索菲婭·林恩度過了自己人生最快樂的一個夏天。這個夏天她結識了泰倫斯家一直在外求學的小兒子愛德華,又在愛德華善意的教導之下學會了一些基礎的單詞拚寫。現在，索菲婭已經可以看得懂報紙上一半的內容了。
是的，儘管隻是勉強看懂一半的報紙，索菲婭還是非常高興,因為這讓她感覺自己稍微離泰倫斯家的人們近了一步。
——泰倫斯家,一個花團錦簇、家中人人都充滿知識與學問的上流家庭。
家主謝利登·泰倫斯是樞密大臣奧瓦萊特的顧問官，其妻海倫是大莊園主家的二女兒,年輕時曾於女子學院就讀。海倫在嫁入泰倫斯家時帶來了無比豐厚的嫁妝,謝利登·泰倫斯因此十分愛重妻子,在以妻子的嫁妝購入莊園的時候，莊園的所有者一欄他也允許妻子海倫隻寫她自己的-名字。
兩人的長子安德森·泰倫斯在大學畢業後回到佩福斯莊園，幫助母親海倫共同經營莊園，謝利登·泰倫斯本人則大多數時間留在蘇黎世的彆苑裡,傾力為樞密大臣奧瓦萊特服務。
索菲婭不敢相信自己竟然好運到能被這樣一個精英氣質又充滿文化氣息的家庭收留——謝利登老爺沒有對她隱瞞她父母還有哥哥去世的前因後果,索菲婭從他那裡聽說了自己母親被避讓有軌電車的泰倫斯家的汽車給軋斷了腰的事。
說實話，哪怕泰倫斯家沒有收留索菲婭、給她一份終生製的工作,甚至是沒有聯絡索菲婭、告知她她父母哥哥的死因,索菲婭也不會恨泰倫斯家的人。
畢竟當天開車的人是泰倫斯家的司機，泰倫斯家的司機也是為了避讓有軌電車才不小心軋到了她的母親。她的母親並沒有當場死亡,泰倫斯家的司機將她送進了醫院,泰倫斯家也為她母親支付了長達半個月的醫藥費。
索菲婭不會因為泰倫斯家是有錢人、是上流家庭就認為泰倫斯家為自家做了這麼多是應該的。在被泰倫斯家的人接到泰倫斯家之後,她一直本本分分做人,感謝泰倫斯家的收留,並為了報答泰倫斯家而每天都充滿活力地乾自己能乾的一切活計。
在泰倫斯家的生活隻有一點讓索菲婭感到痛苦。那就是每當老爺與夫人還有安德森少爺說著她沒聽過的詞彙，在討論她完全不知道也無法理解的事情時，索菲婭終日為自己的淺薄與無知感到羞恥。
這種羞愧促使索菲婭向著數年沒有回過家的愛德華出聲請教鹽與糖的差彆。泰倫斯家使用的鹽與糖，其包裝是一模一樣的,都是用牛皮紙包成方磚狀。索菲婭不止一次拿錯鹽糖，沒有人告訴她鹽糖如何區彆，她又不能擅自打開鹽和糖的包裝嘗嘗看裡麵的內容物。
於是索菲婭每次都會被廚師長噴上一臉吐沫星子，也每次都會被貼身男仆還有貼身女仆這樣的高等下人恥笑是一點小事都做不好的廢物。
愛德華與他哥哥安德森不同。他沒有在國內的公學讀書，而是在其他國家學習法律。受到平等思潮的影響，愛德華不像他哥哥那樣有極強的階級意識，他對待下人謙和、寬容，甚至是平等。也因此愛德華多次惹得他父母不快，他的兄長安德森私底下也沒少罵他是個被外國人思想荼毒的廢物。
“……如果知道這個家裡有索菲婭你這樣的姑娘，我早幾年就會回來了。”
愛德華說著拉起索菲婭的手放到唇邊，溫存地親吻。
來到火車站送愛德華離開的索菲婭先前還因離愁而麵色慘白，這會兒被愛德華吻了指尖，她立刻燒紅成了一隻小龍蝦，不光麵龐泛紅，背脊也彎曲了下來。
“為什麼不說話？索菲你不希望早些遇上我嗎？”
索菲婭一看愛德華臉上的笑容就知道他並沒有生氣，他也不是真的在質問自己。
“我、我不是不想早點遇上愛德……隻是、隻是幾年前的我很醜的……見了那種黃毛丫頭，你也不會喜歡上她的。”
愛德華“噗嗤”一聲笑了。他還想說些什麼，火車卻已開始鳴笛。
周圍行人匆匆，每個人都加快了腳步，唯有依依不舍的戀人們難過得又是抱頭痛哭，又是相互抹淚。
索菲婭一路上都在告訴自己：“你不能哭！你不能讓愛德為你留下！因為你知道愛德去繼續他的學業是件好事！大好事！”因此她一直在強忍著淚意。
愛德華何嘗看不出索菲婭表情裡的僵硬？
他不想讓自己心愛的人難過，所以剛才才會為了分散她的注意力說了許多自己聽著都害羞的話。……不過這些話雖然令他害羞，卻也是他的肺腑之言。誆騙索菲婭這種事情他想都不會去想，更不會去做。
“索菲，聖誕節和複活節的時候我都會回來的！”
在索菲婭的唇上留下一個帶著薄荷剃須水味的吻，愛德華將自己好幾次都沒好意思拿出來的戒指套在了索菲婭的左手中指上。
在蘇維斯，無論男女，左手中指戴有戒指就是有婚約者、處於訂婚狀態的意思。愛德華拿出的戒指並非是用他父母的錢買的高檔貨，那是上麵隻鑲嵌了兩粒小珍珠、連工廠工人也買得起的戒指。
“對不起……我的獎學金隻夠買這個。”
愛德華有些麵熱。他知道自己不該隻拿出這樣的東西。
律師這種中產階級才會去做的職業對於貴族來說無疑是恥辱。愛德華的父母當然不會支持他去國外的大學讀什麼法律。因此自打愛德華透露出了自己對未來的規劃，他與父母的關係就降到了冰點。
愛德華的學費、生活費都是靠自己賺取，哪怕父母寄來了錢他也不會收下。獎學金不夠用的時候愛德華就會去做些兼職。假期被兼職填滿的他多年沒有回家，與家人的聯係全憑信紙。
這次愛德華之所以會回家是因為他在校表現良好，得到了校長親自頒發的本年度最優秀學生獎，還得到了一筆額外的獎金。
愛德華一直想向父母證明自己是對的，又正好有了可以讓父母看看的實績。與愛德華在同一所高等學府接受教育，但無心讀書隻是去鍍個光環的蘇黎世世家子弟主動來與愛德華交好，還說自己暑假也要回家，愛德華不嫌棄的話可以與他一道，就這樣“順路”把愛德華送回了佩福斯莊園。
“……不……”