瑞恩的筆尖停頓了下來, 墨水迅速在紙張上暈染開一塊，他隨手將情報揉成一團扔至旁側，繼而看向艾達：“‘它者’是什麼？”
“並未有記錄記載, 表述很模糊。”艾達思索著答道, “我認為那不像是我們認知常規中的某些存在。”
“比如？”
“比如司星者。”艾達說完後，書房內靜默了下來。
瑞恩將羽毛筆又丟進了一旁的墨水瓶裡, 雙手搭在桌上。兩人一言未發，心中卻在各自思索著。艾達揣測瑞恩想要打探這些內容是否是在先前的逃亡中遭遇了什麼。
而瑞恩則是思慮自己與第十二章之間的事。依照承諾和他所打探到的消息，他與第十二章之間的關係並不方便暴露, 那位教主也曾說過這條途徑“不被認可”。
無論是哪一種可能，第十二章的司星者已然消失, 留下的是彰顯勝利的第一章。塞納裡奧的軍隊猶如暗中瞄準他的箭矢, 他調查了兩者之間的關聯, 一旦開口提及自己與第十二章的關係, 瑞恩無法保證這份話語是否會被第一章的人所得知，即便隻是這樣同自己的親信討論。
他沒打算在這種事上讓自己陷入險境。
忽然，遠處厚重的木門傳來了“鐸鐸”的輕響。垂頭立於他身側的艾達立刻進入了防備狀態，她微微行了一禮，提起裙擺便去了門邊，同人小聲交談了兩句後，門邊被守在門外的護衛們推開。
一個氣喘籲籲, 模樣十分狼狽，口鼻還用白棉布遮蓋住的男人擠進了書房內。他並未走到前方來，艾達也時刻戒備著對方任何妄舉。
男人貼著門跪拜下來，氣息未平，用有些發顫的聲音說道：“稟告陛下，敘洛前線爆發了一場疫病, 短短一日內已有數人病倒，士兵們如今惶惶不安，還請您派遣人員援助。”
艾達在男人看不見的地方對瑞恩點了點頭，示意對方所說的都是真話。
隻不過在此人上報之前，連艾達都沒能注意到前線的動態……這讓瑞恩心中略有不爽。
他擺了擺手，讓人先離開書房，男人低著頭站起身，正要退後時，猛然化作一團濕漉漉的東西朝著瑞恩襲來。
數片影子如黑色觸須從黑暗的銳角處迅速包裹拉扯住那東西，卻又以一種極快的速度被消融瓦解。但就是這片刻讓瑞恩和艾達都得以看清那團東西的模樣。
像是肉糜組成的球，混雜了許多紅色的液體與黃色的油脂，有些細碎的邊角處還能看到男人的毛發。它好像在不甘，又好像在嗤笑。
非人且猙獰的一幕打了個措手不及，哪怕是看清這東西的模樣艾達一時間也找不出其他更好的反應。她驚聲尖叫起來，呼喊著瑞恩的名字，讓瑞恩迅速逃跑。
瑞恩卻微眯起了眼，抄起旁側的短刃卻未朝向那團球，而是捅向了他自己的胸口。
銳利的刀刃破開他的衣服與胸口，粉白的肋骨再度被他取出。瑞恩臉上的肌肉因疼痛抽搐，但他的手卻握住骨頭毫不猶豫地回擊向那特殊的“球”。