早會曝光，肥料的原材料是什麼也可以通過各種方法分析出來。
肥料的製作難度不高。人類尚且能輕鬆地製造出大量的肥料來，能夠使用魔法的精靈製作起肥料來隻會更輕鬆。
精靈們也不用理解土地為什麼會貧瘠，什麼土地需要什麼肥料，土地的酸堿性是什麼，要如何調整土地的酸堿性質才方便種植哪一種特定的作物。橫豎隻要拿到肥料，精靈們就可以使用肥料不斷對土地進行試驗。最終精靈們還是會知道什麼土地需要施什麼肥。這不過是個時間的問題。
無法保密的科技、他人能夠複製的科技遲早會一文不值。所以要在這些科技很值錢的時候用它們爭取到最大的利益。
“懷亞特，我想你們精靈應該沒有分析過泥土的成分，所以不知道‘庇護’的原理是什麼。”
“……？”
精靈王果然露出了疑惑的眼神。
“‘庇護’的本質是將土地中的營養成分集中在田地上層，以方便農作物吸收養分。但土地中的營養成分是有限的。一旦營養成分徹底枯竭，再使用多少精靈魔法也無濟於事。”
“——！”
無視精靈王的愕然與動搖，葉棠溫和道：“精靈的曆史很長，精靈的土地受到‘庇佑’的時光想必是聖露比的十倍乃至百倍吧。這也就是說溫德福斯特的土地幾乎已經被完全榨乾了營養成分。自然無論精靈魔法施展得再多，土地也會不如預期的豐沃。”