自省不是件壞事，自省確實能幫助人成長。可人若是總去揣摩實際並沒有發生的失敗，就容易變得偏執、極端、盲目，缺乏自信且畏首畏尾。
比起現在這個瞻前顧後、杞人憂天的戈登來，葉棠覺得還是那個有精神有魄力與自己叫板的戈登比較順眼。
眼光下，帶著點麥金色的綠眸因吃驚而微微睜大。戈登很快回過神來，說了一句牛頭不對馬嘴的話。
“……不是‘夫人’。”
“嗯？”
葉棠沒能立刻跟上話題的轉換。
戈登看也不看她的臉，隻是盯著溫室的玻璃牆道：“我母親不是說了嗎？她不喜歡你稱呼她為‘夫人’。她要你叫她貝納妮絲。”
她對貝納妮絲的稱呼與他們剛才在說的事情有什麼關係？……罷了。年輕人的注意力總是轉移得很快，自己沒有必要去對這種小事較真。
口中“啊……嗯。”兩聲當作是認可了戈登的話，心不在焉的葉棠並不知道戈登突然提起稱呼問題是在向葉棠表達：我們不是外人了，你不需要這麼客氣。
戈登的好意葉棠接收不到，她從溫室麵前走開，很快聽到戈登從後麵追了上來。
“梅，你有什麼打算？……我是說你會留在在法蘭西定居嗎？”
那樣的話福勒莊園歡迎你長住。
——後麵這句戈登沒好意思說出口。
“這個呀……”
輕鬆休閒的日子葉棠喜歡，但找到一個目標並為之奮鬥的生活葉棠也不討厭。
勾起唇角，葉棠垂眸而笑：“總之我打算開一家服裝店。”
“……？”
戈登眨巴眨巴眼睛，問：“你很缺錢？”
戈登並無惡意。
對於這個時代的貴族來說工作是下賤的，中產階級和平民賤民並無不同，都是服侍人的下等人。如果不是家裡揭不開鍋了，連高利貸都借不到了，上流社會的貴婦人們是不會去沾任何有銅臭味的事情的。
就是要賺錢，貴婦人們也不會親自出麵，多是找一名男性作為自己的代理去幫自己打點生意。然而即便是這樣，一旦哪位貴婦人被曝光涉足了商業領域，那就會變成這位貴婦人愛錢拜金、受到了惡魔蠱惑的鐵證，會成為貴婦人一輩子都無法洗刷的人生汙點。
“如果你需要錢，那可以從我們福勒莊園的賬上——”
葉棠抬手，示意戈登不用再說下去。
戈登以為葉棠是礙於自尊不願向自家人低頭，頓時急了：“我們是一家人了！不，我的意思是說，你看我們馬上就要變成親戚了不是嗎？你不用和我們一家客氣的！”
微微失笑，葉棠道：“我不是在與你、與你的父母客氣。我也不是缺錢。”
老盧布克的遺產與塞萊斯汀用以和葉棠交易的錢都足夠葉棠順順當當地過完身為中產的一生，葉棠也不是非要窮奢極欲才能過得下去的女人。
她打算插手時尚業完全是出於另一個理由。
“我是不想再看見有任何女性為了追求美與潮流而把有毒的東西往臉上抹，一無所知地把能夠殺人的毒物往身上穿。”
葉棠此前已經保持過沉默。可既然她已經救下了露比，她就不打算隻救露比。
“戈登，你知道嗎？每年都有幾十上百的女性因為穿著長裙而死亡。”
溫柔的聲音帶著一絲冷意，葉棠的表情並不怎麼嚴肅，但戈登能從她的眼中窺見不可動搖的決意。
“長裙會被卷入馬車、汽車的車輪，讓女士們葬身車底。會被機器絞入，讓女士們斷腿、斷臂。還會掃落煤油燈導致煤油燈碎裂，在壁爐旁取暖裙子被壁爐點燃……要知道裙子燃燒起來的瞬間，女士也會被燒傷。大風吹拂的日子，巨大的裙撐與厚重的裙擺經常會讓女性因們因站不穩而被吹落入海、跌落下橋，乃至從樓梯上滾落下來……”
葉棠說得很慢，她的一字一句都是戈登無法回答的詰問。
“‘美’是該建立在人命之上的東西嗎？”
“‘美’是需要女士們用性命去換取的東西嗎？”
“‘美’是什麼，又是誰來決定的呢？”：，，.