葉棠一怔,接著一笑。
“新年快樂。”
親吻過每個孩子們的額頭，不論是自己湊上來的迪特，看起來很害羞的雷特,又或是一臉不情願的貝特。在孩子們的笑容中,葉棠笑道：“願神的庇佑與你們同在。”
其實迪特、雷特與貝特並不像那些年紀還小的孩子一樣相信有神的存在、是神的指引讓伊蓮修女找到了他們。
當他們被父母家人拋棄在幽暗森林裡的時候，當他們被賣給人販子的時候，當他們被當作應急口糧的時候，當他們不得不在街道上、小巷裡行竊的時候,當他們眼睜睜看著地那些那些跟在他們身後的孩子因為傷病與饑餓一天比一天虛弱、最終慘死的時候……神都沒有來救他們。
哪怕這個世界上真的有神,他們也是為神拋棄的存在。
伊蓮修女雖然是神仆,可她的一舉一動並非是神的授意——其他的神仆不也與他們的神一樣,對世人的疾苦無動於衷，對他們這些肮臟如溝鼠般的孩子不聞不問嗎？
不過儘管迪特、雷特與貝特都是這麼想的，三人卻默契地沒有將自己的心聲說出來。
晚餐正式開始之前，修道者需要進行祈禱,感謝主賜予的衣食住行,並向主保證自己會一心向善。
葉棠不喜歡那種冗長又毫無意義的讚美。在她看來,與其感謝主的恩賜不如感謝勞動人民勤勞的雙手、不畏艱難的精神；與其向主保證自己吃著喝著主的恩賜、所以不會去做壞事，不如感恩盤中為人類獻出生命的飛禽走獸、植物作物，不浪費一點一滴的食物。
因此，葉棠將西萊特利斯修道院的飯前祈禱改為了唱聖歌。
聖歌比起祈禱詞來，能發揮的地方可就多了。教會也不能阻止修道院自行創作其獨特的聖歌,畢竟聖歌是獻給神的讚美，神在人間的代言人不但不能阻攔他人向神獻上讚美，還應當鼓勵人們更多地去讚美神、感恩神。
葉棠帶著修道院的孩子所唱的聖歌便是感謝天地萬物，讚美世間生靈，歌頌人間美好以及人類美德的聖歌。
這首聖歌裡不光沒有反複讚頌神的部分,連提及神的部分都沒有。但不會有人沒腦子到跳出來說這不是聖歌——若是否定這首歌是送給神的讚歌，那不就是在質疑天地萬物、世間生靈不是神的造物，認為人間美好與人類美德與神無關嗎？
蘇格對一切都是好奇的。隻是在好奇的同時，她也免不了自卑。
她在修道院的孩子裡不算特彆小的，可周遭的孩子裡就連三、四歲的孩童都會唱聖歌，還唱得特彆大聲、唱得特彆好。
蘇格卻是連歌詞都不能完全理解。
迪特注意到了蘇格的惶惑與苦惱，他悄悄輕拍蘇格的肩膀，以輕聲地教不會唱聖歌的蘇格用鼻子跟著輕哼旋律。
即使歌詞有所不同，聖歌的旋律也始終貫穿如一。蘇格很快就發現了這一點，並驚喜地跟上了旋律。
雖然還沒有辦法像其他唱歌的孩子那樣開心地融入到樂曲之中，但蘇格確實也感受到了歌唱的快樂。
這讓蘇格的眼睛亮晶晶的，裡頭充滿了對下一次唱歌的期待，對明天的期待。
迪特放心下來。他溫柔地摸摸蘇格的小腦袋，對蘇格說：“大家最初都是這樣的。貝特和雷特甚至做不到你這樣呢。”
“誰說我做不到了！”
“是啊。”
貝特與雷特同時做出了截然不同的反應。兩人聽到對方憤怒/無所謂的聲音，旋即朝著對方看了過去。
貝特是氣雷特居然能無動於衷，雷特是覺得貝特大驚小怪。
與三人組、蘇格還有妮可等孩子們坐在同一張木長桌上的葉棠為第一次在修道院進餐的蘇格撕開麵包泡進奶湯裡。
她緩緩道：“每個人都是不一樣的。無論是成長的速度、適應的速度，還是學習的速度。這是你們的個性。也是你們每個人與眾不同的地方。”
不僅是學習聖歌這一件事，葉棠並不想讓蘇格先入為主地陷入到要怎麼做、要做到什麼程度才能叫作“對的”、“合適的”、“正常的”。
把奶湯推到蘇格的麵前，葉棠道：“蘇格，慢慢地學習吧，慢慢地適應吧。你可以慢慢地成長，不用急著長大。”
蘇格的小鼻頭紅了一下，眼眶裡也變得濕-漉-漉的。
她的父親總是咒罵她，說她隻吃白食不長個兒，讓他想賣都賣不掉。蘇格並不是自己願意總是這麼瘦弱矮小的。其實她也很想長大，因為隻要長大了，她就能做更多的工作，賺更多的錢。
作為孩子的她隻有為家裡賺到更多的錢，爸爸媽媽才會愛她，不是嗎？
現在忽然有人告訴蘇格她不用著急長大，雖然不明白自己怎麼會突然鼻酸得想要掉眼淚，但無聲哽咽的蘇格知道對於修女來說，她會不會賺錢並不重要。她不會因為她賺不到錢就認定她是個“賠錢貨”，就嫌棄她、厭惡她，對她棄之不顧。
不過這讓蘇格更想長大了——隻有長大了，變結實了，她才能為修女做些什麼，好報答修女的恩情！
用充滿細碎傷痕的小手拿起勺子，不再害怕這些慘遭淩虐的證據暴露於人前遭人嫌惡，蘇格大口大口吃起了被奶湯浸泡過的麵包。
麵包是用粗麥做得，口感沙沙的、粗粗的，不能算是很好。但麥香濃鬱，嚼勁紮實，看得出沒有摻入太多的水。
奶湯裡加了楓糖漿，有種特殊的甜香。隻要輕輕一嚼吸飽了奶湯的粗麥麵包，香甜的奶湯就會帶著暖意滲入人的口中。