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“——所以說, 你的這中想法本身就很陳腐啊。”
占據了達尼埃爾的辦公室，將腳搭在達尼埃爾辦公桌上的普羅斯佩羅靠在椅子上雙手抱頭道。
這位吊兒郎當的皇後胞弟完全不在意達尼埃爾帶著他準備攻打荷塞亞斯的證據來與他對峙。反而他一張口就在嘲笑達尼埃爾。
“做人要柔軟，羅斯柴爾德。不要用你那僵化的腦袋去一成不變地想問題, 你應該更多地著眼當下。當下你明白嗎？”
“……”
達尼埃爾克製著想罵臟話的衝動。
“可是，格林納威卿，陛下的意思是——”
砰！！
普羅斯佩羅抬起腳來就踹向了達尼埃爾的辦公桌，把達尼埃爾的辦公桌踹得歪到一邊。
“羅斯柴爾德, 我就是在告訴你, 陛下的想法已經變了。”
當著達尼埃爾的麵，普羅斯佩羅將自己鞋底的汙穢踩擰到辦公桌抽屜的把手上。他以不可一世的表情瞪著達尼埃爾道：“現在的神聖法蘭西與大英帝國是姻親, 也就是不分你我的一家人。作為一家人，大英帝國怎麼會介意神聖法蘭西統治荷塞亞斯呢？當然了，我們神聖法蘭西也不會介意大英帝國統治米坦哈庫、穆爾德、巴布荷斯坦這樣的國家。”
米坦哈庫、穆爾德、巴布荷斯坦都是荷塞亞斯的周邊國家。這些國家與荷塞亞斯一樣是黃沙漫天, 且因為這些國家不像荷塞亞斯這樣鄰接地中海，國家更窮、人口更少，荒漠化的程度也更嚴重。
隻是與荷塞亞斯一樣, 這些國家也擁有豐富的石油、天然氣以及礦產資源。其中米坦哈庫與穆爾德已經被勘探出擁有大量的有色金屬儲備。然而受限於過於內陸的地理位置, 米坦哈庫、穆爾德與巴布荷斯坦的資源即便被開采出來, 加上運輸的成本也會讓資源變得不再那麼廉價。
唯一可以解決這個問題的方法, 那就是讓從米坦哈庫、穆爾德與巴布荷斯坦開采出來的資源從荷塞亞斯的港口被出口。
任何國家對使用自己國家港口進行進出口貿易的其他國家都會收取價格不低的關稅與商品稅，以確保自己國家的港口資源不會被其他國家無限製地占用, 並充實自己國家的國庫。如果神聖法蘭西與大英帝國還是過去的關係，那麼大英帝國絕對不會妥協於隻分走米坦哈庫、穆爾德與巴布荷斯坦。
但從普羅斯佩羅的話來看, 神聖法蘭西的皇帝與大英帝國的國王達成了協議：大英帝國可以不來參與瓜分荷塞亞斯, 但大英帝國要占據米坦哈庫、穆爾德與巴布荷斯坦。並且今後被神聖法蘭西所支配的荷塞亞斯會允許米坦哈庫、穆爾德與巴布荷斯坦等被大英帝國占領的國家以極低的關稅、商品稅，乃至免稅地使用荷塞亞斯的港口進行貿易來往。
“過去皇帝陛下認同你這三流貴族的作法是無可奈何。現在大英帝國已經同意了與我們共進退，你還在這裡打退堂鼓能證明什麼呢？”
站起身來走到達尼埃爾的麵前, 普羅斯佩羅冷笑著戳著達尼埃爾的胸口：“證明你是個懦夫，達尼埃爾·讓·羅斯柴爾德！”
“彆忘了你的姐姐還有弟妹啊……你的姐姐叫什麼來著？好像是凱瑟琳？她長得不怎麼漂亮。但是她的年紀還沒有到完全嫁不出去。隻要我姐姐……皇後殿下願意出麵，想必你的姐姐一定能有個好歸宿吧？”
達尼埃爾暗自咬牙。
凱瑟琳、喬安娜還有亞曆山大的“死”並沒有被神聖法蘭西的當局公布給達尼埃爾知道。其中原因很簡單，無非就是不想讓遠在異國他鄉的達尼埃爾認為神聖法蘭西沒有保護好自己的家人，因此對皇帝生出遷怒來。
普羅斯佩羅不知道羅斯柴爾德家的“失火”是葉棠為達尼埃爾計劃的，普羅斯佩羅也不知道羅斯柴爾德一家其實還活著，並且就在荷塞亞斯。
他拿著“死人”來對達尼埃爾威逼利誘，無非就是欺負達尼埃爾還沒聽說羅斯柴爾德家的慘劇。
“你的妹妹……喬安娜，她長得很美。如果你老實聽話，我可以讓她在成年後嫁給我的堂弟。對了，你還有個弟弟是不是？你弟弟也差不多是該去公學的年紀了吧？隻要我一句話，公學就會為你弟弟敞開大門。”
“羅斯柴爾德，你是個聰明的男人。該怎麼做，你是明白的吧？”
明白。達尼埃爾當然已經完全明白了。
他明白了神聖法蘭西對他還有他的家族毫無悲憫與關心，他明白了自己在皇帝、在上級貴族的眼中就是一顆棋子，一個小醜。他再怎麼向神聖法蘭西儘忠，他所儘忠的對象也不會對他生出哪怕隻是一丁點的感恩感激。
要說服普羅斯佩羅用溫和的方法來支配荷塞亞斯是不可能的。普羅斯佩羅將代表神聖法蘭西的皇帝來殖民整個荷塞亞斯。
“嘖。”
瞧見達尼埃爾油鹽不進，連應都不應自己一聲，普羅斯佩羅相當不滿。
“彆再讓我更加失望了。現在，羅斯柴爾德，你可以給我滾出這個房間了。”
普羅斯佩羅說著用腳踢了一下達尼埃爾的屁-股。
被轟出辦公室的達尼埃爾說不清自己是什麼感受。
他有憤怒，這憤怒像火焰灼燒著他的身心。他也有擔心，對葉棠、對姐姐、對弟妹的擔心又如寒風暴雪一般令他渾身冰冷。
冷熱在達尼埃爾的身體裡不斷交替，偏偏達尼埃爾的腦子十分清醒。
說實話，他很感謝普羅斯佩羅。正因為有普羅斯佩羅在這裡，他終於清醒地意識到自己該做什麼不該做什麼，自己該選擇什麼，不該選擇什麼。
這個任何地方都令他厭惡的皇後胞弟有一句話說對了：情況有變，而人應當著眼當下。
……
“總督閣下，您聽明白我的話了嗎？”
說話的西尼爾推了推自己鼻梁上的破眼鏡。
“……我聽明白了。你的意思是讓我借兵給神聖法蘭西新派來的副總督，幫助副總督壓製蘇丹王宮，繼而處決蘇丹與王太後，以統治荷塞亞斯。”
沒有錯過亞瑟臉上一閃而過的痛苦，西尼爾露出個不懷好意地嘲諷笑容來。
“你可以不用真的殺掉王太後。隻要做個樣子讓民眾以為王太後被處決了就行。當然蘇丹也是一樣。”
西尼爾還記得自己在神聖法蘭西大使館的醫務室裡見到的那對母女。