埃米特睜開了眼, 在猶豫中眨了眨之後他才意識到，他應該是醒過來了的。隻不過他眼瞳之前籠了一層很厚的膜。
這膜比之前那次更厚，所以最開始睜眼時，他還以為自己並沒有醒過來。
他抬起了手, 接著卻又發現手上和身上的皮膚觸感也十分遲鈍, 一切都像是隔了一層, 但不是衣服。
這是蛻皮。他沒由來想到這句話，又緊接著想到“蒙眼”一類詞, 就好像他曾在什麼時候也聽到過這種話。
埃米特沒有太驚慌, 也可能是有過上一次的遭遇, 他已經知道該怎麼做最好。
他緩慢地在被窩裡磨蹭, 新生的皮膚掙脫開被褪去的皮，還未完全失去水分，帶著一種韌性的皮囊。
先是手指從固有的形狀中抽出，接著是整條手臂。借助著床單和被褥, 他又將軀體上的一部分撕開。隻是這份束縛讓他有些難捱，他在“舊有的他”之中休息了一會, 而後繼續努力從中掙脫了出來。
新生的皮膚過於柔嫩, 即便隻是從粗布被子中鑽出來就讓他感覺像是被砂紙磨過。埃米特坐在床上休息了會，又深吸了一口氣, 伸手去抹下他眼睛裡的那部分。
先前他是以靈體的方式拿走的，這次清晰地感覺到眼睛裡有東西，並且伸手去弄出來，讓他感覺有些不太適應，特彆是當眼裡的東西……也算是他曾經的一部分的情況下。
花了一點時間，埃米特重現了眼前的光明。
床鋪上是勉強能看出人形的皮，隻是放在這裡有些像某些怪誕小說中會出現的場景。如果談話方塊還在的話, 他估計會立刻將這和那些“脫落之物”放在一起。
但是現在那個方塊已經消失……
埃米特沉思了片刻，嘗試著伸出手，按在那脫落下來的東西上。他有一個猜想，或許“談話”的消失不是沒有原因，而是在昭示他可以以他自己的想法來進行乾涉，而不需要外物的輔助。
果然，那些東西幾乎在眨眼間便消失在他麵前。埃米特又將“脫落之物”那張卡片翻出來看了眼，上麵的圖案裡“皮”增多了，同時他也注意到了這張卡片的描述。
【一些皮屑。或者，我應該稱呼它們為鱗片。】
埃米特對著卡片沉默下來。他有一些自己的猜測，儘管到目前為止，各方的暗示已經顯而易見，包括他自己也能感受到有些更早的夢境之中與對方的融合。但他還是忍不住分出一點可能性，去思考“如果那並不是自己，那以後應該如何自處”。
未知帶來的恐慌比想象中要多。他忽然開始思考起一些更本源的問題：如果他真的就是第十二章的司星者，那他為什麼要“忘記”這一切？為什麼要以“假死”的方式脫身到如今這個軀體上？
埃米特將隨身攜帶的筆記本拿了出來，對照已經寫完的一本和剛剛開始寫的那本，以及他自己的記憶，開始嘗試推測。
鏡中倒影在夢中提及過，他說“可他不介意繼續循環，更不介意所提及的那不可避免的‘汙染’”。
第十二章的司星者，也就是混沌之蛇，他曾經重複過無數次循環，並且將這件事告訴給過“這一次”的鏡中倒影。如果不出意外，鏡中倒影應當是目前的存在中最了解真相的一個。但從他那裡取得情報要付出的代價太大，同時他們之間的關係完全算不上“友善”。
而在阿塔納卡那次遭人襲擊之後的夢境裡，混沌之蛇向某人解釋了他手中的“逐羽儀式”的全部。其中他提及了兩點，一點是和昨天門羅所說的“第七章交換出去的權柄”相合這件事，另一件則是提及了一個似乎很不起眼的點。
他說：“起點就是終點，終點也是起點。”
循環似乎沒有首尾，但按照這樣的說法……一定應當有一個“節點”。觸發了這樣的“節點”，一切就會進入下一個循環。
與鏡中倒影所說的對照來看，埃米特懷疑，那個“節點”應該就是“汙染”。
但是……“汙染”又是什麼？
將自己思考的過程留在了新的筆記本上，埃米特將另外一本收了回去。他一邊思考著已有的記憶，一邊穿上自己的衣服。
可能因為皮是新生的，就算先前沒覺得有什麼的服裝此時也讓他略感不適，但讓他更不適的則是饑餓。
這一覺他睡了很久，他感覺自己必須要馬上找點吃的才行。
從旅店出來，埃米特直奔向最近的餐廳。吃飯的時候，他也跟著繼續看了會他的筆記本。
節點……節點到底是什麼？首先可以肯定的是，那絕對不是“混沌之蛇”的死亡。他死於第一章司星者，也就是逐夜狼之手，但循環並未開啟。
可如果混沌之蛇已經死亡，那麼往後如果再被“汙染”，那循環再由誰來決定？