白日裡，慈心隨圓光大師修習佛法，誦讀佛經。由於弟弟太小，不能離人照顧，慈心時常把他帶在身邊，一同聽經講法。
佛經太深奧，落在半大的孩子耳中，像一首首深遠悠長的歌。於是，圓光大師在佛前念經，慈心邊聽邊學，小阿豆坐在哥哥身邊的蒲團上……打瞌睡。
小小的一團白丸子，窩在蒲團上，竭力凹出“打坐”的姿勢。可他的胳膊和腿太短了，像短短胖胖的蓮藕，做不出標準的盤腿姿勢，隻能屈腿“跌坐”在蒲團上，眼睛慢慢合成一條縫，腦袋一點一點。
其實小阿豆知道，在這裡睡覺是不對的。可他就是忍不住，最後睡著了，一個前翻差點滾下蒲團。
見到這幅畫麵，江言笑想起自己的娃娃臉，還有在豐城，以蕭子楚的身份與慈心初次見麵時，聽佛經聽睡著的場景，心裡“唔”了一聲。
這時，畫麵又是一轉——兩年過去，少年慈心高了兩寸，還是瘦如鬆竹，麵部輪廓卻硬朗了些許，顯得成熟不少。
小豆丁也長高了，站直時腦袋頂兒能到慈心大腿。兩兄弟站在一起，依然是大的牽小的，背對江言笑，眺望遠方。
“此子天生聰穎，過目不忘，心誌堅定，一心向佛，於佛法悟性極高，說一聲天才也不為過。圓光，老衲打算把他帶回大昭恩慈寺，收做關門弟子。”
他們麵前，遙城古舊的恩慈寺逐漸虛化，化作一片模糊的遠景，一座金碧輝煌的佛寺在遠處拔地而起，仿佛神佛點指創造的聖跡，古刹越來越近，越來越大，清晰地展現在所有人麵前。
大昭恩慈寺。
江言笑看見，灰衣少年立於朱紅的山門外，仰望遠處林頂冒出的金色簷角，琉璃般的眼瞳中，第一次出現了局促的神情。好在那神情一閃而過，很快被深沉的堅定取代。江言笑看見一位白眉老僧從山門走出，慈心對他施禮，喊他“師父”。
老僧頷首，望向慈心與阿豆的目光儘是慈祥。他將慈心領進門，親手把他帶入一個更廣袤浩大的世界，也把期許與責任、信仰與噩夢，一並帶給了他。
西邊居室，慈心整理行李，鋪好被褥，坐在床邊把阿豆舉起來，問他：“阿豆來這兒開心嗎？”
阿豆點點頭，小雞啄米似的：“和哥哥在一起，阿豆就開心。”
慈心摸著他的腦袋笑了：“等咱們安頓下來，哥帶你去城裡玩。”
可是，慈心尚未來得及踐行承諾，阿豆就出了事。
那天，慈心修早課回來，沒有在居室中見到弟弟。
他一下子著急，四處搜尋，快走到水池邊時，聽到人喊：“有人落水了！”
畫麵展現到這裡，發生了明顯的晃動，江言笑趕緊看向慈心，握住他的手。
睡夢中的慈心似乎有些不安，薄唇抿起，眉頭緊蹙。江言笑握住他的手後，慈心眉頭才舒展些許，身體卻還是緊繃的，似乎隨時會驚醒。
江言笑拿手指頭戳夢貘的肚皮：“慢點兒，不要打擾師父睡覺！”
夢貘抖了抖，照做。過了一會兒，慈心神情舒緩下來，重新陷入沉睡。
畫麵繼續展開——不用想，落水的就是阿豆。慈心把他撈起來時，阿豆渾身濕透，小臉一片慘白，呼吸微弱，四肢都被泡腫了。
再晚一刻，慈心就會永遠的失去他！
雖然隻是旁觀，江言笑卻可以感受到慈心那一刻的心境，與他產生共情。
【師父見我落水，就是噩夢的重演。】他歎了一口氣，很想俯下身抱抱慈心，想了想，還是忍住了。
他看見阿豆躺在床上發起高燒，渾身燒的粉紅，迷迷糊糊喊哥哥。慈心握著他的手，給他冰敷，為他熬藥。中藥太苦了，阿豆不肯喝，慈心就輕聲哄他，喝一勺藥，喂一顆糖。
幸虧慈心趕到的及時，阿豆雖落水，卻被及時搶救回來，脫離了生命危險。
【是誰害了阿豆？】
江言笑提出這個問題時，慈心也在思考這個問題。阿豆溺水隻是最初的警告，接下來的日子，那人，或者那一群人不再掩飾惡意，開始瘋狂地排擠和欺淩慈心。
自那件事後，慈心將阿豆保護得滴水不漏，反倒沒顧上自己，屢屢中招。幸而慈心也有個好師父，及時意識到不對，像慈心保護江言笑那樣，略施小計，把背後因嫉妒而害人的幾個和尚揪了出來，嚴加懲戒。
接下來，日子恢複平靜，江言笑略微鬆了一口氣。
慈心因領悟佛法，有自己的獨到見解，位列高位，成為了眾僧之師。又因布施行善，信徒漸眾，威望越來越高。
阿豆六歲時，慈心得到了一個外出曆練的機會。
其實慈心並非沒有外出過，隻不過以往都是在人間曆練，這一次卻要深入魔界，直麵妖魔鬼怪，更危險，也更有意義。
臨行前，慈心按照師父的建議，把阿豆留在寺中，請信任的師叔看照。誰也沒想到，小阿豆壓根不肯離開哥哥，偷偷鑽進乾坤袋，一路跟在慈心身邊。
大家更不會想到，這麼小的孩子，竟然自學成才，學會了收斂氣息，近乎完美地藏匿了自己。
要不是他餓得厲害，自己爬出來，慈心都不會注意到弟弟。而此時，慈心已同師父深入魔界，回不去了。
四周危機重重，他無法把阿豆送回去，也不放心用傳送陣，隻好在阿豆身上貼滿符籙，把他嚴密的保護起來。
可惜，百密終有一疏。
這場曆練，成了他一生跨不過的噩夢。