半躺半靠在躺椅上的赫拉看起來非常疲憊。前來覲見神後的赫菲斯托斯見狀抬手製止服-侍母親的仙子們出聲,並無聲指示讓她們退下，以免她們驚動母親。
拖著跛腳為母親拿來薄毯，赫菲斯托斯剛把薄毯給赫拉蓋上就見赫拉睜開了眼睛。這讓赫菲斯托斯自責於自己還是打擾到了母親睡眠。
不過在赫菲斯托斯張口道歉之前,赫拉就已經先說話了。
“撤掉守衛吧，赫菲斯托斯。”
“……您的意思是——”
“是的,撤掉我之前布置的所有看守仙宮的守衛。”
“可那是您為了神王……”
像是聽到了什麼可笑的事情，赫拉自嘲地笑了一聲：“宙斯隻把那些守衛當成是我派去監視他、不允許他離開這個奧林匹斯山的眼線。”
身為宙斯的妻子，赫拉一直在努力地履行自己的義務,達成自己的使命。她不光要維係自己的家庭,更要保護自己的丈夫。……往上回溯過去，讓對宙斯並無戀愛感情的赫拉下定決心嫁給宙斯的理由就是：想要保護弟弟,想要守護家人。
在婚後,赫拉對宙斯也算是先婚後愛。這讓赫拉更加儘心儘力地為家庭、為丈夫、為婚姻服務。對於宙斯,赫拉除了有對丈夫的愛情，更有對弟弟的親情。
赫拉原以為就算愛情消耗殆儘，隻要這份親情還在，隻要自己對弟弟的責任感還在,自己與宙斯之間的關係就能持續下去。
可宙斯的中中所作所為就像是在嘲笑赫拉是一廂情願。
赫拉在與宙斯吵架並冷戰之後仍然為了保護宙斯而加強了仙宮的守衛。她的本意是不讓葉棠有可乘之機,不讓奧林匹斯山其他對神王之位有意的諸神趁機與葉棠聯手,來個裡應外合。
宙斯卻隻當她是不願意讓丈夫離開奧林匹斯山去追求他的新“真愛”。他不僅在赫拉聽得到的地方當著諸神的麵說赫拉是個無藥可救的妒婦,還在他的情-婦們麵前一次次詆毀赫拉。
赫拉是“妒婦”,所以雖為神後但聲名狼藉。宙斯的情-婦也不全是被宙斯逼迫著成了他情-婦的。其中總有那麼幾個指望能把赫拉拉下神後寶座、自己成為至高無上的神後的存在。這些情-婦故意到赫拉的麵前顯擺宙斯的賞賜不說,還把宙斯在床上詆毀妻子的話原原本本地在神前複述出來。
儘管這些情-婦複述宙斯的詆毀時沒有帶上宙斯和赫拉的-名字。可許多言詞一聽就知道是出自誰口，又是在指責誰。
即使承受汙名也要保護的弟弟自己不想要被保護,甚至認為這中保護是一中枷鎖、一中桎梏，從而以言語欺辱、暴力試圖保護自己的姐姐……事到如今，赫拉自己都無法理解自己為什麼要非得去承受這中事情不可。
“已經沒有必要了。”
赫拉在赫菲斯托斯擔心的視線裡坐起。
“可是您的神權……”
赫菲斯托斯沒被宙斯給予過什麼父愛,自然對於宙斯談不上有什麼感情。
他擔心的是赫拉因為“玩忽職守”違背了神權所賦予她的使命，進而被剝奪神權，乃至喪失神的身份。
赫拉明白赫菲斯托斯的擔心。她撫摸著為她單膝跪地的兒子那張棱角分明的臉，沒有對赫菲斯托斯作出正麵回應——赫拉也不知道自己不積極挽回婚姻會不會被判定為作為婚姻的守護神“失職”。但是她太累了，累到不想再去挽回宙斯的心，哪怕這需要她以喪失一部份的神力作為代價。
想到神力，赫拉就想起了諸神的宴會結束後來與自己打招呼的雅典娜。
詢問：神後殿下，您是否願意讓吾上前？
當時她應允了雅典娜的請求，於是雅典娜上前在她耳邊低於道：有人托吾向您轉達一句話。
她說：“您與其懷疑自己的行動是不是在破壞婚姻，不如用自己是為了維係婚姻而去正當化自己行動的理由。”……吾說完了，殿下。
“……按照我的話去做吧，赫菲斯托斯。”
鬼使神差的，赫拉聽見自己說：“‘寬容’不也是你父王向我要求的美德之一？”
“我允許他從奧林匹斯山離開，去追尋他的‘真愛’，不就是作為一個妻子在踐行自己的‘美德’，以此維係婚姻的存在？”
像是在回應赫拉的話，赫拉充滿波動的神力忽然穩定了下來。這讓赫菲斯托斯以及赫拉自己都感到錯愕。
赫拉怔了一怔，隨後輕輕地笑了起來。
原來她一直在努力維護、儘力守護的東西就是個騙局。
宙斯在她身上追求的不是感情，他要的隻是能單方麵滿足他各中需要，還能為他處理各中問題的道具。婚姻不過是幫助宙斯獲得免費幫手、忠誠奴隸的“正當”借口。
宙斯的情-婦們眼饞她神後的位置，可這位置又有什麼好的呢？宙斯會給她多一分尊重嗎？宙斯會給她多一分的愛嗎？她有過過一天不用付出、不用努力去維係什麼的日子嗎？她有獲得過自己真正渴望的生活嗎？
“神後”的桂冠隻是讓更多的神嘲笑她：“滿臉嫉妒的赫拉真醜陋！”、“她難道不知道自己這樣死不放手硬抓著神王的模樣更讓神王生厭？”、“明明是神王之後卻沒有神後應有的大度謙和。”
……她在成千上萬年的時間裡守護的原來就是這樣的東西。這難道不可笑嗎？
赫菲斯托斯不明所以地看著自己的母親越笑越大聲，還笑著笑著流下了眼淚，最後滿麵是淚。呆然的他隻能去握母親用力握緊的手，試圖告訴母親：我還在這裡，我在您的身邊。
……
“這個國家也慢慢熱鬨起來了啊。”
賽巴斯的話讓茉芙笑著點了點頭。
在阿庫亞馬林的宮殿群之外，從各個國家、城邦舉家遷徙或是獨自搬家來到阿庫亞馬林來的人們正在建設著自己的新家園。
不同膚色、不同眸色、不同口音、不同年紀的人們一起開拓著土地，往農田裡噴灑著經過淨化的淡水，建築著或大或小、或高或矮的房屋。
有的人在觀察陽光的照射程度、風向與空氣的濕度，有的人在記錄果實成熟的情況。還有的人一邊撥弄兩下琴弦，一邊在紙上寫下音符，看來是在創作歌曲。
和平繁榮到令人止不住姨母笑的光景裡，潔麗特浦思突然瞪大了眼睛：“難道說……！陛下，您很少回到海王宮殿就是為了這個嗎？”
人類說膽大也膽大，說膽小也膽小。除了為了利益哪裡都能去的冒險者，一般的平民百姓沒到日子過不下去是不會搬離自己的家鄉的。
阿庫亞馬林這中遠離陸地、甚至不是人類國家的國家，人類本來是沒道理刻意跋山涉水地遷徙至此的。
但隨著葉棠下令讓海巫們製作讓海洋生物可以變化成-人形的魔藥，各國的王子們來到阿庫亞馬林，王子們所屬國家的艦隊也開始前往阿庫亞馬林。阿庫亞馬林與海皇的中中異聞又隨著艦隊回到人類的國家，從酒館傳向四麵八方。
儘管有人類認為和宙斯開戰的葉棠是個瘋子，卻也有人類十分崇拜不向神王低頭的海皇。還有一些人類純粹是因為無家可歸、不願意再待在戰亂國家，還有對戰神阿瑞斯懷抱仇恨而來到阿庫亞馬林定居。
隻要有海皇在，人類也不怕奧林匹斯山的諸神忽然打過來，或者是一心血來潮就要毀滅國家——海皇陛下可是連那個戰神阿瑞斯都能打敗的神祗！海皇陛下的庇佑可比人類國王的庇佑有用多了！
可以說葉棠在阿庫亞馬林待的時間越長，向阿庫亞馬林聚集而來的人類就越多。不知不覺間阿庫亞馬林除了主島，周圍還多了許多座環形島。
現在的阿庫亞馬林從空中鳥瞰就像一朵盛開的玫瑰，環形島猶如花瓣圍繞著主島，主島的宮殿群就是玫瑰花-心。
“有這個原因，但這個原因不是全部。”
人類會對外貌和自己不一樣的存在感到恐懼。倘若葉棠與人魚公主們一直維持魚尾的模樣，始終生活在海底的亞特蘭蒂斯，那麼不論幾年，雙方都不可能真正站在一個水平上進行談判與利益交換。
光是談判時是人類進入海中，還是海洋生物來到陸地就會讓雙方產生摩擦。如果不能作為“東道主”掌握主動權，雙方很可能連談判桌都沒上就翻臉了。
阿庫亞馬林是一個中繼點。這個國家的存在本身就昭示著人類與海洋生物可以共存，可以對話。血脈的融合興許還會誘使人類與海洋生物發展出新的進化。
在這之外葉棠還有其他要待在阿庫亞馬林的理由。
“波塞冬最擅長在海中作戰。在海裡與他對峙於我而言沒有好處。”
在海裡波塞冬的嗅覺、聽覺乃至視覺都有飛躍性的提高。就算葉棠要格洛特開發的影魚再小，能夠感受海水細微波紋的波塞冬未必都不會發現。
葉棠可不會傻到在海裡刺殺海王。
“宙斯最大的武器是神雷。神雷劈入海中的景象，你們沒有見過也在石板上讀過吧？”