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“……你說什麼？無香子與花木私奔了？”
將養了五、六天之後，拓跋渾臉上重新有了血色。可他臉上的血色正因為剛聽到的消息而漸漸流失。
“不可能！無香子絕不可能與人私奔！她是——”
“稟將軍，此事千真萬確。”
拱手的將軍與拓跋渾同姓拓跋，是北魏皇室的宗親。也因此這人說起話來不留情麵，更敢打斷拓跋渾：“昨日被我派去追那兩人的兩隊人馬儘數被殺，那兩人是鐵了心的私奔！還請將軍不要抱有什麼幻想。”
“不可能、不可能……這怎麼可能呢？”
拓跋渾混亂了。
無香子為了救他又是四處求人出兵，又是親自上戰場來找他。她為他做這麼多，難道不是因為心悅他麼？若是心悅他，無香子又怎麼會與那花木私奔！
拓跋渾目呲欲裂：“定然是花木綁走了無香子！無香子不可能背叛我！絕不可能！”
宗親見勸不動拓跋渾，暗自翻了個白眼，懶得告訴拓跋渾：無香子與花木之所以能順利離開武威而不被人懷疑，那都是無香子提前做好了準備所致。
話不投機半句多，宗親很快告退，其他的將領也紛紛離開。
拓跋渾握緊了拳頭，瞪著布滿紅血絲的眼睛，看向了賀蘭景。
“……你怎麼不走？”
賀蘭景不言，隻是上前交予拓跋渾一封信件。接著才重新回到下頭，行禮告退。
賀蘭景留下的信，背麵沒有寫信人的-名字。然而一展信紙拓跋渾就立刻確定這封信出自葉棠之手——她那本《兵法概要》拓跋渾也不知道熟讀了幾遍。葉棠的字跡他再熟悉不過。
「將軍，見信如晤：
若是您看到這封信了，那麼我一定已經與花木在私奔的路上。」
拓跋渾的手抖了抖，他差點兒撕掉這封該死的信。幸好在他動作以前，他看到了下一句話：
「花木不僅是可汗派來眼線，更是可汗用來分開你我的棋子。我會與花木私奔，是打算將計就計。還請將軍萬萬按捺，不要讓可汗知道此事，否則我性命不保……」
葉棠的信簡單地闡述了自己早就識破花木的真麵目，遂陪著花木演戲給無所不在的拓跋燾的眼線看的種種。
一時間拓跋渾潸然淚下，心道無香子不知為自己隱忍了多少。便是女子最在乎的貞潔，她亦悄悄獻出，還不寫明了讓自己知道。
花木……花木、花木！！
都是那花木！都是那花木背後的佛狸伐！！
拓跋渾痛不欲生，麵上淚水縱橫。
“哈秋！”
馬上的木蘭打了個天大地大的噴嚏。葉棠便從腰間解下灌了熱水的皮囊，遞給木蘭。
木蘭接過喝了一口，吐出大口的白氣兒。
“阿娘，我們真的要去劉宋嗎？”
“自然是真的。”
葉棠拍了拍自己鬥篷上積起的落雪。
柔然超過三分之二的部落已經被她悄然換過了首領，又有占領了三涼與吐穀渾的拓跋渾盤踞在草原之上。
拓跋燾不會輕易對拓跋渾出手，有拓跋渾隔在北魏與柔然部落之間，北魏也沒法越過拓跋渾的勢力去殲滅掉所有的柔然部落。
有野心有能力的樹洛乾現在在葉棠的手裡。隻要樹洛乾跑不掉，吐穀渾就很難複國，畢竟樹洛乾這樣優秀有能力的領導者難得一見。
北邊三五年內是不會有杖打了。這段休養生息的時間多少能讓北邊人們的日子好過一些。
拓跋燾是有著雄才偉略的君主，他的霸業必然不會止步於眼下這點小小的和平。
看在拓跋渾的麵份上他能暫時不去碰北邊，那麼南邊呢？
再者劉宋也沒有與北魏和平共處的意思。北魏就是宋文帝的眼中釘、肉中刺。
拓跋燾不南征，宋文帝也是要北伐的。
“……你們就準備這麼帶我去劉宋？”
被捆在另一匹馬上的樹洛乾相當哀怨。
葉棠與木蘭同時看了樹洛乾一眼，又一起無視掉了樹洛乾。